38 398 dolarů za jednu injekci velmi starého léku na rakovinu

38 398 dolarů za jednu injekci velmi starého léku na rakovinu

Dr. Josie Tenore a Paul Hinds byli představeni společným přítelem v roce 2017 a nechodili spolu dlouho, když stanovila zákon: potřeboval se nechat zkontrolovat.

"Nechodím s lidmi, kteří se nestarají o své zdraví," řekl Tenore, který se zabývá kosmetickou dermatologií Funkční medicína na předměstí Chicaga.

Jeden z Hindsových krevních testů letos v létě přinesl alarmující výsledek: jeho prostatický specifický antigen neboli PSA byl velmi vysoký. Biopsie potvrdila, že měl pokročilou rakovinu prostaty.

Neexistuje mnoho vhodných alternativ pro léčbu rakoviny prostaty, která obecně postupuje tak dlouho, dokud hladiny testosteronu zůstávají vysoké. Objeví se marihuana ke snížení hladiny testosteronu, takže Paul několik týdnů po diagnóze podával tekutou formu konopí. To snížilo jeho PSA na polovinu, ale Hinds, odborník na kybernetickou bezpečnost, který má rád jógu a cyklistiku, „byl úplně mimo a nemohl fungovat,“ vzpomínal Tenore.

S Tenore, který řídil svá rozhodnutí, Hinds dále zkusil postup zvaný léčba vysokofrekvenčním ultrazvukem, ale selhal. A v létě 2019 mu lékaři odstranili prostatu. Přesto hladiny PSA znovu vzrostly a lékaři zjistili, že rakovina metastázovala. Jedinou alternativou bylo drasticky snížit Hindsovu hladinu testosteronu – buď pomocí operace, nebo pomocí léků, které veškerý testosteron blokují. V květnu 2021 dostal Paul svou první intramuskulární injekci Lupronu Depot, obchodního názvu leuprolidu, který je navržen tak, aby potlačoval uvolňování hormonu z prostaty po dobu tří měsíců. V srpnu dostal druhou šanci.

A pak přišly účty.

pacient:Paul Hinds, kterému je nyní 60, je pojištěn u United Healthcare prostřednictvím plánu COBRA, který provozuje jeho bývalý zaměstnavatel.

Lékařská služba:Dvě tříměsíční depotní injekce Lupronu pro metastatický karcinom prostaty.

Poskytovatel služeb:University of Chicago Medicine, neziskový systém s 900 lékaři, který zahrnuje lékařské centrum s 811 lůžky, příměstskou nemocnici, Pritzkerovu lékařskou fakultu a ambulance a ordinace lékařů v celé oblasti Chicaga.

Celý účet:73 812 $ za dva výstřely (35 414 $ za první, 38 398 $ za druhý), včetně laboratorní práce a léčebných výloh. Sjednaná sazba United Healthcare za dva výstřely plus související poplatky byla 27 568 USD, z čehož pojišťovna zaplatila 19 567 USD. Po více než roce dohadování s nemocnicí a pojišťovnou byl Hindsův podíl na účtech stanoven na téměř 7 000 dolarů.

Co dává:Prvním problémem je neúprosné zdražování starých léků, které jsou stále značkové, zatímco výrobci hledají způsoby, jak prodloužit patenty na desítky let a udržet prodeje prostřednictvím marketingu.

Přestože byl Lupron vynalezen v roce 1973, jeho výrobce získal v roce 1989 prodloužení patentu tím, že nabídl verzi s pomalým uvolňováním. Výrobci léků často používají tuto taktiku k rozšíření svých výhradních práv na prodej produktu.

Vývoj Lupron Depot jako intramuskulární injekce, která po měsíce potlačovala testosteron, zlepšil spolupráci pacientů a také umožnil výrobci Abbott Laboratories a jeho japonskému partnerovi Takeda rozšířit své patenty na tento lék do roku 2000, Dr. Gerald Weisberg, bývalý vědec Abbott, který kritizoval cenovou politiku společnosti.

V následujících letech společnosti Abbott a Takeda ve společném podniku s názvem TAP Pharmaceuticals neustále zvyšovaly cenu svého produktu s pomalým uvolňováním. V roce 2000 byla průměrná velkoobchodní cena v USA za tříměsíční výstřel 1 245 $; v současné době je toto číslo 5 866 $. (Vyrábí se v USA firmou AbbVie nyní.)

Ve Spojeném království, kde je zdravotní péče obecně bezplatná a Takeda prodává lék pod názvem Prostap, si všichni lékaři mohou koupit tříměsíční dávku za cca 260 dolarů.

Je pravděpodobné, že Chicago Medicine, kde Hinds dostal své panáky, zaplatilo něco blízko britské ceně. Je to proto, že nemocnice zdravotnického systému na chicagské South Side se účastní federálního programu nazvaného 340B, který umožňuje nemocnicím sloužícím nízkopříjmové populaci nakupovat léky s výraznými slevami.

Lupron Depot se podává jako jednoduchá injekce do svalu. Podávání sestrou nebo lékařem trvá jen několik minut. Nemocniční systémy jako Chicago Medicine však mohou a obvykle účtují vysoké poplatky za takové služby, aby zvýšily příjmy, řekl Morgan Henderson, vedoucí datový vědec z Hilltop Institute na University of Maryland-Baltimore County. Chicago Medicine odmítlo sdělit, co za drogu zaplatilo.

Zatímco američtí výrobci léků si mohou své léky nacenit, jak chtějí, TAP se v minulosti dostal do problémů kvůli své politice prodeje Lupronu. V roce 2001 splatila po vyšetřování ministerstva spravedlnosti odstupné ve výši 875 milionů dolarů za nezákonné podněcování prodeje tím, že urologům dávali zdarma a zlevněné láhve léku a zároveň jim umožnili účtovat Medicare plnou cenu.

Od té doby přišlo na trh mnoho dalších léků na snížení hladiny testosteronu, včetně pilulky Relugolix (Orgovyx). Proč by je pacient neměl používat?

Lupron Depot je dlouhodobě působící, snadno se připravuje a skladuje a používá malou jehlu, kterou někteří pacienti preferují, Dr. Brian McNeil, přednosta urologie v Univerzitní nemocnici v Brooklynu. Orgovyx je pohodlný, ale "pacient musí být velmi poddajný. Musíte ho užívat každý den přibližně ve stejnou dobu," řekl. "Někteří lidé prostě zapomínají."

Ale je tu další důležitý faktor, který by mohl vysvětlit pokračující popularitu Lupron Depot mezi poskytovateli lékařské péče: Lékaři a nemocnice mohou vydělat desítky tisíc dolarů na každé návštěvě zvýšením ceny a administrativních poplatků - jako to udělali s Hinds. Pokud jediné, co udělají, je napsat recept na lék, který si mohou vzít doma, nevydělají nic.

Když byl dotázán na tento vysoký poplatek pro pacienty a možnost využívat alternativy, mluvčí United Maria Gordon Shydlo řekla, že platba je „vhodně založena na smlouvě člena nemocnice a plánu výhod“, a dodala, že pojistitel doporučuje zákazníkům, aby nakupovali za nejlepší kvalitu a cenu.

Rezoluce:Výstřely z Lupronu Depot nejenže nechaly Hindse apatického, ale byly doslova bolestí v zádech. "Pokaždé byl dva týdny nemocný," řekl Tenore. Poté, co zkontroloval svůj první účet za injekci Lupronu, Tenore řekl Hindsovi, aby se zeptal svého lékaře, zda existuje levnější lék, který by bylo snazší užívat.

Po druhém výstřelu v srpnu 2021 mu lékárník řekl, že místo toho může dostat pilulku. Jeho lékař loni v listopadu Hindsovi předepsal Orgovyx na tři měsíce, za který zaplatil 216 dolarů a pojišťovna zaplatila přes 6 000 dolarů. Lék Katalogová cena je přibližně 2 700 $ měsíc. Existují důkazy že Orgovyx funguje o něco lépe než leuprolid.

Orgovyx byl „bezvýznamný,“ řekl Hinds. "Proč byste chtěli mít bolavý zadek dva týdny, když si můžete vzít pilulku, která funguje dříve, funguje stejným způsobem a rychleji čistí vaše tělo od testosteronu?"

Zatímco Orgovyx se stále více používá u rakoviny prostaty, Lupron a další injekce obvykle zůstávají standardní léčbou, řekla mluvčí nemocnice Ashley Heher. Klinici „pracují s pacienty, aby určili, které léčby jsou z lékařského hlediska nejúčinnější, a v případě potřeby identifikují rozumné alternativy, které mohou být méně finančně zatěžující kvůli omezením pojistného krytí,“ řekla.

Hinds byl ohromen velikostí náloží. Během měsíců telefonních hovorů a e-mailů nemocnice zrušila a poté znovu uložila část poplatku a poté v červenci souhlasila s měsíčním splátkovým plánem ve výši 666,34 USD. Poté, co Hinds provedl dvě platby, nemocnice 29. srpna oznámila, že smlouvu ukončí a zbytek jeho účtu zašle inkasní agentuře. O dva týdny později nemocnice platební plán obnovila - poté, co KHN požádala o zrušení.

Hinds zůstává aktivní, i když jeho jízdy na kole byly zkráceny z 50 nebo 60 mil na asi 30, řekl.

Je vděčný, že má Tenore jako pro bono poradce, a soucítí s těmi, kterým chybí znalý průvodce finančním bludištěm jejich nemoci a zdravotní péče.

"Mám doktora Josie jako obhájce, který zná systém," řekl Hinds.

Odnáším toto:První rada: Pokud máte předepsanou infuzi nebo injekci, zeptejte se svého lékaře, zda existují levnější perorální léky k léčbě vašeho stavu. Navíc mnoho léků podávaných injekčně – ty, které se aplikují „subkutánně“ spíše než do svalu – si může pacient aplikovat doma, čímž se vyhne vysokým administrativním poplatkům. Do této kategorie spadají léky jako Dupixent na ekzém.

Mějte na paměti, že místo, kde dostanete léčbu, může mít velký rozdíl ve vašich poplatcích: A Studie nalezena že přední americká onkologická centra účtují soukromým pojistitelům enormní příplatky za injekce nebo infuze léků. Jiná studie zjistila, že nemocniční systémy účtují poplatek v průměru o 86 % více než soukromé kliniky pro infuze léků na rakovinu. A zvýšil se podíl onkologických infuzí prováděných na klinikách provozovaných v nemocnici 6 % v roce 2004 na 43 % v roce 2014 a má od té doby vyrostla.

Podle zákona, který vstoupil v platnost v roce 2021, nemocnice musí musí být uvedeny jejich poplatky, i když tak v současnosti činí způsobem, který není uživatelsky přívětivý. Ale stojí za to podívat se do ceníku - plátce nemocnice - a pokusit se rozluštit cenu a přirážku za své léky. Pokud se chystáte na injekci, infuzi nebo zákrok v nemocničním systému, požádejte o odhad svého dluhu s dostatečným předstihem.

Dan Weissmann přispěl k tomuto příběhu audioportrétem.

Bill of the Month je crowdsourcované vyšetřování KHN A NPR lékařské účty rozebrány a vysvětleny. Máte zajímavý lékařský účet, o který byste se s námi chtěli podělit? Řekněte nám o tom!

.