L’importance du diagnostic précoce de l’autisme

L’importance du diagnostic précoce de l’autisme

On ne saurait jamais trop insister sur la détection et le diagnostic précoces de l’autisme. Cela peut grandement contribuer à transformer les enfants autistes en enfants neurotypiques.

De nombreux enfants autistes sont placés sur une liste d’attente et ne bénéficient pas d’interventions comportementales précoces et d’autres avantages parce que les professionnels refusent souvent de fournir un diagnostic précoce.

L’autisme était jusqu’à récemment considéré comme un handicap permanent et se retrouvait dans presque toutes les définitions de la maladie. Le diagnostic a donc été intentionnellement retardé même lorsque tous les symptômes étaient présents. La raison était de s’assurer que les enfants étaient stables au moment du diagnostic et ne changeaient pas avec le temps. Dans de nombreux cas, le diagnostic a été retardé de plusieurs années.

Récemment, de plus en plus de preuves réfutent la croyance selon laquelle l’autisme dure toute la vie. Des études ont montré que de nombreux enfants diagnostiqués autistes n’ont plus besoin de thérapie et ne répondent plus aux critères diagnostiques.

Une analyse récente des données de 18 500 enfants autistes a révélé que ceux diagnostiqués il y a cinq ans étaient plus susceptibles d'avoir des problèmes de développement et de santé alors qu'ils avaient à peine neuf mois que ceux qui n'étaient pas atteints du spectre autistique. À l’âge de trois ans, les enfants avaient davantage de problèmes de communication, moteurs et sensoriels et une santé sociale et émotionnelle détériorée.

Diverses études portant sur des enfants ayant des frères et sœurs autistes ont confirmé les résultats concernant l'importance et la pertinence d'un diagnostic précoce. Ces enfants sont considérés comme vulnérables à l’autisme et nombre d’entre eux présentaient des signes tels qu’un manque d’engagement social et des comportements répétitifs.

Plusieurs études ont mis en évidence les conséquences délétères à long terme d’un diagnostic tardif d’autisme et de l’absence d’intervention immédiate. La plupart des adultes autistes qui n'ont été diagnostiqués qu'à l'âge de six ans ont un QI largement constant au-delà de 40 ans. Près d'un quart de ces adultes ne peuvent pas être évalués parce qu'ils ne développent pas de compétences linguistiques au-delà de celles des enfants de trois ans et s'engagent également dans des comportements d'automutilation et agressifs. Ceci est diamétralement opposé aux résultats des premières thérapies d’analyse appliquée du comportement (ABA) menées aux États-Unis.

La prévalence de l'autisme aux États-Unis chez les jeunes de 12 ans est d'environ 3,5 pour cent. La thérapie ABA n’est pas toujours disponible. Quelles chances ont ces enfants à 40 ans ?

La plupart des enfants autistes deviennent des adultes autistes et les défis augmentent au fil des années. Il reste beaucoup à faire pour améliorer leurs compétences et leur qualité de vie grâce à un diagnostic précoce et à des soins intensifs. Retarder le diagnostic en raison d’idées dépassées et mal justifiées n’est plus une option.

Inspiré par Kalpesh Z Makwana