La importancia del diagnóstico precoz del autismo

La importancia del diagnóstico precoz del autismo

Nunca se puede dejar de enfatizar la detección y el diagnóstico tempranos del autismo. Puede ser de gran ayuda para transformar a los niños autistas en niños neurotípicos.

Muchos niños autistas son colocados en una lista de espera y se pierden intervenciones conductuales tempranas y otros beneficios porque los profesionales a menudo se niegan a brindar un diagnóstico temprano.

Hasta hace poco, el autismo se consideraba una discapacidad permanente y se repetía en casi todas las definiciones de la enfermedad. Por lo tanto, el diagnóstico se retrasó intencionadamente incluso cuando todos los síntomas estaban presentes. El motivo era garantizar que los niños estuvieran estables en el momento del diagnóstico y no cambiaran con el tiempo. En muchos casos, el diagnóstico se retrasó durante años.

Recientemente, ha habido cada vez más evidencia que niega la creencia de que el autismo dura toda la vida. Los estudios han demostrado que muchos niños diagnosticados con autismo ya no necesitan terapia y ya no cumplen con los criterios de diagnóstico.

Un análisis de datos reciente de 18.500 niños autistas encontró que aquellos diagnosticados hace cinco años tenían más probabilidades de tener problemas de desarrollo y de salud cuando apenas tenían nueve meses que aquellos que no estaban en el espectro del autismo. A los tres años, los niños tenían más problemas de comunicación, motores y sensoriales y empeoraban su salud social y emocional.

Varios estudios de niños con hermanos autistas han confirmado los hallazgos sobre la importancia y la idoneidad del diagnóstico temprano. Estos niños son considerados vulnerables al autismo y muchos de ellos mostraron signos como falta de compromiso social y comportamientos repetitivos.

Varios estudios han destacado el resultado perjudicial a largo plazo de un diagnóstico tardío de autismo y la falta de intervención inmediata. La mayoría de los adultos con autismo que no fueron diagnosticados hasta los seis años tienen un coeficiente intelectual prácticamente constante a partir de los 40 años. Casi una cuarta parte de estos adultos no pueden ser evaluados porque no desarrollan habilidades lingüísticas más allá de las de los niños de tres años y también adoptan conductas autodestructivas y agresivas. Esto es diametralmente opuesto a los resultados de la terapia temprana de análisis conductual aplicado (ABA) llevada a cabo en los EE. UU.

La prevalencia del autismo en los Estados Unidos entre los niños de 12 años es de alrededor del 3,5 por ciento. La terapia ABA no siempre está disponible. ¿Qué posibilidades tienen estos niños cuando cumplan 40 años?

La mayoría de los niños autistas se convierten en adultos con autismo y los desafíos aumentan a medida que pasan los años. Queda mucho por hacer para mejorar sus habilidades y mejorar su calidad de vida mediante un diagnóstico temprano y cuidados intensivos. Retrasar el diagnóstico por ideas obsoletas y mal justificadas ya no es una opción.

Inspirado por Kalpesh Z Makwana