Håndtering av autisme og tvangslidelser

Håndtering av autisme og tvangslidelser

Det er ikke uvanlig at foreldre lurer på om barnet deres ikke har én, men to lidelser - autisme og tvangslidelse.

OCD er en nevrologisk lidelse som forårsaker tvangstanker og atferd og kan forstyrre en persons liv betydelig. Tvangslidelser består av to hovedelementer: tanker eller tvangstanker og tvangshandlinger eller atferd.

Tvangstankene oppleves som tanker, bilder eller impulser og kan være vedvarende. Tvangshandlinger er repeterende atferd som den berørte personen føler seg tvunget til å utføre, enten de vil eller ikke. Å utføre repeterende atferd gjøres vanligvis for å redusere stress eller stoppe en bestemt hendelse.

Det er vanlig at personer med autismespekterforstyrrelse også viser repeterende atferd og har repeterende tanker, som ligner på de som lider av tvangslidelser (OCD). Tvangslidelse er en lidelse der pasienter generelt føler seg ukomfortable med symptomene sine og ønsker at de kunne bli kvitt dem. På den annen side er barn med autisme vanligvis ikke interessert i deres ulike tvangstanker eller atferd og kan til og med finne dem beroligende, og øke frekvensen som en beroligende mekanisme i stressende situasjoner.

Det er to mulige behandlinger for autisme og OCD: atferdsterapi og medisinering. Disse to terapiformene foreskrives ofte sammen.

Den vanligste typen medisiner foreskrevet for å behandle OCD hos autistiske individer er SSRI (selektive serotoninreopptakshemmere). SSRI er antidepressiva som også har vist seg å være nyttige for å redusere OCD-atferd. Imidlertid kan de ha noen alvorlige bivirkninger, inkludert økt risiko for selvmord. Foreldre hvis barn er på SSRI bør overvåke atferd nøye og rapportere noe uvanlig til en lege.

Atferdsterapi kan være en annen måte å redusere repeterende atferd på. Imidlertid er det ingen enkelt behandling som har vist seg å være konsekvent effektiv i alle tilfeller av autisme. Dette er fordi ingen to tilfeller av autisme er helt like.

Derfor utføres vanligvis en IQ-test og/eller en funksjonell kognitiv nivåtest før man velger atferdsterapi for å håndtere autisme og tvangslidelser. Anvendt atferdsanalyse (ABA) fungerer godt for lavt fungerende eller yngre barn, og kognitiv atferdsterapi kan vise gode resultater for høyere fungerende og mer verbale barn med autisme.

For optimale resultater anbefales det ofte å kombinere atferdsbehandlinger og medisiner. Medisinen er vanligvis foreskrevet for å hjelpe barnet til å bli mer åpen for atferdsterapi. Fordi atferdsterapi kan være utfordrende – spesielt siden de fleste barn ikke ser på sin OCD-atferd som uønsket – kan medisinering gjøre forskjellen ved å oppmuntre barn til å være åpne for de foreslåtte endringene.

Mens autisme og tvangslidelser kan forekomme hos samme person, er det mye større sannsynlighet for at barn med autisme viser atferd som ligner på tvangslidelser, men som faktisk er en del av deres autismesymptomer og ikke et separat tilfelle av tvangslidelser. Imidlertid antas autisme og tvangslidelser-baserte repeterende tanker og atferd å være ganske like i de tidlige stadiene av utviklingen, men varierer over tid da de ofte tjener forskjellige funksjoner innenfor de to lidelsene.

Tidlig håndtering av autisme og OCD bør prioriteres for å sikre at vanlige barndomserfaringer og livserfaringer som tidlig barndomsundervisning går jevnere. Generelt er det slik at jo færre tvangssymptomer et barn med autisme har, desto mer positiv vil deres utdannings- og livserfaringer være.

Hvis du tror barnet ditt har OCD, kontakt legen din for å diskutere diagnose og behandlingsalternativer.

Inspirert av Rachel Evans