Certas redes cerebrais podem ser alvos potenciais para terapias de neuromodulação no tratamento da depressão

Certas redes cerebrais podem ser alvos potenciais para terapias de neuromodulação no tratamento da depressão

Um novo estudo que liga a localização da lesão cerebral ao nível de depressão em pacientes pós-lesão identificou duas redes cerebrais distintas; um foi associado ao aumento dos sintomas de depressão e o outro foi associado à diminuição dos sintomas de depressão. O estudo em grande escala, conduzido por investigadores da Universidade de Iowa Health Care, baseia-se em descobertas anteriores e sugere que estas redes cerebrais podem ser alvos potenciais para terapias de neuromodulação para tratar a depressão.

As terapias de neuromodulação, como a estimulação magnética transcraniana ou a estimulação cerebral profunda, estão emergindo como novos tratamentos não farmacológicos para transtornos de humor. No entanto, a compreensão de quais áreas do cérebro atingir para alcançar o melhor efeito terapêutico ainda é limitada.

As novas descobertas, publicadas na revista Brain, baseiam-se em estudos de imagens cerebrais e resultados de depressão de 526 pacientes que sofreram lesões cerebrais locais devido a um acidente vascular cerebral ou outro tipo de lesão cerebral traumática. A análise estatística detalhada dos dados dos pacientes permitiu aos pesquisadores correlacionar a localização das lesões cerebrais com o nível de depressão que os pacientes experimentaram nos meses seguintes à lesão cerebral.

Encontrámos alguns resultados realmente interessantes identificando estruturas cerebrais específicas que estavam associadas a níveis mais elevados de depressão pós-lesão e, surpreendentemente, também encontrámos algumas áreas que estavam associadas a níveis de depressão pós-lesão inferiores à média.”

Nicholas Trapp, MD, professor assistente de psiquiatria da UI e principal autor do estudo

Redes de risco e resiliência na depressão

Para compreender como estas estruturas estão ligadas, os investigadores usaram dados de tomografias cerebrais funcionais de voluntários saudáveis ​​e depois descobriram que as regiões de risco e resiliência não estavam espalhadas aleatoriamente por todo o cérebro. Em vez disso, as regiões mais fortemente associadas ao aumento da depressão coincidiram com os nós da chamada rede de saliência, que está envolvida na reorientação de tarefas, atenção e processamento de emoções.

Em contraste, as regiões de resiliência máxima, associadas a menos depressão, faziam parte de uma rede conhecida como rede de modo padrão, considerada envolvida na introspecção ou no pensamento autorreferencial.

“Estudos anteriores mostraram que os nós desta rede podem ser hiperativos em pessoas com depressão que são propensas à ruminação”, diz Trapp, que também é membro do Instituto de Neurociências de Iowa. “É possível que as lesões nesta rede alterem este circuito para que as pessoas relatem menos depressão”.

Os pacientes cujas lesões cerebrais não se enquadravam em nenhuma das redes tiveram pontuações médias de depressão após a lesão cerebral e formaram um grupo de comparação no estudo.

Força em números

A abordagem inicial de mapeamento de lesões usada por Trapp e seus colegas é uma ferramenta poderosa para inferir se uma região do cérebro é necessária para um comportamento, emoção ou capacidade cognitiva. Se o dano a uma área específica resultar na perda da habilidade, então a área provavelmente será necessária para a habilidade. No entanto, identificar um efeito quando as regiões estão distribuídas por uma rede no cérebro requer dados de muitos pacientes, o que pode ter dificultado estudos anteriores menores.

Trapp e sua equipe conseguiram conduzir seu estudo graças a dois grandes registros de pacientes: o Registro de Pacientes Neurológicos de Iowa na UI e o Estudo de Lesões na Cabeça do Vietnã, afiliado a pesquisadores da Northwestern University.

“Para poder identificar essas regiões do cérebro, é realmente necessário examinar uma amostra grande”, diz Trapp. "É um desafio significativo recrutar esses pacientes e coletar os dados necessários. O esforço de décadas aqui na Universidade de Iowa (estabelecendo e mantendo o Registro de Pacientes Neurológicos de Iowa) nos posiciona bem para conduzir esses tipos de estudos".

Possíveis novos alvos para neuromodulação

Trapp espera que as descobertas melhorem a compreensão das causas da depressão e potencialmente levem a melhores tratamentos.

“Isso poderia abrir a porta para potenciais estudos que analisem a estimulação cerebral profunda ou formas não invasivas de estimulação, como a EMT, onde poderemos modular as áreas ou redes específicas do cérebro que identificamos para produzir um efeito antidepressivo.” ou possivelmente outros efeitos terapêuticos”, diz ele.

Além de Trapp, a equipe de pesquisa de UI também incluiu Aaron Boes, Joel Bruss, Kenneth Manzel e Dan Tranel do Departamento de Neurologia de UI, e Jordan Grafman do Shirley Ryan AbilityLab da Feinberg School of Medicine da Northwestern University em Chicago.

O estudo foi financiado em parte por doações do Instituto Nacional de Saúde Mental, do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame e da Fundação de Pesquisa em Neurociência Kiwanis.

Fonte:

Cuidados de saúde da Universidade de Iowa

Referência:

Trapp, NT, et al. (2022) O mapeamento em larga escala dos sintomas das lesões na depressão identifica regiões cerebrais de risco e resiliência. Cérebro. doi.org/10.1093/brain/awac361.

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