Scuola, disturbi alimentari e risultati accademici: una formula per il fallimento

Scuola, disturbi alimentari e risultati accademici: una formula per il fallimento

Alla maggior parte dei genitori non piace guardare i propri figli. Quando i genitori incontrano un figlio o una figlia sofferenti, diventano orientati alla soluzione e cercano i mezzi più rapidi per risolvere il problema. I genitori che hanno un figlio con un disturbo alimentare sono gli stessi. Sfortunatamente, il problema nell’utilizzare questa tattica con un bambino che soffre di disturbi alimentari è che il malato sviluppa processi mentali complicati e spesso distorti. Di conseguenza, una soluzione apparentemente logica e rapida a un problema può avere l’effetto opposto su una persona con un disturbo alimentare. In effetti, una persona con un disturbo alimentare può trasformare affermazioni del tutto normali e amorevoli in autoaffermazioni negative che innescano un maggiore radicamento nel disturbo alimentare. Le distorsioni del pensiero nei soggetti che soffrono di disturbi alimentari influenzano ogni aspetto della loro vita, in particolare il comportamento e le prestazioni in ambienti scolastici socialmente intensivi. Uno dei modi in cui i genitori incoraggiano inconsapevolmente un maggiore radicamento nel disturbo alimentare del proprio figlio è incoraggiando il loro continuo e persino maggiore coinvolgimento a scuola nella speranza di eliminare il problema se il bambino contemporaneamente distorce attivamente i messaggi che riceve sul disturbo alimentare.

IL PROFILO DI UNA SOFFERENZA TIPICA

Chi soffre di disturbi alimentari è una contraddizione comportamentale. Una persona profondamente radicata in un disturbo mostra una serie di caratteristiche diametralmente opposte al suo comportamento quando non ha il disturbo. Diventano apatici, ritirati, emotivamente insensibili, inespressivi, disinteressati alle attività, antisociali e incapaci di concentrarsi. Una volta che riescono a superare il loro pensiero distorto, ritornano al loro vero sé: sensibili, intelligenti, estroversi, coinvolti in molte attività che rivelano i loro numerosi talenti, in grado di concentrarsi su molteplici progetti e molto generosi e amorevoli.

Amy è una bella e talentuosa studentessa dell'ultimo anno delle superiori. È una cheerleader, la studiosa della sterlina inglese della sua scuola, scrive bellissime poesie e storie ed è molto attiva negli affari scolastici. Amy si è ripresa da un disturbo alimentare che le ha completamente sconvolto la vita. Lei scrive,

"I disturbi alimentari nascono, crescono e sono sostenuti dalla negatività. È l'amarezza che ho sperimentato con il mio disturbo alimentare che mi ha permesso di apprezzare e godere della dolcezza molto più di prima... Come ogni tossicodipendente o tossicodipendente... mi rifiutavo di credere di avere un problema. È stato solo quando sono stato in ospedale per quasi tre mesi... che ho realizzato le terribili conseguenze del mio disturbo alimentare. Mi aveva reso la persona che non ero MAI." volevo essere: ho litigato con i miei genitori, ho detto cose di cui mi pentirò per sempre, ho mentito, ho rubato, ho bocciato gli studi, mi sono isolata, ho tentato il suicidio per due volte... alla fine tutto ciò per cui avevo lavorato e desiderato o se n'era andato oppure vivevo in una foschia grigia che non si diradava mai e lasciavo sistematicamente svanire la piccola luce nella mia vita. “

Il contrasto tra il comportamento ED e il comportamento sano è drammatico e spaventoso. I genitori che osservano questo cambiamento nel comportamento del loro bambino, da persona brillante, energica ed estroversa al contrario, reagiscono con un rapido desiderio di cambiare tendenza. Sfortunatamente, molto spesso i metodi collaudati per eliminare la sofferenza e modificare i comportamenti indesiderati sono proprio gli elementi che peggiorano il disturbo. Dire a una figlia: "Sei bellissima e non preoccuparti!" viene solitamente interpretato come "Si sente come se dovesse dirlo perché sono così brutto" e il comando "Mangia tutto il cibo nel piatto!" può essere interpretato come: “I miei genitori vogliono che io sia grasso e impopolare a scuola”.

L'AMBIENTE SCOLASTICO

Uno dei segnali più evidenti che qualcosa sta andando storto nella vita di una persona è l'impatto del disturbo sul rendimento scolastico. I voti normalmente molto buoni del paziente iniziano a peggiorare. Cominciano a ritirarsi dalle attività e diventano più antisociali. Perdono interesse per le materie scolastiche e le attività extrascolastiche. Perdono la capacità di concentrarsi su progetti, documenti e test importanti. Diventano molto più sensibili a ciò che accade intorno a loro e a ciò che gli altri pensano di loro.

"Non riuscivo a concentrarmi sui miei studi scolastici. La mia concentrazione era pessima e non riuscivo mai a leggere i libri assegnati senza che la mia mente vagasse. Ero sempre troppo stanco per restare sveglio e per la maggior parte del tempo avevo la testa sulla scrivania a dormire. Tutta la mia energia andava nel mio disturbo alimentare. Era una priorità assoluta." - Ragazza di 19 anni

"La mia concentrazione è diminuita, ho saltato le lezioni, mi sono isolato dagli amici e non mi importava dei voti. Sono passato da A e B a D e F." – Scuola media

La scuola è un ambiente frenetico, implacabile, socialmente competitivo ed esigente. Quando si combina questo con i cambiamenti che stanno avvenendo nella vita e nel corpo di giovani uomini e donne, diventa un luogo potenzialmente minaccioso e spaventoso. Quando una persona si interroga e si preoccupa riguardo al proprio status sociale e intellettuale, l’ambiente scolastico può diventare un luogo molto intimidatorio. Per una persona che soffre di disfunzione erettile, l’ambiente scolastico è pieno di messaggi che possono diventare contorti e confusi. L'intera esperienza può diventare troppo travolgente da sopportare.

"La mia anoressia nervosa ha distrutto la mia concentrazione, la mia motivazione, il mio amore per la scuola e il mio rendimento in classe. L'istruzione non giocava più un ruolo cruciale nella mia vita. La mia anoressia nervosa occupava e consumava tutto il mio tempo, lasciando poco tempo per la scuola e gli studi. Lo stress che produceva ansia non faceva altro che peggiorare la mia anoressia nervosa, che a sua volta influiva sulle mie prestazioni." - Studente universitario matricola

I genitori che cercano i mezzi più rapidi e logici per alleviare il disturbo che causa anoressia o bulimia in famiglia incoraggiano i loro figli con disturbi alimentari a essere più coinvolti e a lavorare di più per dimostrare i loro talenti e abilità naturali nei loro ambienti scolastici - talenti che sanno che i bambini hanno perché li hanno osservati per anni. Il bambino, incapace di affrontare la negatività che sente intorno a sé a scuola, reagisce in modo opposto e comincia a ritirarsi e a chiudersi ancora di più. Sanno quello che provano e sono confusi dalla loro incapacità di affrontare le soluzioni apparentemente semplici dei loro genitori. Cominciano naturalmente a credere che ci sia qualcosa di sbagliato in loro, cioè che siano degli emarginati sociali, incapaci di integrarsi e immeritevoli di cose buone.

"Il mio disturbo alimentare ha distrutto la scuola per me. Odio la scuola e dormo tutto. La mia attenzione non è rivolta a nient'altro che al mio disturbo alimentare e quindi la scuola è una perdita di tempo." – Donna di 21 anni

STATISTICHE DELL'UTAH

L'anno scorso, circa 4.000 studenti delle scuole medie e superiori nella contea di Utah e a Las Vegas, Nevada, hanno completato un sondaggio alimentare per valutare il comportamento di disfunzione erettile. I risultati dell'indagine suggeriscono che circa dal 6% al 13% ha già sviluppato un disturbo alimentare diagnosticabile; Una percentuale compresa tra il 30% e il 35% ha atteggiamenti e convinzioni riguardo al cibo e al peso che rientrano in intervalli anormali e li mettono a rischio di sviluppare un disturbo alimentare. Questi risultati documentano che esiste un grande bisogno di programmi efficaci di educazione e prevenzione.

IL DILEMMA DI UN INSEGNANTE

È importante che gli insegnanti comprendano gli effetti dell’anoressia e della bulimia in modo da poterne riconoscere i segni e le conseguenze nei loro studenti. Poiché la maggior parte degli studenti con anoressia e bulimia sono molto intelligenti e talentuosi, può essere difficile per gli insegnanti cogliere i sottili cambiamenti nei sentimenti e negli atteggiamenti degli studenti prima che il loro rendimento scolastico ne risenta. Di conseguenza, sapere che 2 ragazze su 10 nelle loro classi sono a rischio di sviluppare DE presenta un dilemma su quando sollevare preoccupazioni riguardo all’anoressia e alla bulimia. Pertanto è utile affrontare l’argomento in generale in vari periodi dell’anno. In questo modo, gli studenti che lottano silenziosamente con le pressioni e lo stress della vita e della scuola sono incoraggiati a parlare in privato con te o con un consulente scolastico prima che sviluppino disturbi alimentari che interferiscono con il rendimento scolastico. Il fatto che un insegnante sia disposto ad affrontare questo argomento in modo aperto e generalizzato può essere visto come un invito sicuro per gli studenti che temono le conseguenze negative di un disturbo alimentare a fare qualcosa per se stessi.

Un altro dilemma che gli insegnanti spesso affrontano è come avvicinarsi a uno studente riguardo a un sospetto disturbo alimentare che sta influenzando il rendimento personale e accademico. La maggior parte delle ragazze con un disturbo negheranno, minimizzeranno o mentiranno riguardo al problema quando affrontate direttamente. Spesso si vergognano di chi sono e di come si comportano. È importante non lanciare accuse dirette riguardo alle preoccupazioni, ma parlare con gentilezza di ciò che vedi come insegnante e incoraggiarli a parlare con te o con qualcun altro se si sentono pronti. Sollevare la preoccupazione in loro presenza e poi dare loro lo spazio per tornare da te, sia che stiano lottando con un disturbo alimentare, una depressione o un altro problema personale, farà loro sapere che te ne sei accorto, che ti sei preoccupato e che hai offerto un invito amichevole a fare qualcosa al riguardo.

Per lo studente più radicato nell'ED, un altro dilemma per un insegnante è parlare delle loro preoccupazioni al personale scolastico o ai genitori. A volte i genitori sono gli ultimi a vedere il disturbo alimentare perché vogliono credere alle risposte della figlia alle loro domande. È importante parlare prima con lo studente in privato. Spiega che devi fare qualcosa per aiutarli invece di ignorare o evitare il problema. Quindi concedi loro un po' di tempo per parlarti di con chi vorrebbero che tu parlassi del problema. Per molte ragazze con disturbi alimentari, è stata la tenacia e l’onestà di un altro significativo a portare alla decisione di farsi curare. Per le ragazze che sono troppo spaventate o arrabbiate per ammettere o affrontare il disturbo alimentare, è molto importante sensibilizzare più persone al loro problema, compresi i genitori, in modo che gli insegnanti non diventino collaboratori silenziosi del disturbo. Lo studente potrebbe non essere pronto a cambiare, ma saprà che il segreto è svelato.

STRATEGIE POSITIVE PER GLI INSEGNANTI

Esistono diversi modi in cui gli insegnanti possono aiutare i propri studenti:

Incoraggiare i consulenti nelle scuole a creare gruppi di supporto per coloro che lottano con disturbi alimentari e problemi relativi all’immagine corporea. Sviluppare rapporti di lavoro con consulenti che possono fornire lavoro individuale con gli studenti e che possono consultare professionisti esterni. Incoraggiare la scuola a organizzare assemblee o lezioni combinate in cui professionisti esterni e pazienti in recupero da disturbi alimentari possano fare presentazioni agli studenti. Fornire materiali e informazioni che gli studenti possano rivedere da soli. Condurre un programma di sensibilizzazione a livello scolastico durante la Settimana nazionale di sensibilizzazione sui disturbi alimentari a febbraio. Sii consapevole del fatto che i disturbi alimentari riguardano dolore e conflitti psicologici ed emotivi, non cibo e peso. Fornire attivamente agli studenti inviti e incoraggiamenti a ricevere aiuto per superare le loro paure o disturbi alimentari. Parlare in modo informale con altri insegnanti per costruire una rete in grado di identificare gli studenti a rischio e supportare gli studenti identificati.

STRATEGIE POSITIVE PER I GENITORI

I genitori possono aiutare le loro figlie: Trattando questo problema non solo come un problema accademico, ma riconoscendo le radici emotive dell’anoressia e della bulimia. Sii aperto al feedback di insegnanti, consulenti e altre persone che possono aiutarti. Scopri le cause, gli effetti e il trattamento dei disturbi alimentari nella letteratura, nei libri, nei seminari e su Internet. Parla con tua figlia di ciò che si nasconde dietro questo comportamento alimentare disordinato. Non concentrarti solo sulle abitudini alimentari. Riconoscere la necessità di una valutazione adeguata, di consulenza nutrizionale, di consulenza medica e di terapia ambulatoriale e ospedaliera. Partecipare a un gruppo di sostegno per genitori. Parla con tutta la famiglia dei problemi e delle possibili soluzioni ai disturbi alimentari. Non lasciarti ingannare dai tentativi di una figlia di minimizzare e ignorare il vero problema. Sii sicuro della necessità del recupero e fai attenzione a non forzare i problemi. Sii un buon modello per quanto riguarda il cibo, abbi cura di te, non incolpare te stesso e sii paziente. Riconosci che il recupero richiede tempo e non fare richieste irrealistiche per una soluzione rapida al disturbo alimentare di tua figlia.

Ispirato da Randy K. Hardman, Ph.D.