Det er en kamp for voksne med autisme at finde job

Det er en kamp for voksne med autisme at finde job

Som mange andre 24-årige elsker Kenneth Parker at spille computerspil. Den unge voksne fra Orlando, Florida, ønsker selv at blive spiludvikler. Han har en simpel grund til sin ambition: at lave et spil, der ikke er lavet endnu, og se folk spille det.

Kenneth er i øjeblikket arbejdsløs. Men han er ikke alene. Mere end 57 procent af autistiske voksne har været ansat på et tidspunkt i deres liv. Arbejdsløsheden for unge autistiske voksne er markant lavere end for personer med tale- og udviklingshæmning.

Men folk som Kenneth sidder fast i midten. Han vil ikke være tilfreds med lavt kvalificeret eller ringe arbejde, eller et job, der føles som om det blev givet ham af velgørenhed. Han skal også håndtere flere problemer med at blive organiseret, som ofte afskrækker de fleste potentielle arbejdsgivere.

Kenneths mor, Florence, forstår udfordringerne ved at engagere voksne med autisme. Florence, der er sygeplejerske af profession, ansatte sin søn og flere andre udviklingshæmmede på det sundhedscenter, hun drev. Kenneth arbejdede først i vedligeholdelsesafdelingen og derefter i andre aktiviteter, hvor han underholdt seniorer med videnskabelige demonstrationer.

Ifølge Florence var hendes mål at drive et sundhedscenter af høj kvalitet, der ville yde god service til patienterne og samtidig være økonomisk uafhængig. Hun forsøgte at hjælpe alle unge voksne, inklusive sin søn, med at få succes. Hun måtte arbejde hårdt sammen med alle ledere og supervisorer for at sikre, at de forstod hver enkelt medarbejders behov. Kenneth indrømmer, at han gjorde ting, som en "normal" medarbejder ikke vil gøre, som at forlade arbejdet uden opsyn. Han kunne bare ikke organisere tingene. Aktiviteter, der var vigtige for andre, havde ingen betydning for Kenneth. Samtidig forstod folk ikke, hvad han sagde eller mente.

Men Kenneth var ikke alene. Der var en anden ung voksen med autisme, en kvinde, der afsluttede sit arbejde og derefter sad ledig i timevis uden at vide, hvad hun skulle gøre, fordi hun ikke fik klare instruktioner.

Ting, der er indlysende for de fleste, er normalt ikke som sådan for mennesker med autisme. At håndtere autistiske voksne kræver meget mere specifikke instruktioner og en masse tålmodighed.

Florence trak sig tilbage fra sin plejehjemsvirksomhed for omkring et år siden. Hun planlægger nu at starte en anden virksomhed, hvor folk som hendes søn kan finde arbejde. Hun søger inspiration til forskellige nonprofitorganisationer, der uddanner voksne med autisme. Faktisk oprettede hun en social gruppe online for at hjælpe autister med at udvikle faglige færdigheder. Hun drømmer nu om at bygge en bygning til mennesker med autisme.

Florence siger, at der har været nogle fantastiske venskaber, hun har fået med disse specielle mennesker gennem årene. Hun mener, at det er en ekstrem fejltagelse for de fleste af os at tro, at mennesker på autismespektret ikke er sociale.

Der ser dog ikke ud til at være nogen nem løsning eller umiddelbar løsning på at ændre den offentlige holdning til at skabe job til mennesker med autisme. Det vil tage noget tid.

Inspireret af Kevin Carter