Escola, transtornos alimentares e desempenho acadêmico: uma fórmula para o fracasso

Escola, transtornos alimentares e desempenho acadêmico: uma fórmula para o fracasso

A maioria dos pais não gosta de cuidar dos filhos. Quando os pais encontram um filho ou filha que sofre, eles se tornam orientados para a solução e procuram o meio mais rápido de resolver o problema. Os pais que têm um filho com transtorno alimentar são iguais. Infelizmente, o problema de usar essa tática com uma criança que sofre de um transtorno alimentar é que ela desenvolve processos de pensamento complicados e muitas vezes distorcidos. Como resultado, uma solução aparentemente lógica e rápida para um problema pode ter o efeito oposto em uma pessoa com transtorno alimentar. Na verdade, uma pessoa com transtorno alimentar pode transformar declarações completamente normais e amorosas em autoafirmações negativas que desencadeiam um maior arraigamento no transtorno alimentar. As distorções de pensamento em quem sofre de transtorno alimentar afetam todos os aspectos de suas vidas, especialmente o comportamento e o desempenho em ambientes escolares socialmente intensivos. Uma das maneiras pelas quais os pais, sem saber, encorajam um maior arraigamento no transtorno alimentar de seus filhos é encorajando seu envolvimento contínuo e até mesmo maior na escola, na esperança de que isso elimine o problema se a criança estiver simultaneamente distorcendo ativamente as mensagens que recebe sobre o transtorno alimentar.

O PERFIL DE UM SOFRIMENTO TÍPICO

Quem sofre de transtorno alimentar é uma contradição comportamental. Uma pessoa profundamente enraizada em um transtorno apresenta um conjunto de características que são diametralmente opostas ao seu comportamento quando não tem o transtorno. Tornam-se apáticos, retraídos, emocionalmente entorpecidos, inexpressivos, desinteressados ​​em atividades, anti-sociais e incapazes de se concentrar. Depois de superarem seus pensamentos distorcidos, eles retornam ao seu verdadeiro eu - sensíveis, inteligentes, extrovertidos, envolvidos em muitas atividades que revelam seus muitos talentos, capazes de se concentrar em múltiplos projetos e muito generosos e amorosos.

Amy é uma linda e talentosa estudante do último ano do ensino médio. Ela é uma líder de torcida, bolsista de inglês em sua escola, escreve lindos poemas e histórias e é muito ativa nos assuntos escolares. Amy se recuperou de um distúrbio alimentar que atrapalhou completamente sua vida. Ela escreve,

"Os transtornos alimentares nascem, são criados e sustentados pela negatividade. Foi a amargura que experimentei com meu transtorno alimentar que me permitiu apreciar e desfrutar da doçura muito mais do que antes... Como qualquer viciado ou viciado em drogas... recusei-me a acreditar que tinha um problema. Foi só quando fiquei quase três meses no hospital... que percebi as terríveis consequências do meu transtorno alimentar. Isso me tornou a pessoa que NUNCA quis ser: lutei com meus pais, disse: "Coisas das quais vou me arrepender para sempre, menti, Roubei, atrapalhei-me nos estudos, isolei-me, tentei duas vezes o suicídio... em última análise, tudo pelo que tinha trabalhado e querido desapareceu ou vivi numa névoa cinzenta que nunca se dissipou e fez com que a pouca luz da minha vida desaparecesse sistematicamente."

O contraste entre o comportamento DE e o comportamento saudável é dramático e assustador. Os pais que observam essa mudança no comportamento de seus filhos, de uma pessoa brilhante, enérgica e extrovertida para o oposto, reagem com um desejo rápido de mudar a tendência. Infelizmente, muitas vezes os métodos experimentados e testados para eliminar o sofrimento e mudar comportamentos indesejáveis ​​são exatamente os que pioram o transtorno. Dizer a uma filha: “Você é linda e não se preocupe!” geralmente é interpretado como "Ela sente que precisa dizer isso porque sou muito feio" e o comando "Coma toda a comida do seu prato!" pode ser interpretado como: “Meus pais querem que eu seja gordo e impopular na escola”.

O AMBIENTE ESCOLAR

Um dos sinais mais evidentes de que algo está errado na vida da pessoa é o impacto do transtorno no desempenho acadêmico. As notas normalmente muito boas do paciente começam a cair. Eles começam a se afastar das atividades e se tornam mais anti-sociais. Eles perdem o interesse pelas disciplinas escolares e pelas atividades extracurriculares. Eles perdem a capacidade de se concentrar em projetos, trabalhos e testes importantes. Eles se tornam muito mais sensíveis ao que está acontecendo ao seu redor e ao que os outros pensam sobre eles.

"Eu não conseguia me concentrar nos estudos escolares. Minha concentração era péssima e eu nunca conseguia ler as tarefas dos livros sem que minha mente divagasse. Eu estava sempre cansado demais para ficar acordado e na maior parte do tempo minha cabeça estava na mesa dormindo. Toda a minha energia foi para o meu distúrbio alimentar. Era uma prioridade máxima." - Mulher de 19 anos

“Minha concentração diminuiu, faltei às aulas, me isolei dos amigos e não me importei com as notas. Passei de A e B para D e F.” – Ensino médio júnior

A escola é um ambiente de ritmo acelerado, implacável, socialmente competitivo e exigente. Quando se combina isto com as mudanças que ocorrem nas vidas e nos corpos dos jovens, homens e mulheres, torna-se um lugar potencialmente ameaçador e assustador. Quando uma pessoa se questiona e se preocupa com o seu estatuto social e intelectual, o ambiente escolar pode tornar-se um local muito intimidante. Para uma pessoa que sofre de disfunção erétil, o ambiente escolar está repleto de mensagens que podem tornar-se distorcidas e confusas. Toda a experiência pode se tornar opressora demais para suportar.

"Minha anorexia nervosa destruiu minha concentração, minha motivação, meu amor pela escola e meu desempenho nas aulas. A educação não desempenhava mais um papel crucial em minha vida. Minha anorexia nervosa ocupava e consumia todo o meu tempo, deixando pouco tempo para a escola e os estudos. O estresse que produzia ansiedade só piorou minha anorexia nervosa, o que por sua vez afetou meu desempenho." - Estudante universitário do primeiro ano

Os pais que procuram os meios mais rápidos e lógicos para aliviar o distúrbio que causa a anorexia ou a bulimia na família incentivam os seus filhos com distúrbios alimentares a envolverem-se mais e a trabalharem mais para demonstrarem os seus talentos e capacidades naturais nos ambientes escolares - talentos que sabem que as crianças têm porque os observaram durante anos. A criança, incapaz de lidar com a negatividade que sente ao seu redor na escola, reage de forma oposta e começa a se retrair e a se fechar ainda mais. Eles sabem o que sentem e ficam confusos com a incapacidade de lidar com as soluções aparentemente simples dos pais. Eles naturalmente começam a acreditar que há algo errado com eles, ou seja, que são excluídos da sociedade, incapazes de se encaixar e indignos de coisas boas.

"Meu distúrbio alimentar destruiu a escola para mim. Odeio a escola e durmo o tempo todo. Meu foco não está em nada além do meu distúrbio alimentar e, portanto, a escola é uma perda de tempo." – mulher de 21 anos

ESTATÍSTICAS DE UTÁ

No ano passado, aproximadamente 4.000 estudantes do ensino fundamental e médio no condado de Utah e em Las Vegas, Nevada, completaram uma pesquisa alimentar para avaliar o comportamento de DE. Os resultados da pesquisa sugerem que aproximadamente 6% a 13% já desenvolveram um transtorno alimentar diagnosticável; 30% a 35% têm atitudes e crenças sobre alimentação e peso que se enquadram em faixas anormais e os colocam em risco de desenvolver um transtorno alimentar. Estes resultados documentam que existe uma grande necessidade de programas eficazes de educação e prevenção.

O DILEMA DO PROFESSOR

É importante que os professores compreendam os efeitos da anorexia e da bulimia para que possam reconhecer os sinais e consequências nos seus alunos. Como a maioria dos alunos com anorexia e bulimia são muito inteligentes e talentosos, pode ser difícil para os professores captar as mudanças subtis nos sentimentos e atitudes dos alunos antes que o seu desempenho académico seja prejudicado. Consequentemente, saber que 2 em cada 10 raparigas nas suas turmas estão em risco de desenvolver DE apresenta um dilema sobre quando levantar preocupações sobre anorexia e bulimia. Portanto, é útil abordar o tema de maneira geral em momentos diferentes ao longo do ano. Desta forma, os alunos que lutam silenciosamente com as pressões e o stress da vida e da escola são encorajados a falar em privado consigo ou com um conselheiro escolar antes de desenvolverem distúrbios alimentares que interfiram no desempenho académico. O fato de um professor estar disposto a abordar esse tema de forma aberta e geral pode ser visto como um convite seguro para que os alunos que têm medo das consequências negativas de um transtorno alimentar façam algo por si próprios.

Outro dilema que os professores enfrentam frequentemente é como abordar um aluno sobre uma suspeita de transtorno alimentar que está afetando o desempenho pessoal e acadêmico. A maioria das meninas com transtorno negará, minimizará ou mentirá sobre o problema quando confrontadas diretamente. Muitas vezes têm vergonha de quem são e de como se comportam. É importante não fazer acusações diretas sobre as preocupações, mas falar gentilmente sobre o que você vê como professor e incentivá-los a falar com você ou com outra pessoa se se sentirem preparados. Levantar preocupação na presença deles e, em seguida, dar-lhes espaço para voltarem para você, estejam eles lutando com um transtorno alimentar, depressão ou outro problema pessoal, fará com que eles saibam que você percebeu, se importou com isso e ofereceu um convite amigável para fazer algo a respeito.

Para o aluno que está mais arraigado no DE, outro dilema para o professor é contar a outros funcionários da escola ou aos pais sobre suas preocupações. Às vezes, os pais são os últimos a ver o transtorno alimentar porque querem acreditar nas respostas da filha às suas perguntas. É importante falar primeiro com o aluno em particular. Explique que você precisa fazer algo para ajudá-los, em vez de ignorar ou evitar o problema. Em seguida, dê-lhes algum tempo para conversar com você sobre com quem gostariam que você falasse sobre o problema. Para muitas meninas com transtornos alimentares, foi a persistência e a honestidade de uma pessoa importante que as levou à decisão de procurar tratamento. Para as raparigas que têm demasiado medo ou raiva para admitir ou abordar a perturbação alimentar, é muito importante sensibilizar mais pessoas para o seu problema, incluindo os pais, para que os professores não se tornem colaboradores silenciosos na perturbação. O aluno pode não estar pronto para mudar, mas saberá que o segredo foi revelado.

ESTRATÉGIAS POSITIVAS PARA PROFESSORES

Existem várias maneiras pelas quais os professores podem ajudar seus alunos:

Incentive os conselheiros nas escolas a criar grupos de apoio para aqueles que lutam com distúrbios alimentares e preocupações com a imagem corporal. Desenvolva relações de trabalho com conselheiros que possam fornecer trabalho individual com os alunos e que possam consultar profissionais externos. Incentive a escola a realizar assembleias ou aulas combinadas onde profissionais externos e pacientes em recuperação de transtorno alimentar possam fazer apresentações aos alunos. Forneça materiais e informações para os alunos revisarem por conta própria. Realize um programa de conscientização em toda a escola durante a Semana Nacional de Conscientização sobre Transtornos Alimentares, em fevereiro. Esteja ciente da realidade de que os transtornos alimentares têm a ver com dores e conflitos psicológicos e emocionais, e não com comida e peso. Forneça ativamente aos alunos convites e incentivo para que obtenham ajuda para superar seus medos ou distúrbios alimentares. Fale informalmente com outros professores para construir uma rede que possa identificar alunos em risco e apoiar esses alunos identificados.

ESTRATÉGIAS POSITIVAS PARA OS PAIS

Os pais podem ajudar as suas filhas: Tratando este problema não apenas como um problema académico, mas reconhecendo as raízes emocionais da anorexia e da bulimia. Esteja aberto a comentários de professores, conselheiros e outras pessoas que possam ajudar. Conheça as causas, efeitos e tratamentos dos transtornos alimentares na literatura, livros, seminários e na Internet. Converse com sua filha sobre o que está por trás do comportamento alimentar desordenado. Não se concentre apenas nos hábitos alimentares. Reconhecer a necessidade de avaliação adequada, aconselhamento nutricional, aconselhamento médico e terapia ambulatorial e hospitalar. Participe de um grupo de apoio aos pais. Converse com toda a família sobre os problemas e possíveis soluções para os transtornos alimentares. Não se deixe enganar pelas tentativas de uma filha de minimizar e ignorar o problema real. Tenha certeza da necessidade de recuperação e tome cuidado para não forçar as questões. Seja um bom modelo em relação à alimentação, cuide-se, não se culpe e seja paciente. Reconheça que a recuperação leva tempo e não faça exigências irrealistas para uma solução rápida para o transtorno alimentar de sua filha.

Inspirado por Randy K. Hardman, Ph.D.