Hoe eetstoornissen uw tieners bereiken

Hoe eetstoornissen uw tieners bereiken

Sinds de jaren negentig duiken links en rechts anorexia-websites op, die mensen soms aanmoedigen anorexia te worden en hen soms helpen anorexia te blijven. Ongeveer tien jaar geleden probeerden zowel Yahoo als MSN deze sites te sluiten, waardoor ze ondoorzoekbaar werden. Toch bleven ze het internet infiltreren.

Er zijn tientallen redenen waarom dit problematisch is. Uit een onderzoek van Dina Borzekowski bleek bijvoorbeeld dat ongeveer 16% van de 160 websites over eetstoornissen een soort 'geloofsbelijdenis' bevatte met een lijst regels of 'geboden' die negatief gedrag aanmoedigden dat verband houdt met verschillende eetstoornissen. Deze zijn niet alleen te vinden op ‘pro-ana’-sites die worden gebruikt door mensen die al anorexia hebben en op ‘pro-anorexia’-sites, sites die mensen tot anorexia proberen te bekeren, maar ook op persoonlijke blogs.

Misschien wel het grootste probleem met deze websites is hun beschikbaarheid voor tieners. Tieners zijn zeer beïnvloedbaar en worden voortdurend blootgesteld aan beelden en informatie die mogelijk kunnen leiden tot verstoringen van het lichaamsbeeld. Met de hulp van websites die tot doel hebben een gemeenschap van “Ana/Mia” (anorexia/boulimie) te creëren, kunnen tieners anorexia, boulimie en meer krijgen. Wat nog erger is, is dat ze kunnen leren hoe ze het kunnen verbergen.

Het gevaar van de gemeenschap die door deze sites wordt gecreëerd, is extreem. Sociale netwerksites, die doorgaans positief worden beoordeeld vanwege het creëren van sterke relaties tussen hun gebruikers, kunnen ook worden toegeschreven aan het feit dat ze tieners de middelen bieden om informatie over eetstoornissen te verkrijgen. Helaas wordt dit idee van gemeenschap binnen een blogsite zeer negatief wanneer het wordt uitgebuit door mensen die dergelijke handicapsyndromen willen inspireren.

Tieners zijn ook erg kwetsbaar voor deze netwerksites, omdat ze altijd op zoek zijn naar een manier om erbij te horen. Als ze iemand vinden die zich identificeert met hun worstelingen, hun behoeften, hun problemen en hun situatie, zullen ze waarschijnlijk een sterke band met dat andere individu opbouwen. Tieners moeten het gevoel hebben dat ze deel uitmaken van iets dat belangrijk en nodig is, en deze online communities creëren dat gastvrije gevoel. Welkom in de wereld van eetstoornissen, hier kun je thuis zijn.

Naarmate de pro-anorexia-beweging aan kracht wint, zoals uit Borzekowski's onderzoek duidelijk blijkt uit de opkomst van 'thinspiration'-campagnes op internet, en sociale media steeds gangbaarder worden, is het opleiden van jongeren belangrijker dan ooit. Ouders moeten kinderen leren dat niet alles op internet waar is en niet alles goed is. Het is belangrijk om het kwaad van internet onder tieners niet te censureren, maar hen te leren hoe ze positieve en negatieve inhoud kunnen onderscheiden.

De strijd eindigt niet bij onderwijs via internet. Voorlichting over eetstoornissen en psychische aandoeningen is ook van cruciaal belang. Een tiener moet weten dat het zoeken naar hulp soms de beste manier is om je kracht te tonen.

Geïnspireerd door J. Rose