Viktigheten av tidlig diagnose av autisme

Viktigheten av tidlig diagnose av autisme

Tidlig oppdagelse og diagnose av autisme kan aldri vektlegges for mye. Det kan gå langt i å forvandle autistiske barn til nevrotypiske barn.

Mange autistiske barn blir satt på venteliste og går glipp av tidlige atferdsintervensjoner og andre fordeler fordi fagpersoner ofte nekter å stille tidlig diagnose.

Autisme ble inntil nylig ansett som en livslang funksjonshemming og gjentatt i nesten alle definisjoner av sykdommen. Diagnosen ble derfor med vilje forsinket selv når alle symptomer var tilstede. Begrunnelsen var å sikre at barna var stabile på diagnosetidspunktet og ikke endret seg over tid. I mange tilfeller ble diagnosen forsinket i årevis.

Nylig har det vært økende bevis som avviser troen på at autisme er livslang. Studier har vist at mange barn diagnostisert med autisme ikke lenger trenger terapi og ikke lenger oppfyller diagnostiske kriterier.

En fersk dataanalyse av 18 500 autistiske barn fant at de som ble diagnostisert for fem år siden hadde større sannsynlighet for å ha utviklings- og helseproblemer når de var knapt ni måneder gamle enn de som ikke var på autismespekteret. Ved treårsalderen hadde barna flere kommunikasjons-, motoriske og sensoriske problemer og forverret sosial og emosjonell helse.

Ulike studier av barn med autistiske søsken har bekreftet funn om viktigheten og hensiktsmessigheten av tidlig diagnose. Disse barna anses som sårbare for autisme og mange av dem viste tegn som mangel på sosialt engasjement og repeterende atferd.

Flere studier har fremhevet det skadelige langsiktige resultatet av en sen autismediagnose og mangelen på umiddelbar intervensjon. De fleste voksne med autisme som ikke ble diagnostisert før de var seks år, har stort sett konstant IQ over 40 år. Nesten en fjerdedel av disse voksne kan ikke vurderes fordi de ikke utvikler språkkunnskaper utover treåringenes og også driver med selvskadende og aggressiv atferd. Dette er diametralt i motsetning til resultatene av tidlig anvendt atferdsanalyse (ABA) terapi utført i USA.

Prevalensen av autisme i USA blant 12-åringer er rundt 3,5 prosent. ABA-terapi er ikke alltid tilgjengelig. Hvilke sjanser har disse barna når de fyller 40?

De fleste autistiske barn vokser til voksne med autisme og utfordringene øker etter hvert som årene går. Mye må gjøres for å forbedre ferdighetene deres og forbedre livskvaliteten gjennom tidlig diagnose og intensivbehandling. Å utsette diagnosen på grunn av utdaterte og dårlig begrunnede ideer er ikke lenger et alternativ.

Inspirert av Kalpesh Z Makwana