Skole, spiseforstyrrelser og akademisk prestasjon: En formel for fiasko

Skole, spiseforstyrrelser og akademisk prestasjon: En formel for fiasko

De fleste foreldre liker ikke å se på barna sine. Når foreldre møter en lidende sønn eller datter, blir de løsningsorienterte og ser etter den raskeste måten å løse problemet på. Foreldre som har et barn med spiseforstyrrelse er de samme. Dessverre er problemet med å bruke denne taktikken med et barn som lider av en spiseforstyrrelse at den lidende utvikler kompliserte og ofte forvrengte tankeprosesser. Som et resultat kan en tilsynelatende logisk og rask løsning på et problem ha motsatt effekt på en person med en spiseforstyrrelse. Faktisk kan en person med en spiseforstyrrelse gjøre helt normale og kjærlige utsagn om til negative selvbekreftelser som utløser større forankring i spiseforstyrrelsen. Tankeforvrengninger hos personer som lider av spiseforstyrrelser påvirker alle aspekter av livet deres, spesielt atferd og ytelse i sosialt intensive skolemiljøer. En av måtene foreldre ubevisst oppmuntrer til større forankring i barnets spiseforstyrrelse er ved å oppmuntre til fortsatt og til og med økt engasjement i skolen i håp om at det vil eliminere problemet hvis barnet samtidig aktivt forvrider meldingene de mottar om spiseforstyrrelsen.

PROFILEN TIL EN TYPISK LIDELSER

En som lider av spiseforstyrrelser er en atferdsmessig motsetning. En person som er dypt forankret i en lidelse, viser et sett med egenskaper som er diametralt motsatte av oppførselen deres når de ikke har lidelsen. De blir sløve, tilbaketrukket, følelsesmessig nummen, ikke-ekspressive, uinteresserte i aktiviteter, antisosiale og ute av stand til å konsentrere seg. Når de har jobbet gjennom sin forvrengte tenkning, vender de tilbake til sitt virkelige jeg - sensitive, intelligente, utadvendte, involvert i mange aktiviteter som avslører deres mange talenter, i stand til å fokusere på flere prosjekter, og veldig girende og kjærlige.

Amy er en vakker og talentfull senior på videregående. Hun er en cheerleader, skolens engelske Sterling-stipendiat, skriver vakre dikt og historier, og er veldig aktiv i skolesaker. Amy har kommet seg etter en spiseforstyrrelse som har fullstendig forstyrret livet hennes. Hun skriver,

"Spiseforstyrrelser er født, oppvokst og opprettholdt av negativitet. Det er bitterheten jeg opplevde med spiseforstyrrelsen min som gjorde at jeg kunne sette pris på og nyte sødme mye mer enn før...Som enhver rusavhengig eller narkoman...jeg nektet å tro at jeg hadde et problem. Det var først da jeg var på sykehuset i nesten tre måneder...at jeg innså at de forferdelige konsekvensene av spiseforstyrrelsen min ALDRI hadde gjort meg." ønsket å være: Jeg kjempet med foreldrene mine, jeg sa ting jeg for alltid kommer til å angre på, jeg løy, jeg stjal, jeg flunket studiene mine, jeg isolerte meg, to ganger forsøkte jeg selvmord... til syvende og sist var alt jeg hadde jobbet for og ønsket meg, enten borte eller jeg levde i en grå dis som aldri ryddet og systematisk lot det lille lyset i livet mitt forsvinne. "

Kontrasten mellom ED-adferd og sunn atferd er dramatisk og skremmende. Foreldre som observerer denne endringen i barnets oppførsel, fra en lys, energisk og utadvendt person til det motsatte, reagerer med et raskt ønske om å endre trenden. Dessverre er det veldig ofte de utprøvde metodene for å eliminere lidelse og endre uønsket atferd som gjør lidelsen verre. Si til en datter: "Du er vakker og ikke bekymre deg!" tolkes vanligvis som "Hun føler at hun må si det fordi jeg er så stygg" og kommandoen "Spis all maten på tallerkenen din!" kan tolkes som: "Foreldrene mine vil at jeg skal være feit og upopulær på skolen."

SKOLEMILJØET

Et av de mest åpenbare tegnene på at noe går galt i personens liv er virkningen av lidelsen på akademiske prestasjoner. Pasientens normalt meget gode karakterer begynner å skli. De begynner å trekke seg fra aktiviteter og blir mer asosiale. De mister interessen for skolefag og fritidsaktiviteter. De mister evnen til å konsentrere seg om viktige prosjekter, papirer og tester. De blir mye mer følsomme for hva som skjer rundt dem og hva andre tenker om dem.

"Jeg klarte ikke å konsentrere meg om skolestudiene. Konsentrasjonen min var forferdelig og jeg kunne aldri lese bokoppgaver uten at tankene mine vandret. Jeg var alltid for trøtt til å holde meg våken og mesteparten av tiden lå hodet mitt på pulten og sov. All energi gikk til spiseforstyrrelsen min. Det var en topp prioritet." - 19 år gammel kvinne

"Konsentrasjonen min gikk ned, jeg hoppet over timene, isolerte meg fra venner og brydde meg ikke om karakterer. Jeg gikk fra A og B til D og F." – Ungdom på ungdomsskolen

Skolen er et fartsfylt, nådeløst, sosialt konkurransedyktig og krevende miljø. Når du kombinerer dette med endringene som skjer i livene og kroppene til unge menn og kvinner, blir det et potensielt truende og skremmende sted. Når en person lurer på og bekymrer seg over sin sosiale og intellektuelle status, kan skolemiljøet bli et veldig skremmende sted. For en person som lider av ED er skolemiljøet fylt med meldinger som kan bli forvridd og forvirrende. Hele opplevelsen kan bli for overveldende til å bære.

"Min anorexia nervosa ødela konsentrasjonen min, drivkraften min, kjærligheten til skolen og prestasjonene mine i klassen. Utdanning spilte ikke lenger en avgjørende rolle i livet mitt. Min anorexia nervosa okkuperte og forbrukte all min tid, og ga lite tid til skole og studier. Angstproduserende stress gjorde bare min anorexia nervosa verre, som igjen påvirket prestasjonene mine." - Førsteårsstudent

Foreldre som leter etter den raskeste og mest logiske måten å lindre lidelsen som forårsaker anoreksi eller bulimi i familien, oppmuntrer barnet sitt med spiseforstyrrelser til å bli mer involvert og jobbe hardere for å demonstrere sine naturlige talenter og evner i skolemiljøet – talenter som de vet at barn har fordi de har observert dem i årevis. Barnet, som ikke klarer å håndtere negativiteten han føler rundt seg på skolen, reagerer motsatt og begynner å trekke seg tilbake og stenge seg enda mer. De vet hva de føler og er forvirret over deres manglende evne til å håndtere foreldrenes tilsynelatende enkle løsninger. De begynner naturlig nok å tro at det er noe galt med dem, det vil si at de er et sosialt utstøtt, ute av stand til å passe inn og ikke fortjener gode ting.

"Spiseforstyrrelsen min har ødelagt skolen for meg. Jeg hater skolen og sover gjennom alt. Fokuset mitt er ikke på noe annet enn spiseforstyrrelsen min, og derfor er skolen bortkastet tid." – 21 år gammel kvinne

UTAH STATISTIKK

I fjor fullførte omtrent 4000 ungdomsskoleelever i Utah County og Las Vegas, Nevada, en matundersøkelse for å vurdere ED-adferd. Undersøkelsesresultatene tyder på at omtrent 6 % til 13 % allerede har utviklet en diagnostiserbar spiseforstyrrelse; 30 % til 35 % har holdninger og oppfatninger om mat og vekt som faller innenfor unormale områder og setter dem i fare for å utvikle en spiseforstyrrelse. Disse resultatene dokumenterer at det er et stort behov for effektive opplærings- og forebyggingsprogrammer.

ET LÆRERS DILEMMA

Det er viktig for lærere å forstå effekten av anoreksi og bulimi slik at de kan gjenkjenne tegn og konsekvenser hos elevene. Fordi de fleste elever med anoreksi og bulimi er svært intelligente og talentfulle, kan det være vanskelig for lærere å fange opp de subtile endringene i elevenes følelser og holdninger før deres akademiske prestasjoner blir dårligere. Å vite at 2 av 10 jenter i klassene deres er i faresonen for å utvikle ED, utgjør derfor et dilemma med hensyn til når man skal ta opp bekymringer om anoreksi og bulimi. Derfor er det nyttig å ta opp emnet generelt til forskjellige tider i løpet av året. På denne måten oppfordres elever som i det stille sliter med presset og stresset i livet og skolen til å snakke privat med deg eller en rådgiver på skolen før de utvikler spiseforstyrrelser som forstyrrer akademiske prestasjoner. Det at en lærer er villig til å ta opp dette temaet åpent og generelt kan sees på som en trygg invitasjon til elever som er redde for de negative konsekvensene av en spiseforstyrrelse om å gjøre noe for seg selv.

Et annet dilemma lærere ofte står overfor er hvordan de skal henvende seg til en student om en mistenkt spiseforstyrrelse som påvirker personlige og akademiske prestasjoner. De fleste jenter med en lidelse vil benekte, minimere eller lyve om problemet når de konfronteres direkte. De skammer seg ofte over hvem de er og hvordan de oppfører seg. Det er viktig å ikke komme med direkte anklager om bekymringer, men å snakke forsiktig om det du ser på som lærer og oppmuntre dem til å snakke med deg eller noen andre hvis de føler seg klare. Å vekke bekymring i deres nærvær og deretter gi dem plass til å komme tilbake til deg, enten de sliter med en spiseforstyrrelse, depresjon eller et annet personlig problem, vil fortelle dem at du la merke til det, brydde deg om det og tilby en vennlig invitasjon til å gjøre noe med det.

For studenten som er mer forankret i ED, er et annet dilemma for en lærer å fortelle andre skoleansatte eller foreldre om deres bekymringer. Noen ganger er foreldre de siste som ser spiseforstyrrelsen fordi de vil tro på datterens svar på spørsmålene deres. Det er viktig å snakke med eleven privat først. Forklar at du må gjøre noe for å hjelpe dem i stedet for å ignorere eller unngå problemet. Så gi dem litt tid til å snakke med deg om hvem de vil at du skal snakke med om problemet. For mange jenter med spiseforstyrrelser var det utholdenheten og ærligheten til en betydelig andre som førte til deres beslutning om å søke behandling. For jenter som er for redde eller sinte til å innrømme eller ta tak i spiseforstyrrelsen, er det svært viktig å bevisstgjøre flere mennesker om problemet deres, inkludert foreldre, slik at lærerne ikke blir tause samarbeidspartnere i lidelsen. Eleven er kanskje ikke klar til å endre seg, men de vil vite at hemmeligheten er ute.

POSITIVE STRATEGIER FOR LÆRERE

Det er flere måter lærere kan hjelpe elevene sine på:

Oppmuntre rådgivere på skolene til å opprette støttegrupper for de som sliter med spiseforstyrrelser og kroppsbildeproblemer. Utvikle arbeidsforhold med rådgivere som kan gi en-til-en arbeid med studenter og som kan rådføre seg med eksterne fagpersoner. Oppmuntre skolen til å holde samlinger eller kombinerte klasser der eksterne fagpersoner og pasienter med spiseforstyrrelser i bedring kan holde presentasjoner for elevene. Gi materiell og informasjon som elevene kan se gjennom på egenhånd. Gjennomfør et bevisstgjøringsprogram for hele skolen under National Eating Disorders Awareness Week i februar. Vær klar over realiteten at spiseforstyrrelser handler om psykologisk og emosjonell smerte og konflikt, ikke mat og vekt. Gi elevene aktivt invitasjoner og oppmuntring til å få hjelp til å overvinne deres spisefrykt eller spiseforstyrrelser. Snakk uformelt med andre lærere for å bygge et nettverk som kan identifisere elever i risikogruppen og støtte de identifiserte elevene.

POSITIVE STRATEGIER FOR FORELDRE

Foreldre kan hjelpe døtrene sine ved å: Behandle dette problemet ikke bare som et akademisk problem, men å gjenkjenne de følelsesmessige røttene til anoreksi og bulimi. Vær åpen for tilbakemeldinger fra lærere, rådgivere og andre som kan hjelpe. Finn ut om årsaker, virkninger og behandlinger av spiseforstyrrelser i litteratur, bøker, seminarer og på Internett. Snakk med datteren din om hva som ligger under den uordnede spiseatferden. Ikke fokuser bare på matvaner. Erkjenne behovet for passende vurdering, ernæringsrådgivning, medisinsk rådgivning og poliklinisk og døgnbehandling. Delta i en foreldrestøttegruppe. Snakk med hele familien om problemene og mulige løsninger på spiseforstyrrelser. Ikke la deg lure av en datters forsøk på å minimere og ignorere det virkelige problemet. Vær sikker på behovet for gjenoppretting og vær forsiktig så du ikke tvinger problemene. Vær et godt forbilde rundt mat, ta vare på deg selv, ikke klandre deg selv og vær tålmodig. Erkjenne at restitusjon tar tid, og ikke still urealistiske krav om en rask løsning på din datters spiseforstyrrelse.

Inspirert av Randy K. Hardman, Ph.D.