Cómo afrontar el autismo y el trastorno obsesivo compulsivo

Cómo afrontar el autismo y el trastorno obsesivo compulsivo

No es raro que los padres se pregunten si su hijo tiene no uno sino dos trastornos: autismo y trastorno obsesivo compulsivo.

El TOC es un trastorno neurológico que causa pensamientos y comportamientos obsesivos y puede alterar significativamente la vida de una persona. El trastorno obsesivo-compulsivo consta de dos elementos principales: pensamientos u obsesiones y compulsiones o conductas.

Las obsesiones se experimentan como pensamientos, imágenes o impulsos y pueden ser persistentes. Las compulsiones son conductas repetitivas que la persona afectada se siente obligada a realizar, quiera o no. La realización de conductas repetitivas generalmente se realiza para reducir el estrés o detener un evento en particular.

Es común que las personas con trastorno del espectro autista también exhiban comportamientos repetitivos y tengan pensamientos repetitivos, similares a aquellos que padecen trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). El trastorno obsesivo-compulsivo es un trastorno en el que quienes lo padecen generalmente se sienten incómodos con sus síntomas y desearían poder deshacerse de ellos. Por otro lado, los niños con autismo no suelen interesarse por sus diversas obsesiones o conductas e incluso pueden encontrarlas tranquilizadoras, aumentando su frecuencia como mecanismo calmante ante situaciones estresantes.

Hay dos tratamientos posibles para el autismo y el TOC: terapia conductual y medicación. Estas dos formas de terapia a menudo se prescriben juntas.

El tipo de medicamento más común recetado para tratar el TOC en personas autistas son los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina). Los ISRS son antidepresivos que también han demostrado ser útiles para reducir las conductas del TOC. Sin embargo, pueden tener algunos efectos secundarios graves, incluido un mayor riesgo de suicidio. Los padres cuyos hijos toman ISRS deben controlar de cerca el comportamiento e informar cualquier cosa inusual a un médico.

La terapia conductual puede ser otra forma de reducir las conductas repetitivas. Sin embargo, no existe un tratamiento único que haya demostrado ser eficaz de forma constante en todos los casos de autismo. Esto se debe a que no hay dos casos de autismo exactamente iguales.

Por ello, se suele realizar un test de coeficiente intelectual y/o un test de nivel cognitivo funcional antes de optar por una terapia conductual para afrontar el autismo y el trastorno obsesivo-compulsivo. El análisis conductual aplicado (ABA) funciona bien para niños con menor funcionamiento o más pequeños, y la terapia cognitivo-conductual puede mostrar buenos resultados para niños con autismo con mayor funcionamiento y más verbales.

Para obtener resultados óptimos, a menudo se recomienda combinar tratamientos conductuales y medicamentos. El medicamento generalmente se receta para ayudar al niño a estar más abierto a la terapia conductual. Debido a que la terapia conductual puede ser un desafío, especialmente porque la mayoría de los niños no consideran que su comportamiento de TOC sea indeseable, la medicación puede marcar la diferencia al alentar a los niños a estar abiertos a los cambios propuestos.

Si bien el autismo y el trastorno obsesivo-compulsivo pueden ocurrir en la misma persona, los niños con autismo tienen muchas más probabilidades de exhibir comportamientos similares a los del trastorno obsesivo-compulsivo, pero que en realidad son parte de sus síntomas de autismo y no un caso separado de trastorno obsesivo-compulsivo. Sin embargo, se cree que los pensamientos y comportamientos repetitivos basados ​​en el autismo y el trastorno obsesivo-compulsivo son bastante similares en las primeras etapas del desarrollo, pero difieren con el tiempo ya que a menudo cumplen funciones diferentes dentro de los dos trastornos.

Se debe dar prioridad al tratamiento temprano del autismo y el TOC para garantizar que las experiencias habituales de la infancia y la vida, como la educación infantil, se desarrollen sin problemas. En general, cuantos menos síntomas obsesivo-compulsivos tenga un niño con autismo, más positivas serán sus experiencias educativas y de vida.

Si cree que su hijo tiene TOC, comuníquese con su médico para analizar las opciones de diagnóstico y tratamiento.

Inspirado por Rachel Evans