38 398 dolárov za jeden výstrel veľmi starého lieku na rakovinu

38 398 dolárov za jeden výstrel veľmi starého lieku na rakovinu

Dr. Josie Tenore a Paul Hinds boli predstavení spoločným priateľom v roku 2017 a nerandili dlho, keď stanovila zákon: potreboval sa dať skontrolovať.

„Nechodím s ľuďmi, ktorí sa nestarajú o svoje zdravie,“ povedala Tenore, ktorá sa venuje kozmetickej dermatológii Funkčná medicína na predmestí Chicaga.

Jeden z Hindsových krvných testov toto leto priniesol alarmujúci výsledok: jeho prostatický špecifický antigén alebo PSA bol veľmi vysoký. Biopsia potvrdila, že má pokročilú rakovinu prostaty.

Nie je veľa vhodných alternatív na liečbu rakoviny prostaty, ktorá vo všeobecnosti postupuje, pokiaľ hladiny testosterónu zostávajú vysoké. Objaví sa marihuana znížiť hladinu testosterónu, a tak Paul niekoľko týždňov po diagnóze podával tekutú formu kanabisu. To znížilo jeho PSA na polovicu, ale Hinds, odborník na kybernetickú bezpečnosť, ktorý má rád jogu a cyklistiku, „bol úplne mimo a nemohol fungovať,“ pripomenul Tenore.

Keď Tenore viedol svoje rozhodnutia, Hinds ďalej vyskúšal postup nazývaný vysokofrekvenčná ultrazvuková liečba, ale zlyhal. A v lete 2019 mu lekári odstránili prostatu. Napriek tomu hladiny PSA opäť stúpli a lekári zistili, že rakovina metastázovala. Jedinou alternatívou bolo drastické zníženie hladín testosterónu Hinds - buď pomocou operácie alebo liekov, ktoré blokujú všetok testosterón. V máji 2021 dostal Paul svoju prvú intramuskulárnu injekciu Lupron Depot, čo je obchodná značka leuprolidu, ktorá je navrhnutá tak, aby potlačila uvoľňovanie hormónu z prostaty na tri mesiace. V auguste dostal druhú šancu.

A potom prišli účty.

pacient:Paul Hinds, teraz 60-ročný, je poistený v United Healthcare prostredníctvom plánu COBRA, ktorý prevádzkuje jeho bývalý zamestnávateľ.

Lekárska služba:Dve trojmesačné depotné injekcie Lupronu na metastatickú rakovinu prostaty.

Poskytovateľ služby:University of Chicago Medicine, neziskový systém s 900 lekármi, ktorý zahŕňa zdravotné stredisko s 811 lôžkami, prímestskú nemocnicu, Pritzkerovu lekársku fakultu a ambulancie a ordinácie lekárov v celej oblasti Chicaga.

Celý účet:73 812 dolárov za dva výstrely (35 414 dolárov za prvý, 38 398 dolárov za druhý), vrátane laboratórnej práce a liečebných nákladov. Dohodnutá sadzba United Healthcare za dva výstrely plus súvisiace poplatky bola 27 568 USD, z čoho poisťovňa zaplatila 19 567 USD. Po viac ako roku dohadovania s nemocnicou a poisťovňou bol Hindsov podiel na účtoch stanovený na takmer 7000 dolárov.

Čo dáva: Das erste Problem sind unerbittliche Preiserhöhungen für alte Medikamente, die noch Markenprodukte sind, während die Hersteller Wege finden, Patente über Jahrzehnte zu verlängern und den Umsatz durch Marketing aufrechtzuerhalten.

Hoci Lupron bol vynájdený v roku 1973, jeho výrobca dostal v roku 1989 rozšírenie patentu o verziu s pomalým uvoľňovaním. Výrobcovia liekov často používajú túto taktiku na rozšírenie svojich výhradných práv na predaj produktu.

Vývoj Lupron Depot ako intramuskulárnej injekcie, ktorá potláčala testosterón na mesiace, zlepšil komplianciu pacientov a tiež umožnil výrobcovi Abbott Laboratories a jeho japonskému partnerovi Takeda rozšíriť svoje patenty na liek do roku 2000, Dr. Gerald Weisberg, bývalý vedec Abbott, ktorý kritizoval cenovú politiku spoločnosti.

V nasledujúcich rokoch spoločnosti Abbott a Takeda v spoločnom podniku s názvom TAP Pharmaceuticals neustále zvyšovali cenu svojho produktu s pomalým uvoľňovaním. V roku 2000 bola priemerná veľkoobchodná cena v USA za trojmesačný výstrel 1 245 USD; v súčasnosti je toto číslo 5 866 dolárov. (Vyrába sa v USA firmou AbbVie teraz.)

V Spojenom kráľovstve, kde je zdravotná starostlivosť vo všeobecnosti bezplatná a Takeda predáva liek pod názvom Prostap, si všetci lekári môžu kúpiť trojmesačnú dávku za približne 260 dolárov.

Je pravdepodobné, že Chicago Medicine, kde Hinds dostal svoje strely, zaplatilo niečo blízko britskej ceny. Je to preto, že nemocnica zdravotného systému na South Side v Chicagu sa zúčastňuje federálneho programu s názvom 340B, ktorý umožňuje nemocniciam, ktoré slúžia obyvateľstvu s nízkymi príjmami, nakupovať lieky s výraznými zľavami.

Lupron Depot sa podáva ako jednoduchá injekcia do svalu. Podanie zdravotnou sestrou alebo lekárom trvá len niekoľko minút. Nemocničné systémy ako Chicago Medicine však môžu a zvyčajne účtujú vysoké poplatky za takéto služby, aby sa zvýšili príjmy, povedal Morgan Henderson, vedúci dátový vedec z Hilltop Institute na University of Maryland-Baltimore County. Chicago Medicine odmietla povedať, koľko za liek zaplatila.

Zatiaľ čo americkí výrobcovia liekov môžu naceňovať svoje lieky ako chcú, TAP sa v minulosti dostal do problémov kvôli svojej politike predaja Lupronu. V roku 2001 po vyšetrovaní ministerstva spravodlivosti doplatila odstupné vo výške 875 miliónov dolárov za nezákonné podnecovanie predaja tým, že urológom poskytli bezplatné a zľavnené fľaše lieku a zároveň im umožnili účtovať Medicare plnú cenu.

Odvtedy sa na trh dostalo mnoho ďalších liekov na zníženie hladín testosterónu, vrátane pilulky Relugolix (Orgovyx). Prečo by ich pacient nemal užívať?

Lupron Depot je dlhodobo pôsobiaci, ľahko sa pripravuje a skladuje a používa malú ihlu, ktorú niektorí pacienti uprednostňujú, Dr. Brian McNeil, primár urológie v Univerzitnej nemocnici v Brooklyne. Orgovyx je pohodlný, ale "pacient musí byť veľmi poddajný. Musíte ho užívať každý deň približne v rovnakom čase," povedal. "Niektorí ľudia jednoducho zabúdajú."

Ale je tu ďalší dôležitý faktor, ktorý by mohol vysvetliť pokračujúcu popularitu Lupron Depot medzi poskytovateľmi zdravotnej starostlivosti: Lekári a nemocnice môžu zarobiť desiatky tisíc dolárov na každej návšteve zvýšením ceny a administratívnych poplatkov - ako to urobili v prípade Hinds. Ak jediné, čo urobia, je napísať recept na liek, ktorý si môžu vziať doma, nezarobia nič.

Na otázku týkajúcu sa tohto vysokého poplatku pre pacienta a možnosti využívať alternatívy, hovorkyňa United Maria Gordon Shydlo povedala, že platba je „vhodne založená na nemocničnej zmluve a pláne benefitov člena“, pričom dodala, že poisťovateľ povzbudzuje zákazníkov, aby nakupovali za najlepšiu kvalitu a cenu.

Rozlíšenie:Strely Lupron Depot nielenže nechali Hindsa apatického, ale boli doslova bolesťou v zadnej časti. "Zakaždým, keď bol dva týždne chorý," povedal Tenore. Po preskúmaní svojho prvého účtu za injekciu Lupronu Tenore povedal Hindsovi, aby sa opýtal svojho lekára, či existuje lacnejší liek, ktorý by sa dal ľahšie užívať.

Po druhom výstrele v auguste 2021 mu lekárnik povedal, že namiesto toho môže dostať tabletku. Jeho lekár vlani v novembri Hindsovi predpísal Orgovyx na tri mesiace, za ktorý zaplatil 216 dolárov a poisťovateľ zaplatil viac ako 6000 dolárov. Liek Katalógová cena je približne 2 700 dolárov mesiac. Existujú dôkazy že Orgovyx účinkuje o niečo lepšie ako leuprolid.

Orgovyx bol „nepremyslený“, povedal Hinds. "Prečo by ste chceli mať dva týždne boľavý zadok, keď si môžete vziať tabletku, ktorá funguje skôr, funguje rovnakým spôsobom a rýchlejšie čistí telo od testosterónu?"

Zatiaľ čo Orgovyx sa čoraz viac používa pri rakovine prostaty, Lupron a iné injekcie zvyčajne zostávajú štandardnou liečbou, povedala hovorkyňa nemocnice Ashley Heher. Lekári „spolupracujú s pacientmi, aby určili, ktoré liečby sú z lekárskeho hľadiska najúčinnejšie, a ak je to potrebné, aby identifikovali rozumné alternatívy, ktoré môžu byť menej finančne zaťažujúce z dôvodu obmedzení poistného krytia,“ povedala.

Hinds bol ohromený veľkosťou náloží. Počas mesiacov telefonátov a e-mailov nemocnica zrušila a potom znovu uložila časť poplatku a potom v júli súhlasila s mesačným splátkovým plánom vo výške 666,34 USD. Po dvoch platbách Hindsa však nemocnica 29. augusta oznámila, že zmluvu ukončí a zvyšok jeho účtu pošle inkasnej agentúre. O dva týždne neskôr nemocnica platobný plán obnovila - po tom, čo KHN požiadala o zrušenie.

Hinds zostáva aktívny, hoci jeho jazdy na bicykli sa skrátili z 50 alebo 60 míľ na približne 30, povedal.

Je vďačný, že má Tenore ako pro bono poradcu, a súcití s ​​tými, ktorým chýba znalý sprievodca finančným bludiskom ich choroby a zdravotnej starostlivosti.

"Mám Dr. Josie ako advokáta, ktorý pozná systém," povedal Hinds.

Odnášam toto:Prvý tip: Ak máte predpísanú infúziu alebo injekciu, opýtajte sa svojho lekára, či existujú lacnejšie perorálne lieky na liečbu vášho stavu. Okrem toho mnohé lieky podávané injekčne – tie, ktoré sa podávajú „subkutánne“ a nie do svalu – si môže pacient podať doma, čím sa vyhne vysokým administratívnym poplatkom. Do tejto kategórie patria lieky ako Dupixent na ekzém.

Majte na pamäti, že to, kde dostanete liečbu, môže mať veľký rozdiel vo vašich poplatkoch: A Štúdia nájdená že popredné americké onkologické centrá účtujú súkromným poisťovniam enormné príplatky za injekcie alebo infúzie liekov. Iná štúdia zistila, že nemocničné systémy si účtujú poplatok v priemere o 86 % viac ako súkromné ​​kliniky na infúzie liekov proti rakovine. A zvýšil sa podiel infúzií rakoviny vykonávaných na klinikách prevádzkovaných v nemocniciach 6 % v roku 2004 na 43 % v roku 2014 a má odvtedy rástla.

Podľa zákona, ktorý vstúpil do platnosti v roku 2021, nemocnice musia musí byť uvedené ich poplatky, aj keď v súčasnosti tak robia spôsobom, ktorý nie je užívateľsky prívetivý. Ale stojí za to pozrieť sa do cenníka - platiteľa nemocnice - aby ste sa pokúsili rozlúštiť ceny a prirážky za vaše lieky. Ak sa chystáte na injekciu, infúziu alebo zákrok v nemocničnom systéme, v dostatočnom predstihu si vyžiadajte odhad svojho dlhu.

Dan Weissmann prispel k tomuto príbehu audioportrétom.

Bill of the Month je crowdsourcingové vyšetrovanie od KHN A NPR lekárske účty rozobraté a vysvetlené. Máte zaujímavý zdravotný účet, o ktorý by ste sa s nami chceli podeliť? Povedzte nám o tom!

.