Faire face à l'autisme et au trouble obsessionnel compulsif

Faire face à l'autisme et au trouble obsessionnel compulsif

Il n'est pas rare que les parents se demandent si leur enfant ne souffre pas d'un mais de deux troubles : l'autisme et le trouble obsessionnel compulsif.

Le TOC est un trouble neurologique qui provoque des pensées et des comportements obsessionnels et peut perturber considérablement la vie d'une personne. Le trouble obsessionnel-compulsif se compose de deux éléments principaux : les pensées ou obsessions et les compulsions ou comportements.

Les obsessions sont vécues sous forme de pensées, d’images ou d’impulsions et peuvent être persistantes. Les compulsions sont des comportements répétitifs que la personne concernée se sent obligée d'adopter, qu'elle le veuille ou non. L'exécution de comportements répétitifs vise généralement à réduire le stress ou à arrêter un événement particulier.

Il est courant que les personnes atteintes de troubles du spectre autistique présentent également des comportements répétitifs et des pensées répétitives, semblables à celles souffrant de troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Le trouble obsessionnel-compulsif est un trouble dans lequel les personnes atteintes se sentent généralement mal à l'aise face à leurs symptômes et souhaitent pouvoir s'en débarrasser. D’un autre côté, les enfants autistes ne s’intéressent généralement pas à leurs diverses obsessions ou comportements et peuvent même les trouver apaisants, augmentant ainsi leur fréquence en tant que mécanisme apaisant dans des situations stressantes.

Il existe deux traitements possibles pour l’autisme et le TOC : la thérapie comportementale et les médicaments. Ces deux formes de thérapie sont souvent prescrites ensemble.

Le type de médicament le plus couramment prescrit pour traiter le TOC chez les personnes autistes sont les ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine). Les ISRS sont des antidépresseurs qui se sont également révélés utiles pour réduire les comportements liés aux TOC. Cependant, ils peuvent avoir des effets secondaires graves, notamment un risque accru de suicide. Les parents dont les enfants prennent des ISRS doivent surveiller de près leur comportement et signaler tout événement inhabituel à un médecin.

La thérapie comportementale peut être une autre façon de réduire les comportements répétitifs. Cependant, il n’existe pas de traitement unique dont l’efficacité est constante dans tous les cas d’autisme. En effet, il n’y a pas deux cas d’autisme exactement identiques.

Par conséquent, un test de QI et/ou un test de niveau cognitif fonctionnel est généralement effectué avant de choisir une thérapie comportementale pour traiter l'autisme et le trouble obsessionnel-compulsif. L’analyse appliquée du comportement (ABA) fonctionne bien pour les enfants au fonctionnement plus faible ou plus jeunes, et la thérapie cognitivo-comportementale peut donner de bons résultats pour les enfants autistes au fonctionnement plus élevé et plus verbaux.

Pour des résultats optimaux, il est souvent recommandé d’associer traitements comportementaux et médicaments. Le médicament est généralement prescrit pour aider l’enfant à s’ouvrir davantage à la thérapie comportementale. Parce que la thérapie comportementale peut être un défi – d’autant plus que la plupart des enfants ne considèrent pas leur comportement lié au TOC comme indésirable – les médicaments peuvent faire la différence en encourageant les enfants à être ouverts aux changements proposés.

Bien que l'autisme et le trouble obsessionnel-compulsif puissent survenir chez la même personne, les enfants autistes sont beaucoup plus susceptibles de présenter des comportements similaires à ceux du trouble obsessionnel-compulsif, mais qui font en réalité partie de leurs symptômes autistiques et non d'un cas distinct de trouble obsessionnel-compulsif. Cependant, on pense que les pensées et les comportements répétitifs basés sur l’autisme et les troubles obsessionnels compulsifs sont assez similaires dans les premiers stades du développement, mais diffèrent au fil du temps car ils remplissent souvent des fonctions différentes au sein des deux troubles.

La gestion précoce de l’autisme et des TOC devrait être une priorité afin de garantir un déroulement plus fluide des expériences régulières de l’enfance et de la vie, telles que l’éducation de la petite enfance. En général, moins un enfant autiste présente de symptômes obsessionnels-compulsifs, plus ses expériences éducatives et de vie seront positives.

Si vous pensez que votre enfant souffre de TOC, contactez votre médecin pour discuter du diagnostic et des options de traitement.

Inspiré par Rachel Evans