Los alimentos muy procesados, como el tabaco, tienen potencial adictivo

Los alimentos muy procesados, como el tabaco, tienen potencial adictivo

¿Pueden los alimentos altamente procesados ​​ser adictivos?

Es una cuestión que los investigadores han debatido durante años, ya que las dietas poco saludables suelen estar impulsadas por alimentos cargados de carbohidratos refinados y grasas añadidas.

Para encontrar una solución, un nuevo análisis de la Universidad de Michigan y Virginia Tech tomó los criterios utilizados en un informe del Cirujano General de EE. UU. de 1988 que encontró que el tabaco era adictivo y lo aplicó a los alimentos.

Según los criterios establecidos para el tabaco, los resultados sugieren que los alimentos altamente procesados ​​pueden ser adictivos, dijeron los autores principales Ashley Gearhardt, profesora asociada de psicología en la UM, y Alexandra DiFeliceantonio, profesora asistente en el Instituto de Investigación Biomédica Fralin en Virginia Tech.

De hecho, el potencial adictivo de alimentos como las papas fritas, las galletas, el helado y las papas fritas puede ser un factor clave que contribuya a los altos costos de salud pública asociados con un entorno alimentario dominado por alimentos altamente procesados, baratos, accesibles y muy comercializados, dijeron los investigadores.

El estudio, publicado en la edición actual de Addiction, proporciona evidencia de que los alimentos altamente procesados ​​cumplen los mismos criterios utilizados para identificar los cigarrillos como una droga adictiva:

• Sie lösen zwanghaften Konsum aus, wenn Menschen nicht in der Lage sind, aufzuhören oder zu reduzieren (selbst angesichts lebensbedrohlicher Krankheiten wie Diabetes und Herzerkrankungen).
• Sie können unser Befinden verändern und Veränderungen im Gehirn hervorrufen, die ähnlich groß sind wie das Nikotin in Tabakprodukten
• Sie sind stark verstärkend
• Sie lösen intensive Triebe und Heißhunger aus

"Lo que es notable es que no existe ningún biomarcador en el cerebro que nos diga si algo es adictivo o no", dijo Gearhardt. "Identificar que los productos de tabaco son adictivos realmente se redujo a estos cuatro criterios (que) han resistido décadas de evaluación científica. Los alimentos ultraprocesados ​​cumplen con cada uno de estos criterios".

DiFeliceantonio dijo que la capacidad de los alimentos altamente procesados ​​para suministrar rápidamente dosis anormalmente altas de carbohidratos y grasas refinadas parece ser la clave de su potencial adictivo.

Los alimentos altamente procesados ​​contienen sustancias complejas que no pueden reducirse a un único agente químico que actúa a través de un mecanismo central específico. Lo mismo ocurre con los productos de tabaco industrial, que contienen miles de sustancias químicas, incluida la nicotina, dijo Gearhardt.

Cuando se publicó el informe del Cirujano General hace más de 30 años, los productos de tabaco eran la principal causa de muerte evitable. Pero muchas personas y fabricantes de tabaco se negaron a aceptar su naturaleza adictiva y nociva.

"Esto retrasó la implementación de estrategias efectivas para abordar esta crisis de salud pública que ha costado millones de vidas", dijo Gearhardt, quien dirige el Laboratorio de Investigación y Tratamiento de Adicciones y Alimentos de la UM.

"Una vez que nos dimos cuenta de que los productos de tabaco eran adictivos, nos dimos cuenta de que fumar no era sólo una elección de los adultos, sino que las personas se estaban volviendo adictas y no podían dejar de fumar incluso si realmente quisieran. Lo mismo parece estar sucediendo con los alimentos altamente procesados, y esto es particularmente preocupante ya que los niños son un objetivo clave de la publicidad de estos productos".

Las dietas deficientes, dominadas por alimentos altamente procesados, contribuyen ahora a muertes evitables en la misma medida que los cigarrillos. Al igual que los productos de tabaco, la industria alimentaria diseña sus alimentos altamente procesados ​​para que sean muy gratificantes y difíciles de resistir, dijeron los investigadores.

"Es hora de considerar los alimentos altamente procesados ​​no sólo como alimentos, sino como sustancias altamente refinadas que pueden ser adictivas", dijo DiFeliceantonio.

Fuente:

Universidad de Michigan

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