Gli alimenti pesantemente trasformati, come il tabacco, possono creare dipendenza

Gli alimenti pesantemente trasformati, come il tabacco, possono creare dipendenza

Gli alimenti altamente trasformati possono creare dipendenza?

È una questione che i ricercatori dibattono da anni, poiché le diete malsane sono spesso alimentate da cibi ricchi di carboidrati raffinati e grassi aggiunti.

Per trovare una soluzione, una nuova analisi dell’Università del Michigan e della Virginia Tech ha preso i criteri utilizzati in un rapporto del Surgeon General statunitense del 1988 che riteneva che il tabacco creasse dipendenza e lo ha applicato al cibo.

Sulla base dei criteri stabiliti per il tabacco, i risultati suggeriscono che gli alimenti altamente trasformati possono creare dipendenza, hanno affermato gli autori principali Ashley Gearhardt, professore associato di psicologia alla UM, e Alexandra DiFeliceantonio, assistente professore presso il Fralin Biomedical Research Institute della Virginia Tech.

In effetti, il potenziale di dipendenza di alimenti come patatine, biscotti, gelati e patatine fritte può essere un fattore chiave che contribuisce agli elevati costi per la salute pubblica associati a un ambiente alimentare dominato da alimenti altamente trasformati economici, accessibili e fortemente commercializzati, hanno detto i ricercatori.

Lo studio, pubblicato nell'ultimo numero di Addiction, fornisce la prova che gli alimenti altamente trasformati soddisfano gli stessi criteri utilizzati per identificare le sigarette come una droga che crea dipendenza:

• Sie lösen zwanghaften Konsum aus, wenn Menschen nicht in der Lage sind, aufzuhören oder zu reduzieren (selbst angesichts lebensbedrohlicher Krankheiten wie Diabetes und Herzerkrankungen).
• Sie können unser Befinden verändern und Veränderungen im Gehirn hervorrufen, die ähnlich groß sind wie das Nikotin in Tabakprodukten
• Sie sind stark verstärkend
• Sie lösen intensive Triebe und Heißhunger aus

"La cosa notevole è che non esiste alcun biomarcatore nel cervello che ci dica se qualcosa crea dipendenza o meno", ha detto Gearhardt. "Identificare che i prodotti del tabacco creano dipendenza è dipeso da questi quattro criteri (che) hanno resistito a decenni di valutazione scientifica. Gli alimenti ultra-processati soddisfano ognuno di questi criteri."

DiFeliceantonio ha affermato che la capacità degli alimenti altamente trasformati di fornire rapidamente dosi innaturalmente elevate di carboidrati e grassi raffinati sembra essere la chiave del loro potenziale di dipendenza.

Gli alimenti altamente trasformati contengono sostanze complesse che non possono essere ridotte a un singolo agente chimico che agisce attraverso uno specifico meccanismo centrale. Lo stesso vale per i prodotti industriali del tabacco, che contengono migliaia di sostanze chimiche tra cui la nicotina, ha affermato Gearhardt.

Quando il rapporto del Surgeon General fu pubblicato più di 30 anni fa, i prodotti del tabacco erano la principale causa di morte prevenibile. Ma molte persone e produttori di tabacco hanno rifiutato di accettare la sua natura dannosa e che crea dipendenza.

"Ciò ha ritardato l'implementazione di strategie efficaci per affrontare questa crisi di salute pubblica che è costata milioni di vite", ha affermato Gearhardt, che dirige il laboratorio di ricerca e trattamento sulle dipendenze alimentari e sulle dipendenze dell'UM.

"Una volta che ci siamo resi conto che i prodotti del tabacco creano dipendenza, ci siamo resi conto che fumare non era solo una scelta adulta, ma che le persone stavano diventando dipendenti e non riuscivano a smettere anche se lo volessero davvero. La stessa cosa sembra accadere con gli alimenti altamente trasformati, e questo è particolarmente preoccupante poiché i bambini sono un obiettivo chiave della pubblicità di questi prodotti."

Le diete povere, dominate da alimenti altamente trasformati, contribuiscono ora alle morti prevenibili allo stesso modo delle sigarette. Analogamente ai prodotti del tabacco, l’industria alimentare progetta i suoi alimenti altamente trasformati in modo che siano altamente gratificanti e a cui sia difficile resistere, hanno affermato i ricercatori.

“È tempo di considerare gli alimenti altamente trasformati non solo come cibo, ma come sostanze altamente raffinate che possono creare dipendenza”, ha affermato DiFeliceantonio.

Fonte:

Università del Michigan

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