Escuela, trastornos alimentarios y rendimiento académico: una fórmula para el fracaso

Escuela, trastornos alimentarios y rendimiento académico: una fórmula para el fracaso

A la mayoría de los padres no les gusta mirar a sus hijos. Cuando los padres se encuentran con un hijo o una hija que sufre, se orientan hacia las soluciones y buscan el medio más rápido para resolver el problema. Lo mismo ocurre con los padres que tienen un hijo con un trastorno alimentario. Desafortunadamente, el problema de utilizar esta táctica con un niño que sufre un trastorno alimentario es que el paciente desarrolla procesos de pensamiento complicados y a menudo distorsionados. Como resultado, una solución aparentemente lógica y rápida a un problema puede tener el efecto contrario en una persona con un trastorno alimentario. De hecho, una persona con un trastorno alimentario puede convertir declaraciones completamente normales y amorosas en autoafirmaciones negativas que desencadenan un mayor arraigo en el trastorno alimentario. Las distorsiones del pensamiento en quienes padecen trastornos alimentarios afectan todos los aspectos de sus vidas, especialmente el comportamiento y el desempeño en entornos escolares socialmente intensivos. Una de las formas en que los padres, sin saberlo, fomentan un mayor arraigo en el trastorno alimentario de sus hijos es fomentando su participación continua e incluso mayor en la escuela con la esperanza de eliminar el problema si el niño simultáneamente distorsiona activamente los mensajes que recibe sobre el trastorno alimentario.

EL PERFIL DE UN SUFRIMIENTO TÍPICO

Quien sufre un trastorno alimentario es una contradicción conductual. Una persona que está profundamente arraigada en un trastorno muestra un conjunto de características que son diametralmente opuestas a su comportamiento cuando no padece el trastorno. Se vuelven apáticos, retraídos, emocionalmente entumecidos, inexpresivos, desinteresados ​​en las actividades, antisociales e incapaces de concentrarse. Una vez que superan su pensamiento distorsionado, regresan a su verdadero yo: sensibles, inteligentes, extrovertidos, involucrados en muchas actividades que revelan sus muchos talentos, capaces de concentrarse en múltiples proyectos y muy generosos y amorosos.

Amy es una hermosa y talentosa estudiante de último año de secundaria. Es animadora, becaria de inglés en Sterling de su escuela, escribe hermosos poemas e historias y es muy activa en los asuntos escolares. Amy se ha recuperado de un trastorno alimentario que ha trastocado por completo su vida. Ella escribe,

"Los trastornos alimentarios nacen, crecen y se sustentan en la negatividad. Es la amargura que experimenté con mi trastorno alimentario lo que me permitió apreciar y disfrutar la dulzura mucho más que antes... Como cualquier adicto o drogadicto... Me negué a creer que tenía un problema. Fue sólo cuando estuve en el hospital durante casi tres meses... que me di cuenta de las terribles consecuencias de mi trastorno alimentario. Me había convertido en la persona que NUNCA fui". quería ser: me peleé con mis padres, dije cosas de las que siempre me arrepentiré, mentí, robé, suspendí mis estudios, me aislé, dos veces intenté suicidarme... al final, todo por lo que había trabajado y quería se fue o viví en una neblina gris que nunca se disipó y sistemáticamente dejó que la pequeña luz de mi vida se desvaneciera. “

El contraste entre el comportamiento del DE y el comportamiento saludable es dramático y aterrador. Los padres que observan este cambio en el comportamiento de sus hijos, de una persona brillante, enérgica y extrovertida a todo lo contrario, reaccionan con un rápido deseo de cambiar la tendencia. Desafortunadamente, muy a menudo los métodos probados para eliminar el sufrimiento y cambiar comportamientos indeseables son precisamente los que empeoran el trastorno. Decirle a una hija: "¡Eres hermosa y no te preocupes!" generalmente se interpreta como "Ella siente que tiene que decir eso porque soy muy feo" y el comando "¡Cómete toda la comida de tu plato!" Puede interpretarse como: "Mis padres quieren que sea gorda e impopular en la escuela".

EL AMBIENTE ESCOLAR

Una de las señales más evidentes de que algo va mal en la vida de una persona es el impacto del trastorno en el rendimiento académico. Las normalmente buenas notas del paciente empiezan a bajar. Comienzan a retirarse de las actividades y se vuelven más antisociales. Pierden interés en las materias escolares y las actividades extracurriculares. Pierden su capacidad de concentrarse en proyectos, trabajos y exámenes importantes. Se vuelven mucho más sensibles a lo que sucede a su alrededor y a lo que los demás piensan de ellos.

"No podía concentrarme en mis estudios escolares. Mi concentración era terrible y nunca podía leer los libros asignados sin que mi mente divagara. Siempre estaba demasiado cansado para permanecer despierto y la mayor parte del tiempo mi cabeza estaba sobre el escritorio mientras dormía. Toda mi energía se destinaba a mi trastorno alimentario. Era una máxima prioridad". - mujer de 19 años

"Mi concentración disminuyó, me salté clases, me aislé de mis amigos y no me importaban las notas. Pasé de A y B a D y F". – Junior de secundaria

La escuela es un entorno acelerado, implacable, socialmente competitivo y exigente. Cuando se combina esto con los cambios que se están produciendo en las vidas y los cuerpos de hombres y mujeres jóvenes, se convierte en un lugar potencialmente amenazador y aterrador. Cuando una persona se pregunta y se preocupa por su estatus social e intelectual, el ambiente escolar puede convertirse en un lugar muy intimidante. Para una persona que sufre de disfunción eréctil, el entorno escolar está lleno de mensajes que pueden volverse retorcidos y confusos. Toda la experiencia puede volverse demasiado abrumadora para soportarla.

"Mi anorexia nerviosa destruyó mi concentración, mi impulso, mi amor por la escuela y mi rendimiento en clase. La educación ya no desempeñaba un papel crucial en mi vida. Mi anorexia nerviosa ocupaba y consumía todo mi tiempo, dejándome poco tiempo para la escuela y los estudios. El estrés que producía ansiedad sólo empeoró mi anorexia nerviosa, lo que a su vez afectó mi rendimiento". - Estudiante universitario de primer año

Los padres que buscan los medios más rápidos y lógicos para aliviar el trastorno que causa anorexia o bulimia en la familia alientan a sus hijos con trastornos alimentarios a involucrarse más y trabajar más duro para demostrar sus talentos y habilidades naturales en sus entornos escolares: talentos que saben que tienen los niños porque los han observado durante años. El niño, incapaz de lidiar con la negatividad que siente a su alrededor en la escuela, reacciona de manera opuesta y comienza a retraerse y encerrarse aún más. Saben lo que sienten y están confundidos por su incapacidad para afrontar las soluciones aparentemente simples de sus padres. Naturalmente, empiezan a creer que algo anda mal con ellos, es decir, que son unos marginados sociales, incapaces de encajar y que no merecen las cosas buenas.

"Mi trastorno alimentario ha destruido la escuela para mí. Odio la escuela y duermo durante todo el proceso. No me centro en nada más que mi trastorno alimentario y, por lo tanto, la escuela es una pérdida de tiempo". – mujer de 21 años

ESTADÍSTICAS DE UTAH

El año pasado, aproximadamente 4.000 estudiantes de secundaria y preparatoria en el condado de Utah y Las Vegas, Nevada, completaron una encuesta alimentaria para evaluar el comportamiento en la disfunción eréctil. Los resultados de la encuesta sugieren que aproximadamente entre el 6% y el 13% ya han desarrollado un trastorno alimentario diagnosticable; Entre el 30% y el 35% tienen actitudes y creencias sobre la comida y el peso que se encuentran en rangos anormales y los ponen en riesgo de desarrollar un trastorno alimentario. Estos resultados documentan que existe una gran necesidad de programas eficaces de educación y prevención.

EL DILEMA DE UN MAESTRO

Es importante que los profesores comprendan los efectos de la anorexia y la bulimia para que puedan reconocer los signos y las consecuencias en sus alumnos. Debido a que la mayoría de los estudiantes con anorexia y bulimia son muy inteligentes y talentosos, puede resultar difícil para los profesores captar los cambios sutiles en los sentimientos y actitudes de los estudiantes antes de que su rendimiento académico se vea afectado. En consecuencia, saber que 2 de cada 10 niñas en sus clases están en riesgo de desarrollar disfunción eréctil presenta un dilema sobre cuándo plantear preocupaciones sobre la anorexia y la bulimia. Por lo tanto, es útil abordar el tema en general en diferentes momentos del año. De esta manera, se anima a los estudiantes que luchan silenciosamente con las presiones y el estrés de la vida y la escuela a hablar en privado con usted o con un consejero escolar antes de que desarrollen trastornos alimentarios que interfieran con el rendimiento académico. El hecho de que un profesor esté dispuesto a abordar este tema de forma abierta y generalizada puede verse como una invitación segura para que los estudiantes que temen las consecuencias negativas de un trastorno alimentario hagan algo por sí mismos.

Otro dilema al que se enfrentan a menudo los profesores es cómo acercarse a un estudiante sobre un posible trastorno alimentario que está afectando su rendimiento personal y académico. La mayoría de las niñas con un trastorno negarán, minimizarán o mentirán sobre el problema cuando se les enfrente directamente. A menudo se avergüenzan de quiénes son y de cómo se comportan. Es importante no hacer acusaciones directas sobre inquietudes, sino hablar con gentileza sobre lo que usted ve como maestro y alentarlo a hablar con usted o con otra persona si se siente listo. Expresar su preocupación en su presencia y luego darles espacio para volver a usted, ya sea que estén luchando contra un trastorno alimentario, depresión u otro problema personal, les hará saber que usted lo notó, se preocupó por ello y le ofreció una invitación amistosa para hacer algo al respecto.

Para el estudiante que está más arraigado en el servicio de urgencias, otro dilema para un maestro es comunicar sus preocupaciones al resto del personal de la escuela o a los padres. A veces los padres son los últimos en ver el trastorno alimentario porque quieren creer las respuestas de sus hijas a sus preguntas. Es importante hablar primero con el estudiante en privado. Explíqueles que debe hacer algo para ayudarlos en lugar de ignorar o evitar el problema. Luego, dales algo de tiempo para hablar contigo sobre con quién les gustaría que hablaras sobre el problema. Para muchas niñas con trastornos alimentarios, fue la perseverancia y la honestidad de su pareja lo que las llevó a decidir buscar tratamiento. Para las niñas que tienen demasiado miedo o enojo para admitir o abordar el trastorno alimentario, es muy importante concienciar a más personas sobre su problema, incluidos los padres, para que los profesores no se conviertan en colaboradores silenciosos del trastorno. Es posible que el estudiante no esté preparado para cambiar, pero sabrá que el secreto ha salido a la luz.

ESTRATEGIAS POSITIVAS PARA LOS DOCENTES

Hay varias maneras en que los profesores pueden ayudar a sus alumnos:

Alentar a los consejeros de las escuelas a crear grupos de apoyo para quienes luchan contra los trastornos alimentarios y las preocupaciones sobre la imagen corporal. Desarrollar relaciones de trabajo con asesores que puedan brindar trabajo personalizado con los estudiantes y que puedan consultar con profesionales externos. Aliente a la escuela a realizar asambleas o clases combinadas donde profesionales externos y pacientes en recuperación de trastornos alimentarios puedan hacer presentaciones a los estudiantes. Proporcione materiales e información para que los estudiantes los revisen por su cuenta. Llevar a cabo un programa de concientización en toda la escuela durante la Semana Nacional de Concientización sobre los Trastornos de la Alimentación en febrero. Sea consciente de la realidad de que los trastornos alimentarios tienen que ver con dolor y conflictos psicológicos y emocionales, no con la comida y el peso. Proporcione activamente a los estudiantes invitaciones y aliento para que obtengan ayuda para superar sus miedos o trastornos alimentarios. Hable informalmente con otros maestros para construir una red que pueda identificar a los estudiantes en riesgo y apoyar a los estudiantes identificados.

ESTRATEGIAS POSITIVAS PARA PADRES

Los padres pueden ayudar a sus hijas: Tratando este problema no sólo como un problema académico, sino reconociendo las raíces emocionales de la anorexia y la bulimia. Esté abierto a los comentarios de maestros, consejeros y otras personas que puedan ayudar. Obtenga información sobre las causas, los efectos y los tratamientos de los trastornos alimentarios en la literatura, libros, seminarios e Internet. Hable con su hija sobre lo que se esconde detrás del trastorno alimentario. No te centres sólo en los hábitos alimentarios. Reconocer la necesidad de una evaluación adecuada, asesoramiento nutricional, asesoramiento médico y terapia ambulatoria y hospitalaria. Participe en un grupo de apoyo para padres. Habla con toda la familia sobre los problemas y posibles soluciones a los trastornos alimentarios. No se deje engañar por los intentos de una hija de minimizar e ignorar el verdadero problema. Asegúrese de la necesidad de recuperación y tenga cuidado de no forzar las cosas. Sé un buen ejemplo en torno a la comida, cuídate, no te culpes y ten paciencia. Reconozca que la recuperación lleva tiempo y no haga exigencias poco realistas de una solución rápida al trastorno alimentario de su hija.

Inspirado por Randy K. Hardman, Ph.D.