38.398 dolarjev za en odmerek zelo starega zdravila proti raku

38.398 dolarjev za en odmerek zelo starega zdravila proti raku

Dr. Josie Tenore in Paula Hindsa je leta 2017 predstavil skupni prijatelj in nista bila dolgo na zmenkih, ko je postavila zakon: moral je na pregled.

"Ne hodim na zmenke z ljudmi, ki jim ni mar za njihovo zdravje," je dejal Tenore, ki se ukvarja s kozmetično dermatologinjo. Funkcionalna medicina v predmestju Chicaga.

Eden od Hindsovih krvnih testov to poletje je dal zaskrbljujoč rezultat: njegov za prostato specifični antigen ali PSA je bil zelo visok. Biopsija je potrdila, da ima napredovali rak prostate.

Ni veliko primernih alternativ za zdravljenje raka prostate, ki običajno napreduje, dokler so ravni testosterona visoke. Pojavi se marihuana za znižanje ravni testosterona, zato je Paul nekaj tednov po diagnozi dajal tekočo obliko konoplje. S tem se je njegov PSA prepolovil, a Hinds, strokovnjak za kibernetsko varnost, ki uživa v jogi in kolesarjenju, "je bil popolnoma iz sebe in ni mogel delovati," se spominja Tenore.

Ko je Tenore vodil njegove odločitve, je Hinds poskusil s postopkom, imenovanim zdravljenje z visokofrekvenčnim ultrazvokom, vendar ni uspel. In poleti 2019 so mu zdravniki odstranili prostato. Kljub temu se je raven PSA ponovno dvignila in zdravniki so ugotovili, da je rak metastaziral. Edina alternativa je bila drastično znižanje Hindsove ravni testosterona – bodisi z operacijo bodisi z zdravili, ki blokirajo ves testosteron. Maja 2021 je Paul prejel svojo prvo intramuskularno injekcijo zdravila Lupron Depot, blagovne znamke levprolida, ki je namenjeno zaviranju sproščanja hormona iz prostate za tri mesece. Avgusta je dobil drugo priložnost.

In potem so prišli računi.

Bolnik:Paul Hinds, ki je zdaj star 60 let, je zavarovan pri United Healthcare prek načrta COBRA, ki ga vodi njegov nekdanji delodajalec.

Zdravstvena storitev:Dve trimesečni injekciji Lupron depot za metastatski rak prostate.

Ponudnik storitev:Medicinska univerza v Chicagu, neprofitni sistem z 900 zdravniki, ki vključuje zdravstveni center z 811 posteljami, primestno bolnišnico, medicinsko šolo Pritzker ter ambulante in zdravniške ordinacije po celotnem območju Chicaga.

Celoten račun:73.812 $ za oba posnetka (35.414 $ za prvo, 38.398 $ za drugo), vključno z laboratorijskim delom in zdravstvenimi stroški. Dogovorjena cena United Healthcare za dva cepljenja in pripadajoče pristojbine je bila 27.568 $, od tega je zavarovalnica plačala 19.567 $. Po več kot letu dni barantanja z bolnišnico in zavarovalnico je bil Hindsov delež v računih določen na skoraj 7000 dolarjev.

Kaj daje:Prvi problem je neusmiljeno zviševanje cen starih zdravil, ki so še vedno pod blagovnimi znamkami, medtem ko proizvajalci iščejo načine, kako podaljševati patente za desetletja in ohranjati prodajo s trženjem.

Čeprav je bil Lupron izumljen leta 1973, je njegov proizvajalec leta 1989 prejel podaljšanje patenta s ponudbo različice s počasnim sproščanjem. Proizvajalci zdravil pogosto uporabljajo to taktiko, da razširijo svoje izključne pravice do prodaje izdelka.

Razvoj zdravila Lupron Depot kot intramuskularne injekcije, ki je več mesecev zavirala testosteron, je izboljšal sodelovanje bolnikov in tudi omogočil proizvajalcu Abbott Laboratories in njegovemu japonskemu partnerju Takeda, da razširita svoje patente za zdravilo v 2000-a, je dr. Gerald Weisberg, nekdanji Abbottov znanstvenik, ki je kritiziral cenovno politiko podjetja.

V naslednjih letih sta Abbott in Takeda v skupnem podjetju, imenovanem TAP Pharmaceuticals, vztrajno povečevala ceno svojega izdelka s počasnim sproščanjem. Leta 2000 je bila povprečna veleprodajna cena v ZDA za trimesečno injekcijo 1245 $; trenutno je ta številka 5.866 $. (Izdeluje ga v ZDA AbbVie zdaj.)

V Združenem kraljestvu, kjer je zdravstvo na splošno brezplačno in Takeda prodaja zdravilo pod imenom Prostap, lahko vsi zdravniki kupijo trimesečni odmerek za približno 260 $.

Verjetno je Chicago Medicine, kjer je Hinds dobil svoje injekcije, plačal približno britansko ceno. To je zato, ker bolnišnica zdravstvenega sistema na južni strani Chicaga sodeluje v zveznem programu, imenovanem 340B, ki bolnišnicam, ki oskrbujejo prebivalstvo z nizkimi dohodki, omogoča nakup zdravil po visokih popustih.

Zdravilo Lupron Depot se daje kot preprosta injekcija v mišico. Traja le nekaj minut, da ga da medicinska sestra ali zdravnik. Vendar pa bolnišnični sistemi, kot je Chicago Medicine, lahko in običajno zaračunavajo visoke pristojbine za takšne storitve, da bi povečali prihodke, je dejal Morgan Henderson, višji podatkovni znanstvenik na Hilltop Institute na Univerzi Maryland-Baltimore County. Chicago Medicine ni želel povedati, koliko je plačal za zdravilo.

Medtem ko lahko proizvajalci zdravil v ZDA določajo ceno svojih zdravil, kakor hočejo, je TAP v preteklosti zašel v težave zaradi svoje prodajne politike zdravila Lupron. Leta 2001 je plačal po preiskavi ministrstva za pravosodje odpravnina v višini 875 milijonov dolarjev za nezakonito spodbujanje prodaje z dajanjem urologom brezplačnih in znižanih stekleničk z zdravilom, medtem ko jim omogoča, da Medicare zaračunajo polno ceno.

Od takrat je na trg prišlo veliko drugih zdravil za zniževanje ravni testosterona, vključno s tableto Relugolix (Orgovyx). Zakaj jih pacient ne bi smel uporabiti?

Lupron Depot je dolgodelujoč, enostaven za pripravo in shranjevanje ter uporablja majhno iglo, ki jo imajo nekateri bolniki raje, Dr. Brian McNeil, vodja urologije v Univerzitetni bolnišnici Brooklyn. Orgovyx je priročen, a "pacient mora biti zelo skladen. Vzeti ga morate vsak dan ob približno istem času," je dejal. "Nekateri preprosto pozabijo."

Obstaja pa še en pomemben dejavnik, ki bi lahko pojasnil stalno priljubljenost zdravila Lupron Depot med ponudniki zdravstvenih storitev: zdravniki in bolnišnice lahko z vsakim obiskom zaslužijo na desettisoče dolarjev s povišanjem cene in upravnih stroškov – kot so storili s podjetjem Hinds. Če le napišejo recept za zdravilo, ki ga lahko jemljejo doma, ne zaslužijo nič.

Na vprašanje o tej visoki pristojbini za paciente in zmožnosti uporabe alternativ je tiskovna predstavnica Uniteda Maria Gordon Shydlo dejala, da plačilo "ustrezno temelji na bolnišnični pogodbi in načrtu ugodnosti člana", in dodala, da zavarovalnica spodbuja stranke, da nakupujejo za najboljšo kakovost in ceno.

Resolucija:Udarci Lupron Depota niso le pustili Hindsa brezvoljnosti, ampak so bili dobesedno bolečina v zadnjem delu. "Vsakič je bil bolan dva tedna," je dejal Tenore. Potem ko je pregledal svoj prvi račun za injekcijo Luprona, je Tenore rekel Hindsu, naj vpraša svojega zdravnika, ali obstaja cenejše zdravilo, ki ga je lažje jemati.

Po drugem cepljenju avgusta 2021 mu je farmacevt rekel, da lahko namesto tega dobi tableto. Njegov zdravnik je Hindsu lani novembra predpisal zdravilo Orgovyx za tri mesece, za kar je plačal 216 dolarjev, zavarovalnica pa je plačala več kot 6000 dolarjev. Zdravilo Cena po ceniku je približno 2.700 $ en mesec. Obstajajo dokazi da Orgovyx deluje nekoliko bolje kot leuprolid.

Orgovyx je bil "brez premisleka", je dejal Hinds. "Zakaj bi želel imeti bolečo zadnjico dva tedna, če pa lahko vzameš tableto, ki deluje prej, deluje na enak način in hitreje očisti tvoje telo testosterona?"

Medtem ko se Orgovyx vedno pogosteje uporablja za raka prostate, Lupron in druge injekcije običajno ostajajo standardno zdravljenje, je povedala tiskovna predstavnica bolnišnice Ashley Heher. Kliniki "sodelujejo s pacienti, da ugotovijo, katera zdravljenja so najbolj medicinsko učinkovita, in po potrebi identificirajo razumne alternative, ki so lahko manj finančno obremenjujoče zaradi omejitev zavarovalnega kritja," je dejala.

Hinds je bil presenečen nad velikostjo obtožb. Med meseci telefonskih klicev in e-pošte je bolnišnica razveljavila in nato ponovno uvedla del pristojbine, nato pa se je julija strinjala z mesečnim plačilnim načrtom v višini 666,34 USD. Ko pa je Hinds opravil dve plačili, je bolnišnica 29. avgusta objavila, da bo prekinila pogodbo in poslala preostanek njegovega računa agenciji za izterjavo. Dva tedna kasneje je bolnišnica ponovno vzpostavila plačilni načrt – potem ko je KHN vprašal o preklicu.

Hinds ostaja aktiven, čeprav so se njegove vožnje s kolesom skrajšale s 50 ali 60 milj na približno 30, je dejal.

Hvaležen je, da ima Tenore kot pro bono svetovalca, in sočustvuje s tistimi, ki nimajo izkušenega vodnika skozi finančni labirint svoje bolezni in zdravstvenega varstva.

"Imam dr. Josie kot zagovornika, ki pozna sistem," je dejal Hinds.

Odvzem tega:Prvi nasvet: Če vam je predpisana infuzija ali injekcija, se posvetujte z zdravnikom, ali obstajajo cenejša peroralna zdravila za zdravljenje vašega stanja. Poleg tega lahko številna zdravila, ki se dajejo z injekcijo – tista, ki se dajejo »subkutano« in ne v mišico – bolnik daje doma, s čimer se izogne ​​visokim administrativnim stroškom. Zdravila, kot je Dupixent za ekcem, spadajo v to kategorijo.

Upoštevajte, da lahko kraj, kjer se zdravite, močno vpliva na vaše stroške: A Ugotovljena študija da vodilni ameriški centri za raka zasebnim zavarovalnicam zaračunavajo ogromne doplačila za injekcije ali infuzije zdravil. Druga študija je pokazala, da bolnišnični sistemi zaračunavajo pristojbino povprečno 86 % več kot zasebne klinike za infuzije zdravil proti raku. In delež infuzij raka, opravljenih v bolnišničnih klinikah, se je povečal 6 % leta 2004 na 43 % leta 2014 in ima od takrat zrasel.

V skladu z zakonom, ki je začel veljati leta 2021, morajo bolnišnice morajo biti navedene svoje honorarje, čeprav to trenutno počnejo na način, ki uporabniku ni prijazen. Vendar je vredno pogledati cenik - plačnik bolnišnice - in poskusiti razbrati ceno in pribitek za vaše zdravilo. Če boste dobili injekcijo, infuzijo ali poseg v bolnišničnem sistemu, prosite za oceno vašega dolga dovolj vnaprej.

Dan Weissmann je k tej zgodbi prispeval zvočni portret.

Račun meseca je množična raziskava KHN in NPR razloženi in razloženi zdravstveni računi. Imate zanimiv zdravstveni račun, ki bi ga radi delili z nami? Povejte nam o tem!

.