Skole, spiseforstyrrelser og akademisk præstation: En formel for fiasko

Skole, spiseforstyrrelser og akademisk præstation: En formel for fiasko

De fleste forældre kan ikke lide at se deres børn. Når forældre møder en lidende søn eller datter, bliver de løsningsorienterede og leder efter de hurtigste midler til at løse problemet. Forældre, der har et barn med en spiseforstyrrelse, er det samme. Problemet med at bruge denne taktik med et barn, der lider af en spiseforstyrrelse, er desværre, at den ramte udvikler komplicerede og ofte forvrængede tankeprocesser. Som følge heraf kan en tilsyneladende logisk og hurtig løsning på et problem have den modsatte effekt på en person med en spiseforstyrrelse. Faktisk kan en person med en spiseforstyrrelse gøre helt normale og kærlige udsagn til negative selvbekræftelser, der udløser større forankring i spiseforstyrrelsen. Tankeforvrængninger hos spiseforstyrrede påvirker alle aspekter af deres liv, især adfærd og præstation i socialt intensive skolemiljøer. En af måderne, hvorpå forældre ubevidst tilskynder til større forankring i deres barns spiseforstyrrelse, er ved at opmuntre deres fortsatte og endda øgede engagement i skolen i håb om, at det vil eliminere problemet, hvis barnet samtidig aktivt fordrejer de beskeder, de modtager om spiseforstyrrelsen.

PROFILEN AF EN TYPISK LIDELSER

En spiseforstyrret er en adfærdsmæssig modsætning. En person, der er dybt forankret i en lidelse, udviser et sæt karakteristika, der er diametralt modsat deres adfærd, når de ikke har lidelsen. De bliver sløve, tilbagetrukne, følelsesløse, ikke-ekspressive, uinteresserede i aktiviteter, asociale og ude af stand til at koncentrere sig. Når de først har gennemarbejdet deres forvrængede tænkning, vender de tilbage til deres virkelige jeg - følsomme, intelligente, udadvendte, involveret i mange aktiviteter, der afslører deres mange talenter, i stand til at fokusere på flere projekter og meget givende og kærlige.

Amy er en smuk og talentfuld senior i gymnasiet. Hun er en cheerleader, hendes skoles engelske sterling-lærd, skriver smukke digte og historier og er meget aktiv i skoleanliggender. Amy er kommet sig over en spiseforstyrrelse, der fuldstændig har forstyrret hendes liv. Hun skriver,

"Spiseforstyrrelser er født, opvokset og opretholdt af negativitet. Det er den bitterhed, som jeg oplevede med min spiseforstyrrelse, der gjorde det muligt for mig at værdsætte og nyde sødme meget mere end før...Som enhver misbruger eller stofmisbruger... jeg nægtede at tro på, at jeg havde et problem. Det var først, da jeg var på hospitalet i næsten tre måneder...at jeg indså, at de forfærdelige konsekvenser af min spiseforstyrrelse ALDRIG havde gjort mig." ville være: Jeg kæmpede med mine forældre, jeg sagde ting, jeg for evigt vil fortryde, jeg løj, jeg stjal, jeg fluksede mine studier, jeg isolerede mig, to gange forsøgte jeg selvmord... i sidste ende var alt, hvad jeg havde arbejdet for og ønsket, enten væk, eller jeg levede i en grå dis, der aldrig klarede og systematisk lod det lille lys i mit liv forsvinde. “

Kontrasten mellem ED-adfærd og sund adfærd er dramatisk og skræmmende. Forældre, der observerer denne ændring i deres barns adfærd, fra en lys, energisk og udadvendt person til det modsatte, reagerer med et hurtigt ønske om at ændre trenden. Desværre er de gennemprøvede metoder til at eliminere lidelse og ændre uønsket adfærd meget ofte netop de ting, der gør lidelsen værre. At fortælle en datter: "Du er smuk og bare rolig!" tolkes normalt som "Hun føler, at hun skal sige det, fordi jeg er så grim" og kommandoen "Spis al maden på din tallerken!" kan tolkes som: "Mine forældre vil have, at jeg skal være tyk og upopulær i skolen."

SKOLE-MILJØET

Et af de mest åbenlyse tegn på, at noget går galt i personens liv, er lidelsens indvirkning på den akademiske præstation. Patientens normalt meget gode karakterer begynder at skride. De begynder at trække sig fra aktiviteter og bliver mere asociale. De mister interessen for skolefag og fritidsaktiviteter. De mister deres evne til at koncentrere sig om vigtige projekter, papirer og tests. De bliver meget mere følsomme over for, hvad der foregår omkring dem, og hvad andre tænker om dem.

"Jeg kunne ikke koncentrere mig om mine skolestudier. Min koncentration var forfærdelig, og jeg kunne aldrig læse bogopgaver, uden at tankerne vandrede. Jeg var altid for træt til at holde mig vågen, og det meste af tiden lå mit hoved på skrivebordet og sov. Al min energi gik i min spiseforstyrrelse. Det var en topprioritet." - 19-årig kvinde

"Min koncentration faldt, jeg sprang undervisning over, isolerede mig fra vennerne og var ligeglad med karakterer. Jeg gik fra A og B til D og F." – Gymnasium junior

Skolen er et tempofyldt, ubarmhjertigt, socialt konkurrencedygtigt og krævende miljø. Når man kombinerer dette med de forandringer, der finder sted i unge mænds og kvinders liv og kroppe, bliver det et potentielt truende og skræmmende sted. Når en person undrer sig over og bekymrer sig om deres sociale og intellektuelle status, kan skolemiljøet blive et meget skræmmende sted. For en person, der lider af ED, er skolemiljøet fyldt med beskeder, der kan blive snoede og forvirrende. Hele oplevelsen kan blive for overvældende til at bære.

"Min anorexia nervosa ødelagde min koncentration, mit drive, min kærlighed til skolen og min præstation i klassen. Uddannelse spillede ikke længere en afgørende rolle i mit liv. Min anorexia nervosa optog og tærede al min tid, hvilket efterlod lidt tid til skole og studier. Angstproducerende stress gjorde kun min anorexia nervosa værre, hvilket igen påvirkede min præstation." - Førsteårsstuderende

Forældre, der leder efter de hurtigste og mest logiske midler til at lindre den lidelse, der forårsager anoreksi eller bulimi i familien, tilskynder deres barn med spiseforstyrrelser til at blive mere involveret og arbejde hårdere for at demonstrere deres naturlige talenter og evner i deres skolemiljøer - talenter, som de ved, børn har, fordi de har observeret dem i årevis. Barnet, der er ude af stand til at håndtere den negativitet, han føler rundt om sig i skolen, reagerer på den modsatte måde og begynder at trække sig tilbage og lukke endnu mere ned. De ved, hvad de føler og er forvirrede over deres manglende evne til at håndtere deres forældres tilsyneladende simple løsninger. De begynder naturligt at tro, at der er noget galt med dem, det vil sige, at de er et socialt udstødt, ude af stand til at passe ind og ikke fortjener gode ting.

"Min spiseforstyrrelse har ødelagt skolen for mig. Jeg hader skolen og sover igennem alt. Mit fokus er ikke på andet end min spiseforstyrrelse, og derfor er skolen spild af tid." – 21-årig kvinde

UTAH STATISTIK

Sidste år gennemførte cirka 4.000 mellem- og gymnasieelever i Utah County og Las Vegas, Nevada, en madundersøgelse for at vurdere ED-adfærd. Undersøgelsens resultater tyder på, at cirka 6% til 13% allerede har udviklet en diagnosticerbar spiseforstyrrelse; 30% til 35% har holdninger og overbevisninger om mad og vægt, der falder inden for unormale områder og sætter dem i fare for at udvikle en spiseforstyrrelse. Disse resultater dokumenterer, at der er et stort behov for effektive uddannelses- og forebyggelsesprogrammer.

ET LÆRERS DILEMMA

Det er vigtigt for lærere at forstå virkningerne af anoreksi og bulimi, så de kan genkende tegn og konsekvenser hos deres elever. Fordi de fleste elever med anoreksi og bulimi er meget intelligente og talentfulde, kan det være svært for lærere at fange de subtile ændringer i elevernes følelser og holdninger, før deres akademiske præstationer lider. At vide, at 2 ud af 10 piger i deres klasser er i risiko for at udvikle ED, udgør derfor et dilemma med hensyn til, hvornår man skal rejse bekymringer om anoreksi og bulimi. Derfor er det nyttigt at behandle emnet generelt på forskellige tidspunkter i løbet af året. På denne måde opfordres elever, der stille kæmper med livets og skolens pres og stress, til at tale privat med dig eller en skolevejleder, før de udvikler spiseforstyrrelser, der forstyrrer den akademiske præstation. At en lærer er villig til at tage dette emne op åbent og generelt kan ses som en sikker invitation til elever, der er bange for de negative konsekvenser af en spiseforstyrrelse, til at gøre noget for sig selv.

Et andet dilemma, lærere ofte står over for, er, hvordan man henvender sig til en elev om en formodet spiseforstyrrelse, der påvirker personlige og akademiske præstationer. De fleste piger med en lidelse vil benægte, minimere eller lyve om problemet, når de konfronteres direkte. De skammer sig ofte over, hvem de er, og hvordan de opfører sig. Det er vigtigt ikke at komme med direkte beskyldninger om bekymringer, men at tale blidt om det, du ser som lærer, og opmuntre dem til at tale med dig eller en anden, hvis de føler sig klar. At rejse bekymring i deres tilstedeværelse og derefter give dem plads til at vende tilbage til dig, uanset om de kæmper med en spiseforstyrrelse, depression eller et andet personligt problem, vil fortælle dem, at du har bemærket det, bekymret dig om det og tilbudt en venlig invitation til at gøre noget ved det.

For den studerende, der er mere forankret i ED, er et andet dilemma for en lærer at fortælle andre skolepersonale eller forældre om deres bekymringer. Nogle gange er forældre de sidste til at se spiseforstyrrelsen, fordi de gerne vil tro på deres datters svar på deres spørgsmål. Det er vigtigt først at tale med eleven privat. Forklar, at du skal gøre noget for at hjælpe dem i stedet for at ignorere eller undgå problemet. Giv dem så lidt tid til at tale med dig om, hvem de gerne vil have dig til at tale med om problemet. For mange piger med spiseforstyrrelser var det en betydelig andens vedholdenhed og ærlighed, der førte til deres beslutning om at søge behandling. For piger, der er for bange eller vrede til at indrømme eller tage fat på spiseforstyrrelsen, er det meget vigtigt at gøre flere opmærksomme på deres problem, herunder forældre, så lærerne ikke bliver tavse samarbejdspartnere i lidelsen. Eleven er måske ikke klar til at ændre sig, men de vil vide, at hemmeligheden er ude.

POSITIVE STRATEGIER FOR LÆRERE

Der er en række måder, hvorpå lærere kan hjælpe deres elever:

Tilskynd rådgivere i skoler til at oprette støttegrupper for dem, der kæmper med spiseforstyrrelser og bekymringer om deres kropsbillede. Udvikle samarbejdsrelationer med rådgivere, der kan give en-til-en arbejde med studerende, og som kan rådføre sig med eksterne fagfolk. Tilskynd skolen til at afholde samlinger eller kombinerede klasser, hvor eksterne fagfolk og raske patienter med spiseforstyrrelser kan holde præsentationer for eleverne. Give materialer og oplysninger, som eleverne kan gennemgå på egen hånd. Gennemfør et skoledækkende oplysningsprogram under National Eating Disorders Awareness Week i februar. Vær opmærksom på den virkelighed, at spiseforstyrrelser handler om psykologisk og følelsesmæssig smerte og konflikt, ikke mad og vægt. Giv aktivt eleverne invitationer og opmuntring til at få hjælp til at overvinde deres spisefrygt eller spiseforstyrrelser. Tal uformelt med andre lærere for at opbygge et netværk, der kan identificere udsatte elever og støtte de identificerede elever.

POSITIVE STRATEGIER FOR FORÆLDRE

Forældre kan hjælpe deres døtre ved at: At behandle dette problem ikke kun som et akademisk problem, men at erkende de følelsesmæssige rødder til anoreksi og bulimi. Vær åben for feedback fra lærere, rådgivere og andre, der kan hjælpe. Find ud af om årsager, virkninger og behandlinger af spiseforstyrrelser i litteratur, bøger, seminarer og på internettet. Tal med din datter om, hvad der ligger under den forstyrrede spiseadfærd. Fokuser ikke kun på spisevaner. Anerkend behovet for passende vurdering, ernæringsrådgivning, medicinsk rådgivning og ambulant og døgnbehandling. Deltag i en forældrestøttegruppe. Tal med hele familien om problemerne og mulige løsninger på spiseforstyrrelser. Lad dig ikke narre af en datters forsøg på at minimere og ignorere det virkelige problem. Vær sikker på behovet for genopretning og pas på ikke at tvinge problemerne. Vær et godt forbillede omkring mad, pas på dig selv, lad være med at bebrejde dig selv og vær tålmodig. Erkend, at bedring tager tid, og stil ikke urealistiske krav om en hurtig løsning på din datters spiseforstyrrelse.

Inspireret af Randy K. Hardman, Ph.D.