L’importanza della diagnosi precoce dell’autismo

L’importanza della diagnosi precoce dell’autismo

La diagnosi precoce e la diagnosi dell’autismo non possono mai essere sottovalutate. Può fare molto per trasformare i bambini autistici in bambini neurotipici.

Molti bambini autistici vengono inseriti in una lista d’attesa e perdono gli interventi comportamentali precoci e altri benefici perché i professionisti spesso si rifiutano di fornire una diagnosi precoce.

Fino a poco tempo fa l’autismo era considerato una disabilità permanente e si ripeteva in quasi tutte le definizioni della malattia. La diagnosi è stata quindi intenzionalmente ritardata anche quando erano presenti tutti i sintomi. Il motivo era garantire che i bambini fossero stabili al momento della diagnosi e non cambiassero nel tempo. In molti casi, la diagnosi è stata ritardata per anni.

Recentemente, ci sono state prove crescenti che negano la convinzione che l’autismo duri tutta la vita. Gli studi hanno dimostrato che molti bambini con diagnosi di autismo non necessitano più di terapia e non soddisfano più i criteri diagnostici.

Una recente analisi dei dati di 18.500 bambini autistici ha rilevato che quelli diagnosticati cinque anni fa avevano maggiori probabilità di avere problemi di sviluppo e di salute quando avevano appena nove mesi rispetto a quelli che non erano nello spettro autistico. All’età di tre anni, i bambini presentavano maggiori problemi comunicativi, motori e sensoriali e peggioravano la salute sociale ed emotiva.

Vari studi su bambini con fratelli autistici hanno confermato i risultati sull’importanza e l’adeguatezza della diagnosi precoce. Questi bambini sono considerati vulnerabili all’autismo e molti di loro hanno mostrato segni come mancanza di impegno sociale e comportamenti ripetitivi.

Diversi studi hanno evidenziato gli esiti deleteri a lungo termine di una diagnosi tardiva di autismo e della mancanza di un intervento immediato. La maggior parte degli adulti con autismo che non sono stati diagnosticati fino all’età di sei anni hanno un QI sostanzialmente costante oltre i 40 anni. Quasi un quarto di questi adulti non può essere valutato perché non sviluppano abilità linguistiche oltre quelle dei bambini di tre anni e sono anche coinvolti in comportamenti autolesionistici e aggressivi. Ciò è diametralmente opposto ai risultati della terapia di analisi comportamentale applicata precoce (ABA) condotta negli Stati Uniti.

La prevalenza dell’autismo negli Stati Uniti tra i dodicenni è di circa il 3,5%. La terapia ABA non è sempre disponibile. Che possibilità hanno questi bambini quando compiranno 40 anni?

La maggior parte dei bambini autistici diventano adulti affetti da autismo e le sfide aumentano con il passare degli anni. C’è ancora molto da fare per migliorare le loro competenze e la qualità della vita attraverso la diagnosi precoce e la terapia intensiva. Ritardare la diagnosi a causa di idee superate e scarsamente giustificate non è più un'opzione.

Ispirato da Kalpesh Z Makwana