38 398 dolarów za pojedynczą dawkę bardzo starego leku na raka

38 398 dolarów za pojedynczą dawkę bardzo starego leku na raka

Doktor Josie Tenore i Paul Hinds zostali przedstawieni przez wspólnego znajomego w 2017 roku i nie spotykali się długo, kiedy ustanowiła prawo: musiał się przebadać.

„Nie umawiam się z ludźmi, którzy nie dbają o swoje zdrowie” – powiedziała Tenore, która zajmuje się dermatologią kosmetyczną Medycyna funkcjonalna na przedmieściach Chicago.

Jedno z badań krwi Hindsa przeprowadzone tego lata dało alarmujący wynik: jego antygen specyficzny dla prostaty, czyli PSA, był bardzo wysoki. Biopsja potwierdziła, że ​​ma zaawansowanego raka prostaty.

Nie ma wielu wygodnych alternatyw leczenia raka prostaty, który na ogół postępuje, dopóki poziom testosteronu pozostaje wysoki. Pojawia się marihuana aby obniżyć poziom testosteronu, dlatego Paul podawał marihuanę w postaci płynnej przez kilka tygodni po postawieniu diagnozy. To zmniejszyło jego PSA o połowę, ale Hinds, ekspert ds. cyberbezpieczeństwa, który lubi jogę i jazdę na rowerze, „całkowicie oszalał i nie mógł funkcjonować” – wspomina Tenore.

Pod przewodnictwem Tenore w podejmowaniu decyzji Hinds następnie spróbował procedury zwanej leczeniem ultradźwiękami o wysokiej częstotliwości, ale zakończyła się niepowodzeniem. A latem 2019 roku lekarze usunęli mu prostatę. Niemniej jednak poziom PSA ponownie wzrósł i lekarze stwierdzili, że rak dał przerzuty. Jedyną alternatywą było drastyczne obniżenie poziomu testosteronu Hindsa – albo poprzez operację, albo za pomocą leków blokujących cały testosteron. W maju 2021 roku Paul otrzymał swój pierwszy domięśniowy zastrzyk Lupron Depot, marki leuprolidu, którego zadaniem jest hamowanie uwalniania hormonu z prostaty przez trzy miesiące. W sierpniu dostał drugą szansę.

A potem przyszły rachunki.

Pacjent:Paul Hinds, obecnie 60-letni, jest ubezpieczony w United Healthcare w ramach planu COBRA prowadzonego przez jego byłego pracodawcę.

Służba medyczna:Dwa trzymiesięczne zastrzyki Lupron depot na przerzutowego raka prostaty.

Usługodawca:University of Chicago Medicine, system non-profit zatrudniający 900 lekarzy, obejmujący centrum medyczne z 811 łóżkami, szpital podmiejski, szkołę medyczną Pritzker oraz przychodnie i gabinety lekarskie na terenie całego Chicago.

Cały rachunek:73 812 dolarów za dwa zastrzyki (35 414 dolarów za pierwszy, 38 398 dolarów za drugi), w tym koszty pracy w laboratorium i leczenia. Wynegocjowana przez United Healthcare stawka za dwa zastrzyki plus powiązane opłaty wyniosła 27 568 dolarów, z czego ubezpieczyciel zapłacił 19 567 dolarów. Po ponad roku negocjacji ze szpitalem i ubezpieczycielem udział Hindsa w rachunkach ustalono na prawie 7 000 dolarów.

Co daje:Pierwszym problemem są ciągłe podwyżki cen starych leków, które wciąż są markowe, podczas gdy producenci znajdują sposoby na przedłużenie patentów na dziesięciolecia i utrzymanie sprzedaży poprzez marketing.

Chociaż Lupron został wynaleziony w 1973 r., jego producent otrzymał przedłużenie patentu w 1989 r., oferując wersję o powolnym uwalnianiu. Producenci leków często stosują tę taktykę, aby rozszerzyć swoje wyłączne prawa do sprzedaży produktu.

Opracowanie Lupron Depot jako zastrzyku domięśniowego, który tłumił testosteron przez miesiące, poprawiło przestrzeganie zaleceń przez pacjentów, a także umożliwiło producentowi Abbott Laboratories i jego japońskiemu partnerowi Takeda przedłużenie swoich patentów na lek na rok 2000, dr Gerald Weisberg, były naukowiec firmy Abbott, który skrytykował politykę cenową firmy.

W kolejnych latach Abbott i Takeda, tworząc spółkę joint venture o nazwie TAP Pharmaceuticals, stale podnosili cenę swojego produktu o powolnym uwalnianiu. W 2000 r. średnia cena hurtowa trzymiesięcznego zastrzyku w USA wynosiła 1245 dolarów; obecnie liczba ta wynosi 5866 dolarów. (Wyprodukowano w USA przez AbbVie teraz.)

W Wielkiej Brytanii, gdzie opieka zdrowotna jest na ogół bezpłatna, a Takeda sprzedaje lek pod nazwą Prostap, wszyscy lekarze mogą wykupić trzymiesięczną dawkę za około 260 dolarów.

Jest prawdopodobne, że Chicago Medicine, gdzie Hinds dostawał zastrzyki, płaciło cenę zbliżoną do ceny brytyjskiej. Dzieje się tak dlatego, że szpital objęty systemem opieki zdrowotnej w południowej części Chicago uczestniczy w federalnym programie o nazwie 340B, który umożliwia szpitalom obsługującym osoby o niskich dochodach kupowanie leków po dużych rabatach.

Lupron Depot podaje się w postaci prostego wstrzyknięcia domięśniowego. Podanie przez pielęgniarkę lub lekarza zajmuje tylko kilka minut. Jednak systemy szpitalne, takie jak Chicago Medicine, mogą i zazwyczaj pobierają wysokie opłaty za takie usługi w celu zwiększenia przychodów, powiedział Morgan Henderson, starszy analityk danych w Hilltop Institute na Uniwersytecie Maryland-Baltimore County. Chicago Medicine nie chciało powiedzieć, ile zapłaciło za lek.

Podczas gdy amerykańscy producenci leków mogą ustalać ceny swoich leków według własnego uznania, TAP w przeszłości wpadał w kłopoty w związku ze swoją polityką sprzedaży Lupronu. Spłaciło się to w 2001 r. po dochodzeniu Departamentu Sprawiedliwości odprawę w wysokości 875 milionów dolarów za nielegalne stymulowanie sprzedaży poprzez dawanie urologom bezpłatnych butelek leku po obniżonej cenie, jednocześnie umożliwiając im obciążanie Medicare pełną ceną.

Od tego czasu na rynku pojawiło się wiele innych leków obniżających poziom testosteronu, w tym pigułka Relugolix (Orgovyx). Dlaczego pacjent nie powinien z nich korzystać?

Lupron Depot jest lekiem długo działającym, łatwym do przygotowania i przechowywania oraz wykorzystuje małą igłę, którą preferują niektórzy pacjenci, mówi dr Brian McNeil, ordynator urologii w Szpitalu Uniwersyteckim na Brooklynie. Orgovyx jest wygodny, ale „pacjent musi być bardzo zgodny. Należy go przyjmować codziennie mniej więcej o tej samej porze” – powiedział. „Niektórzy po prostu zapominają”.

Ale jest jeszcze jeden ważny czynnik, który może wyjaśnić ciągłą popularność Lupron Depot wśród dostawców usług medycznych: lekarze i szpitale mogą zarobić dziesiątki tysięcy dolarów na każdej wizycie, podnosząc ceny i opłaty administracyjne – tak jak to miało miejsce w przypadku Hinds. Jeśli jedyne, co zrobią, to wypiszą receptę na lek, który można wziąć w domu, to nic nie zarobią.

Zapytana o wysoką opłatę za pacjenta i możliwość korzystania z rozwiązań alternatywnych, rzeczniczka United, Maria Gordon Shydlo, stwierdziła, że ​​płatność jest „odpowiednio oparta na umowie szpitalnej pacjenta i planie świadczeń”, dodała, że ​​ubezpieczyciel zachęca klientów do wybierania produktów o najlepszej jakości i cenie.

Rezolucja:Strzały z Lupron Depot nie tylko wprawiły Hindsa w apatię, ale dosłownie sprawiły mu ból w plecach. „Za każdym razem, gdy był chory przez dwa tygodnie” – powiedziała Tenore. Po przejrzeniu pierwszego rachunku za zastrzyk Lupron Tenore powiedziała Hindsowi, aby zapytał lekarza, czy istnieje tańszy lek, który jest łatwiejszy do przyjęcia.

Po drugim zastrzyku w sierpniu 2021 r. farmaceuta powiedział mu, że zamiast tego może dostać pigułkę. Jego lekarz przepisał Hindsowi Orgovyx na trzy miesiące w listopadzie zeszłego roku, za co zapłacił on 216 dolarów, a ubezpieczyciel zapłacił ponad 6000 dolarów. Lek Cena katalogowa wynosi około 2700 dolarów miesiąc. Istnieją dowody że Orgovyx działa nieco lepiej niż leuprolid.

Orgovyx był „oczywisty” – stwierdził Hinds. „Dlaczego chcesz mieć obolały tyłek przez dwa tygodnie, skoro możesz wziąć pigułkę, która działa wcześniej, działa w ten sam sposób i szybciej oczyszcza organizm z testosteronu?”

Podczas gdy Orgovyx jest coraz częściej stosowany w leczeniu raka prostaty, Lupron i inne zastrzyki zazwyczaj pozostają standardowym leczeniem, powiedziała rzeczniczka szpitala Ashley Heher. Lekarze „współpracują z pacjentami, aby określić, które metody leczenia są najbardziej skuteczne z medycznego punktu widzenia, a jeśli to konieczne, aby zidentyfikować rozsądne alternatywy, które mogą być mniej uciążliwe finansowo ze względu na ograniczenia zakresu ubezpieczenia” – powiedziała.

Hinds był zdumiony rozmiarem ładunków. W ciągu miesięcy rozmów telefonicznych i e-maili szpital cofnął, a następnie ponownie nałożył część opłaty, a następnie w lipcu zgodził się na miesięczny plan płatności w wysokości 666,34 dolarów. Jednak po dokonaniu przez Hindsa dwóch płatności szpital ogłosił 29 sierpnia, że ​​rozwiąże umowę i wyśle ​​pozostałą część rachunku do agencji windykacyjnej. Dwa tygodnie później szpital przywrócił plan płatności po zapytaniu KHN o anulowanie.

Hinds pozostaje aktywny, chociaż jego trasy rowerowe zostały skrócone z 50–60 mil do około 30, powiedział.

Jest wdzięczny, że Tenore jest doradcą pro bono i współczuje tym, którym brakuje kompetentnego przewodnika po finansowym labiryncie związanym z chorobą i opieką zdrowotną.

„Mam jako adwokata dr Josie, która zna system” – powiedziała Hinds.

Zabierając to:Pierwsza wskazówka: Jeśli przepisano Ci wlew lub zastrzyk, zapytaj lekarza, czy istnieją tańsze leki doustne stosowane w leczeniu Twojej choroby. Ponadto wiele leków podawanych we wstrzyknięciach – tych podawanych „podskórnie”, a nie domięśniowo – może być podawanych przez pacjenta w domu, co pozwala uniknąć wysokich opłat administracyjnych. Leki takie jak Dupixent na egzemę należą do tej kategorii.

Należy pamiętać, że miejsce leczenia może mieć duży wpływ na wysokość opłat: A Znaleziono badanie że wiodące amerykańskie ośrodki onkologiczne pobierają od prywatnych ubezpieczycieli ogromne opłaty za zastrzyki lub wlewy leków. Inne badanie wykazało, że systemy szpitalne pobierają opłaty średnio o 86% więcej niż w klinikach prywatnych do wlewów leków przeciwnowotworowych. Wzrósł także odsetek infuzji przeciwnowotworowych wykonywanych w klinikach szpitalnych 6% w 2004 r. do 43% w 2014 r i ma od tego czasu wzrosła.

Zgodnie z ustawą, która weszła w życie w 2021 r., szpitale muszą to zrobić muszą być wymienione pobieranie opłat, chociaż obecnie robią to w sposób nieprzyjazny dla użytkownika. Warto jednak zajrzeć do cennika – płatnika szpitala – aby spróbować rozszyfrować cenę i marżę za swoje leki. Jeśli masz zamiar poddać się zastrzykowi, infuzji lub zabiegowi w szpitalu, poproś o oszacowanie swojego zadłużenia z dużym wyprzedzeniem.

Dan Weissmann stworzył portret audio w tej historii.

Bill of the Month to śledztwo prowadzone przez crowdsourcing KHN I NPR rachunki za leczenie zostały przeanalizowane i wyjaśnione. Masz ciekawy rachunek za leczenie, którym chciałbyś się z nami podzielić? Opowiedz nam o tym!

.