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Il coinvolgimento fungino nei tumori può portare a esiti peggiori del cancro
Predice la presenza di alcune specie fungine nei tumori; e può anche aiutare con la guida; a esiti peggiori del cancro, secondo uno studio condotto da ricercatori della Weill Cornell Medicine e della Duke University. Lo studio, pubblicato il 29 settembre su Cell, fornisce un quadro scientifico per lo sviluppo di test che descrivono specifiche specie fungine nei tumori che sono rilevanti per prevedere la progressione del cancro e la terapia. I risultati suggeriscono anche la possibilità di integrare in alcuni casi i tradizionali trattamenti antitumorali con trattamenti antifungini. “Questi risultati aprono molte entusiasmanti direzioni di ricerca, dallo sviluppo di diagnosi e trattamenti a...
Il coinvolgimento fungino nei tumori può portare a esiti peggiori del cancro
Predice la presenza di alcune specie fungine nei tumori; e può anche aiutare con la guida; a esiti peggiori del cancro, secondo uno studio condotto da ricercatori della Weill Cornell Medicine e della Duke University.
Lo studio, pubblicato il 29 settembre su Cell, fornisce un quadro scientifico per lo sviluppo di test che descrivono specifiche specie fungine nei tumori che sono rilevanti per prevedere la progressione del cancro e la terapia. I risultati suggeriscono anche la possibilità di integrare in alcuni casi i tradizionali trattamenti antitumorali con trattamenti antifungini.
“Questi risultati aprono molte interessanti direzioni di ricerca, dallo sviluppo di diagnostica e trattamenti agli studi sui meccanismi biologici dettagliati delle relazioni tra funghi e cancro”, ha affermato l’autore senior Dr. Iliyan Iliev, professore associato di immunologia in medicina presso la Divisione di Gastroenterologia ed Epatologia e membro del Jill Roberts Institute for Research in Inflammatory Bowel Disease presso Weill Cornell Medicine.
Il primo autore dello studio è stato Anders Dohlman, uno studente di dottorato in ingegneria biomedica alla Duke University.
L’idea che virus e batteri possano innescare o accelerare lo sviluppo del cancro è ormai diffusa. Tuttavia, si sa poco sul ruolo dei funghi che, come batteri e virus, colonizzano l’intestino, i polmoni, la pelle e altri tessuti barriera, interagiscono con il sistema immunitario e talvolta causano malattie.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno catalogato le specie fungine e le loro associazioni con vari tumori analizzando il Cancer Genome Atlas, il più grande database genomico ben annotato di tumori umani.
L'analisi ha rivelato che il DNA di alcuni tipi di funghi è relativamente abbondante in alcuni tipi di tumori. Per i tumori gastrointestinali, queste specie includono Candida tropicalis e Candida albicans, che causano infezioni da mughetto e lieviti; nei tumori polmonari, specie del genere fungino Blastomyces; e nei tumori al seno, specie del fungo Malassezia.
I ricercatori hanno sviluppato sofisticati metodi computazionali per escludere il DNA fungino che probabilmente proveniva da contaminazione di laboratorio e, in particolare, sono stati in grado di confermare la presenza di specie vive di Candida nei campioni di tumore del colon-retto.
La loro analisi ha collegato livelli più elevati di Candida nei tumori gastrointestinali all’attività del gene tumorale, che promuove l’infiammazione e riduce l’adesione cellula-cellula; Caratteristiche associate alla diffusione del cancro in stadio avanzato ad organi distanti, note come metastasi. Livelli più elevati di Candida in tali tumori erano anche direttamente collegati a un tasso più elevato di metastasi.
Secondo i ricercatori, i risultati suggeriscono che un giorno elevate concentrazioni di alcuni funghi nelle biopsie tumorali potrebbero essere utilizzate come biomarcatori che indicano, ad esempio, un rischio più elevato di metastasi, il che a sua volta potrebbe portare alla scelta di un trattamento più efficace.
Curiosamente, i ricercatori hanno spesso scoperto DNA della stessa specie di Candida sia in campioni di tumore gastrointestinale che in campioni di sangue corrispondenti degli stessi pazienti.
Questi dati sono entusiasmanti perché gettano le basi per un test del DNA della Candida semplice ed economico che può delineare con maggiore precisione la prognosi dei tumori gastrointestinali e integrare le biopsie standard del DNA dei tumori per consentire la diagnosi precoce di questi tumori prima che siano presenti altri segni”.
Dr. Steven Lipkin, coautore, Gladys e Roland Harriman Professore di Medicina e vicepresidente per la ricerca presso il Dipartimento di Medicina Sanford e Joan Weill presso Weill Cornell Medicine
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Il dottor Lipkin è anche direttore del programma di genetica ed epigenetica del cancro presso il Sandra and Edward Meyer Cancer Center e genetista clinico presso il NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center.
È concepibile che i funghi associati al tumore potrebbero anche essere bersagli per le terapie antifungine per migliorare i risultati complessivi del trattamento. Tuttavia, questa prospettiva dipende da una domanda irrisolta: i funghi residenti nel tumore contribuiscono a promuovere la malignità, magari alimentando l’infiammazione, come è noto che fanno alcuni batteri? Oppure i funghi sono associati ad alcuni tumori semplicemente perché i tumori, man mano che diventano più avanzati, forniscono un ambiente sempre più permissivo per la crescita dei funghi?
I ricercatori intendono perseguire questa e altre linee di ricerca in ulteriori studi, ha affermato il dott. Iliev.
"È plausibile che alcuni di questi funghi promuovano la progressione del tumore e la metastasi, ma anche se così non fosse, potrebbero essere molto preziosi come indicatori prognostici", ha affermato.
Fonte:
Riferimento:
Dohlman, AB, et al. (2022) Un'analisi del micobioma pan-cancro rivela il coinvolgimento dei funghi nei tumori gastrointestinali e polmonari. Cella. doi.org/10.1016/j.cell.2022.09.015.
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