Det er en kamp for voksne med autisme å finne jobb

Det er en kamp for voksne med autisme å finne jobb

Som mange andre 24-åringer elsker Kenneth Parker å spille dataspill. Den unge voksne fra Orlando, Florida, ønsker å bli spillutvikler selv. Han har en enkel grunn til ambisjonen sin: å lage et spill som ikke er laget ennå og se folk spille det.

Kenneth er for tiden arbeidsledig. Men han er ikke alene. Mer enn 57 prosent av autistiske voksne har vært ansatt på et tidspunkt i livet. Arbeidsledigheten for unge autistiske voksne er betydelig lavere enn for personer med tale- og utviklingshemming.

Men folk som Kenneth sitter fast i midten. Han vil ikke være fornøyd med lavt kvalifisert eller dårlig arbeid, eller en jobb som føles som om den ble gitt ham av veldedighet. Han må også håndtere flere problemer med å bli organisert, som ofte avskrekker de fleste potensielle arbeidsgivere.

Kenneths mor, Florence, forstår utfordringene med å engasjere voksne med autisme. Florence, sykepleier av yrke, ansatte sønnen sin og flere andre med utviklingshemming ved helsestasjonen hun drev. Kenneth jobbet først i vedlikeholdsavdelingen og deretter i andre aktiviteter, og underholdt seniorer med vitenskapelige demonstrasjoner.

Ifølge Florence var målet hennes å drive et helsesenter av høy kvalitet som skulle gi god service til pasientene samtidig som de var økonomisk uavhengige. Hun prøvde å hjelpe alle unge voksne, inkludert sønnen, med å lykkes. Hun måtte jobbe hardt med alle ledere og arbeidsledere for å sikre at de forsto hver enkelt ansatts behov. Kenneth innrømmer at han gjorde ting som en «vanlig» ansatt ikke vil gjøre, som å forlate jobben uten tilsyn. Han kunne bare ikke organisere ting. Aktiviteter som var viktige for andre hadde ingen betydning for Kenneth. Samtidig forsto ikke folk hva han sa eller mente.

Men Kenneth var ikke alene. Det var en annen ung voksen med autisme, en kvinne som avsluttet arbeidet sitt og deretter satt stille i timevis, uten å vite hva hun skulle gjøre videre fordi hun ikke fikk klare instruksjoner.

Ting som er åpenbare for de fleste er vanligvis ikke som sådan for personer med autisme. Å håndtere autistiske voksne krever mye mer spesifikke instruksjoner og mye tålmodighet.

Florence trakk seg fra sykehjemsvirksomheten for omtrent et år siden. Hun planlegger nå å starte en annen bedrift der folk som sønnen hennes kan finne arbeid. Hun ser til ulike ideelle organisasjoner som utdanner voksne med autisme for inspirasjon. Faktisk opprettet hun en sosial gruppe på nettet for å hjelpe autister med å utvikle faglige ferdigheter. Hun drømmer nå om å bygge et bygg for mennesker med autisme.

Florence sier at det har vært noen fantastiske vennskap hun har fått med disse spesielle menneskene gjennom årene. Hun mener det er en ekstrem feil for de fleste av oss å tro at mennesker på autismespekteret ikke er sosiale.

Det ser imidlertid ut til at det ikke finnes noen enkel løsning eller umiddelbar løsning på å endre offentlige holdninger til å skape jobber for personer med autisme. Det vil ta litt tid.

Inspirert av Kevin Carter