38.398 dolara za jednu dozu vrlo starog lijeka protiv raka

38.398 dolara za jednu dozu vrlo starog lijeka protiv raka

Dr. Josie Tenore i Paula Hindsa upoznao je zajednički prijatelj 2017. i nisu dugo hodali kad je ona donijela zakon: on je trebao ići na pregled.

"Ne izlazim s ljudima koji ne mare za svoje zdravlje", rekao je Tenore, koji se bavi kozmetičkom dermatologinjom Funkcionalna medicina u predgrađu Chicaga.

Jedan od Hindsovih testova krvi ovog ljeta dao je alarmantan rezultat: njegov antigen specifičan za prostatu, ili PSA, bio je vrlo visok. Biopsija je potvrdila da ima uznapredovali rak prostate.

Nema mnogo prikladnih alternativa za liječenje raka prostate, koji općenito napreduje sve dok su razine testosterona visoke. Pojavljuje se marihuana za snižavanje razine testosterona, pa je Paul davao tekući oblik kanabisa nekoliko tjedana nakon dijagnoze. To mu je prepolovilo PSA, ali Hinds, stručnjak za kibernetičku sigurnost koji uživa u jogi i biciklizmu, "bio je potpuno izvan sebe i nije mogao funkcionirati", prisjetio se Tenore.

Uz Tenorea koji je vodio njegove odluke, Hinds je sljedeći put pokušao s postupkom koji se naziva tretman ultrazvukom visoke frekvencije, ali nije uspio. A u ljeto 2019. liječnici su mu odstranili prostatu. Ipak, razina PSA ponovno je porasla i liječnici su utvrdili da je rak metastazirao. Jedina alternativa bila je drastično smanjiti Hindsovu razinu testosterona - bilo operacijom ili lijekovima koji blokiraju sav testosteron. U svibnju 2021. Paul je primio svoju prvu intramuskularnu injekciju Lupron Depota, robne marke za leuprolid, koji je osmišljen za suzbijanje otpuštanja hormona iz prostate na tri mjeseca. U kolovozu je dobio drugu priliku.

A onda su došli računi.

Pacijent:Paul Hinds, koji sada ima 60 godina, osiguran je od strane United Healthcare kroz COBRA plan koji vodi njegov bivši poslodavac.

Medicinska služba:Dvije tromjesečne Lupron depo injekcije za metastatski rak prostate.

Davatelj usluga:Sveučilište Chicago Medicine, neprofitni sustav s 900 liječnika koji uključuje medicinski centar s 811 kreveta, prigradsku bolnicu, Pritzker School of Medicine te ambulante i liječničke ordinacije diljem područja Chicaga.

Cijeli račun:73.812 dolara za dvije injekcije (35.414 dolara za prvu, 38.398 dolara za drugu), uključujući laboratorijske i medicinske troškove. Ugovorena cijena United Healthcarea za dvije injekcije plus pripadajuće naknade iznosila je 27.568 dolara, od čega je osiguravatelj platio 19.567 dolara. Nakon više od godinu dana cjenkanja s bolnicom i osiguravateljem, Hindsov udio u računima postavljen je na gotovo 7000 dolara.

Što daje:Prvi problem je neumoljivo dizanje cijena starih lijekova koji su još uvijek brendirani, dok proizvođači pronalaze načine kako produljiti patente na desetljeća i održati prodaju putem marketinga.

Iako je Lupron izumljen 1973., njegov je proizvođač 1989. produžio patente ponudivši verziju sa sporim otpuštanjem. Proizvođači lijekova često koriste ovu taktiku kako bi proširili svoja isključiva prava na prodaju proizvoda.

Razvoj Lupron Depota kao intramuskularne injekcije koja je mjesecima potiskivala testosteron poboljšao je suradljivost pacijenata i također omogućio proizvođaču Abbott Laboratories i njegovom japanskom partneru Takedi da produže svoje patente na lijek u 2000-ima, dr. Gerald Weisberg, bivši Abbottov znanstvenik koji je kritizirao politiku cijena tvrtke.

U godinama koje su uslijedile, Abbott i Takeda, u zajedničkom pothvatu pod nazivom TAP Pharmaceuticals, stalno su povećavali cijenu svog proizvoda sa sporim otpuštanjem. Godine 2000. prosječna američka veleprodajna cijena tromjesečne injekcije bila je 1245 dolara; trenutno taj broj iznosi 5.866 dolara. (Proizveden je u SAD-u od strane AbbVie sada.)

U Ujedinjenom Kraljevstvu, gdje je zdravstvena skrb općenito besplatna i Takeda prodaje lijek pod imenom Prostap, svi liječnici mogu kupiti tromjesečnu dozu za oko 260 dolara.

Vjerojatno je Chicago Medicine, gdje je Hinds dobio svoje injekcije, platio nešto približno britanskoj cijeni. To je zato što bolnica zdravstvenog sustava na južnoj strani Chicaga sudjeluje u federalnom programu pod nazivom 340B, koji bolnicama koje opslužuju stanovništvo s niskim prihodima omogućuje kupnju lijekova po velikim popustima.

Lupron Depot se daje kao jednostavna injekcija u mišić. Potrebno je samo nekoliko minuta da ga primijeni medicinska sestra ili liječnik. Međutim, bolnički sustavi poput Chicago Medicine mogu i obično naplaćuju visoke naknade za takve usluge kako bi povećali prihod, rekao je Morgan Henderson, viši podatkovni znanstvenik na Hilltop institutu na Sveučilištu Maryland-Baltimore County. Chicago Medicine odbio je reći koliko je platio za lijek.

Dok američki proizvođači lijekova mogu odrediti cijene svojih lijekova kako god žele, TAP je u prošlosti zapao u probleme zbog svoje prodajne politike Luprona. 2001. godine platio je nakon istrage Ministarstva pravosuđa otpremnina od 875 milijuna dolara za nezakonito poticanje prodaje dajući urolozima besplatne i snižene bočice lijeka dok im je dopuštalo da Medicareu naplate punu cijenu.

Od tada su se na tržište pojavili mnogi drugi lijekovi za snižavanje razine testosterona, uključujući pilulu Relugolix (Orgovyx). Zašto ih pacijent ne bi trebao koristiti?

Lupron Depot je dugodjelujući, jednostavan za pripremu i čuvanje, a koristi malu iglu, što neki pacijenti preferiraju, dr. Brian McNeil, šef urologije u Sveučilišnoj bolnici u Brooklynu. Orgovyx je prikladan, ali "pacijent mora biti vrlo popustljiv. Morate ga uzimati otprilike u isto vrijeme svaki dan", rekao je. “Neki ljudi jednostavno zaborave.”

Ali postoji još jedan važan čimbenik koji bi mogao objasniti stalnu popularnost Lupron Depota među pružateljima medicinskih usluga: liječnici i bolnice mogu zaraditi desetke tisuća dolara na svakom posjetu povećanjem cijena i administrativnih pristojbi - kao što su učinili s Hindsom. Ako samo napišu recept za lijek koji se može uzimati kod kuće, ne zarađuju ništa.

Na pitanje o ovoj visokoj naknadi za pacijente i mogućnosti korištenja alternativa, glasnogovornica Uniteda Maria Gordon Shydlo rekla je da se isplata "prikladno temelji na bolničkom ugovoru i planu beneficija člana", dodajući da osiguravatelj potiče kupce da traže najbolju kvalitetu i cijenu.

rezolucija:Pucnjevi Lupron Depota ne samo da su Hindsa ostavili bezvoljnog, već su bili doslovno bol u pozadini. "Svaki put je bio bolestan dva tjedna", rekao je Tenore. Nakon što je pregledao svoj prvi račun za injekciju Luprona, Tenore je rekao Hindsu da pita svog liječnika postoji li jeftiniji lijek koji je lakši za uzimanje.

Nakon druge injekcije u kolovozu 2021., ljekarnik mu je rekao da umjesto toga može dobiti tabletu. Njegov liječnik Hindsu je prošlog studenog prepisao Orgovyx na tri mjeseca, za koji je on platio 216 dolara, a osiguravatelj je platio više od 6000 dolara. Lijek Cijena na popisu je otprilike 2700 USD mjesec dana. Postoje dokazi da Orgovyx djeluje nešto bolje od leuprolida.

Orgovyx je bio "bez razmišljanja", rekao je Hinds. "Zašto biste željeli imati bolnu stražnjicu dva tjedna kada možete uzeti tabletu koja djeluje prije, djeluje na isti način i brže čisti vaše tijelo od testosterona?"

Dok se Orgovyx sve više koristi za rak prostate, Lupron i druge injekcije obično ostaju standardni tretman, rekla je glasnogovornica bolnice Ashley Heher. Kliničari "rade s pacijentima kako bi odredili koji su tretmani medicinski najučinkovitiji i, ako je potrebno, identificirali razumne alternative koje bi mogle biti manje financijski opterećujuće zbog ograničenja osiguranja", rekla je.

Hinds je bio zadivljen veličinom optužbi. Tijekom mjeseci telefonskih poziva i e-pošte, bolnica je poništila i zatim ponovno nametnula dio naknade, a zatim je u srpnju pristala na mjesečni plan plaćanja od 666,34 USD. Međutim, nakon što je Hinds izvršio dvije uplate, bolnica je 29. kolovoza objavila da će raskinuti ugovor i poslati ostatak njegovog računa agenciji za naplatu. Dva tjedna kasnije, bolnica je ponovno uspostavila plan plaćanja - nakon što je KHN postavio upit o otkazivanju.

Hinds je i dalje aktivan, iako su njegove vožnje biciklom skraćene s 50 ili 60 milja na oko 30, rekao je.

Zahvalan je što ima Tenorea kao pro bono savjetnika i suosjeća s onima koji nemaju stručnog vodiča kroz financijski labirint svoje bolesti i zdravstvene skrbi.

"Imam dr. Josie kao zagovornicu koja poznaje sustav", rekao je Hinds.

Oduzimam ovo:Prvi savjet: ako vam je propisana infuzija ili injekcija, pitajte svog liječnika postoje li jeftiniji oralni lijekovi za liječenje vašeg stanja. Osim toga, mnoge lijekove koji se daju injekcijom - one koji se daju "supkutano", a ne u mišić - pacijent može primijeniti kod kuće, izbjegavajući visoke administrativne naknade. Lijekovi poput Dupixenta za ekcem spadaju u ovu kategoriju.

Imajte na umu da mjesto na kojem primate liječenje može značajno utjecati na vaše naknade: A Studija je pronašla da vodeći američki centri za rak naplaćuju privatnim osiguravateljima goleme nadoplate za injekcije ili infuzije lijekova. Drugo istraživanje pokazalo je da bolnički sustavi naplaćuju naknadu u prosjeku 86% više od privatnih klinika za infuzije lijekova protiv raka. Povećao se i udio infuzija raka koje se izvode u bolničkim klinikama 6% u 2004. na 43% u 2014 i ima narastao od tada.

Prema zakonu koji je stupio na snagu 2021., bolnice moraju moraju biti navedeni njihove naknade, iako to trenutačno čine na način koji nije jednostavan za korištenje. Ali vrijedi pogledati cjenik - platitelja bolnice - kako biste pokušali dešifrirati cijene i nadoplatu za svoje lijekove. Ako vam predstoji injekcija, infuzija ili postupak u bolničkom sustavu, zatražite procjenu svog duga dovoljno unaprijed.

Dan Weissmann pridonio je audio portretu uz ovu priču.

Bill of the Month je istraživanje koje je pokrenulo mnoštvo KHN I NPR medicinski računi secirani i objašnjeni. Imate li zanimljiv medicinski račun koji biste htjeli podijeliti s nama? Recite nam o tome!

.