Me duele, por eso como: la verdad detrás de la alimentación emocional

Me duele, por eso como: la verdad detrás de la alimentación emocional

Vivimos en una cultura donde la comida está indisolublemente ligada a las emociones y situaciones. Comemos porque estamos aburridos, porque estamos tristes, porque estamos felices. Si queremos celebrar, salimos a comer. Cuando lloramos una ruptura romántica, ahogamos nuestros sentimientos en hielo. Cuando alguien enferma o muere, la comida se convierte en la forma de mostrar nuestro dolor y apoyo: grandes cantidades de guisos, pasteles y ensaladas.

No digo que todo esto sea malo. Si bien la comida tiene limitaciones inherentes para satisfacer nuestras necesidades emocionales, una conexión emocional con la comida es parte de una relación normal y saludable con la comida. La comida puede y debe traernos alegría y consuelo. Basta pensar en las asociaciones que ciertos alimentos y sabores evocan en usted: la sensación de “hogar” que siente cuando huele canela y vainilla; la sensación de seguridad que puede proporcionar una cena de pastel de carne y puré de patatas; la sensación de añoranza que sientes cuando tu hermana prepara la famosa cazuela de brócoli de tu abuela en Acción de Gracias. Los domingos lluviosos, una taza de chocolate caliente es un maravilloso acompañamiento para leer el periódico, mientras que el ritual de un pastel de celebración añade significado a los cumpleaños.

Pero muchos de nosotros hemos llegado a ver la comida como una manta para nuestros sentimientos, adormeciéndolos cuando recurrimos a la comida para brindarnos el amor y el consuelo que anhelamos. La comida es recompensa, amiga, amor y apoyo. No comemos porque tengamos hambre, sino porque estamos tristes, culpables, aburridos, frustrados, solos o enojados. Al hacerlo, ignoramos estas señales internas y programadas de hambre y saciedad. Y como no hay manera de que la comida apele realmente a nuestras emociones, comemos y comemos y comemos, pero nunca nos sentimos satisfechos.

Desafortunadamente, la mayoría de nosotros estamos estancados en este punto. Reconocemos el consuelo o el placer a corto plazo que obtenemos de la comida y, sin otras habilidades para cuidarnos, confiamos en ella para sentirnos mejor de inmediato. Luego nos quedamos atrapados en una espiral descendente: comer para sentirnos mejor no nos ayuda a sentirnos mejor a largo plazo; En cambio, añade culpa e ira por nuestros hábitos alimentarios y su impacto en nuestro peso. De hecho, aunque puede obtener un consuelo emocional inmediato al comer, los estudios muestran que la culpa asociada con ello supera cualquier apoyo emocional que reciba.

Lo que muy pocos de nosotros entendemos es que la comida no arregla los sentimientos. Puede que nos consuele o nos distraiga de nuestro dolor a corto plazo, pero a largo plazo sólo exacerba nuestros problemas y nos impide hacer cambios significativos que podrían conducirnos a una mayor satisfacción y una vida más saludable.

Esto significa que si te sientes impulsado a comer por motivos emocionales, no tienes un problema alimentario. No. Tienes un problema con el cuidado. No te estás cuidando adecuadamente. Sé que esto es cierto porque una vez fui un comedor emocional. Comí porque quería algo, pero algo no era comida. La comida evitó que me sintiera solo, me ayudó a superar momentos difíciles y, a diferencia de la gente, siempre estuvo ahí para mí.

Pero entonces surgió mi obsesión por el peso. Y de repente la comida ya no sirvió. En lugar de un consuelo a largo plazo, recibiría una solución a corto plazo, seguida de una culpa más intensa y duradera. Cuanto más peso ganaba, más pruebas veía de mis errores. Cuanto más me sentía fracasado, más comía. Y así sucesivamente.

¿De dónde vino este pensamiento? Por la forma en que fuimos criados.

Recuerdo poco después de que naciera mi hijo. Cuando tuvo hambre, lloró. Amamantó hasta saciarse y luego se durmió profundamente. Sólo cuando su estómago se volvió a vaciar, normalmente al cabo de unas horas, volvió a llorar pidiendo comida. Estaba en perfecto contacto con sus señales de hambre/llenura.

Pero a medida que creció y pasó a los alimentos sólidos, las cosas cambiaron. No en cómo abordaba la comida, sino en cómo nosotras (mi madre) le enseñamos a mirar la comida. Recuerdo una época en la que Isaac tenía un año y mi madre le daba de comer zanahorias estiradas. Felizmente comió unas cuantas cucharadas y luego dejó de abrir la boca. El mensaje era claro: “¡No más!”

Pero mi madre ignoró el mensaje. "Vamos, Isaac", susurró, "sólo unos cuantos bocados más". Ella sostuvo la cuchara tentadoramente frente a su boca. Cuando eso no funcionó, lo presionó contra sus labios. Todavía no hubo suerte. Entonces ella se volvió más creativa. “Aquí viene el avión en el hangar”, dijo, agitando juguetonamente su tenedor cerca de su boca, tratando de sacar provecho de su fascinación por los aviones. "Abre el hangar, Isaac".

Él no aceptaría nada de eso. Isaac estaba lleno y ya no le interesaba la comida. Era un chico inteligente y sabía lo que necesitaba. Básicamente, mi madre le dijo que él no era un juez digno de confianza y que ella, no él, sabía cómo controlar su ingesta de alimentos. ¡Fue entonces cuando comprendí dónde empezó todo para mí!

Pero no culpo a mi madre. Mi madre no intentó hacer esto intencionalmente; Simplemente transfirió inconscientemente hábitos alimentarios que están arraigados en nuestra cultura. Si Isaac (y yo) no los obtuviéramos de ella, ciertamente los obtendríamos de otro lugar.

Nuestra cultura nos enseña que existen momentos y lugares apropiados para comer, la mayoría de los cuales no tienen nada que ver con la sensación de hambre y saciedad en nuestro cuerpo. Piensa en los mensajes que recibimos: “¿Me tomé la molestia de cocinar y tú ni siquiera quieres comer?” "No puedes tener hambre. ¡Acabas de cenar!" "No es hora de comer". "Limpia tu plato, los niños se mueren de hambre en la India". "¿Obtuviste una A? Horneemos algunas galletas para celebrar". "Pobrecita, ¿te caíste de la bicicleta? ¿Un poco de hielo ayudará a mejorarla?"

Entonces, estas señales externas determinan lo que comemos durante gran parte de nuestras vidas. Como resultado, ya no escuchamos nuestras señales internas de hambre y saciedad. En cambio, comemos porque creemos que deberíamos hacerlo; para reprimir sentimientos que no queremos tener; para marcar momentos importantes de nuestras vidas; Para llenar un vacío, ni siquiera podemos aclararlo.

Después de años de recurrir a la comida por razones no físicas, nuestra capacidad para detectar estas señales internas se ha debilitado, como los músculos de las piernas de alguien postrado en cama. Luego, cuando nos damos cuenta de que aumentamos de peso, intentamos forzar nuestra propia voluntad a comer menos por encima de nuestro apetito.

Los científicos tienen un término para ello. Los “comedores restringidos” son personas que regulan su alimentación mediante influencias externas, a menudo para controlar su peso. Por el contrario, los “comedores desenfrenados” son aquellos que todavía dependen de señales internas del cuerpo para determinar cuándo y cuánto comer.

Amplias investigaciones sugieren que quienes comen con restricciones son mucho menos sensibles al hambre y la saciedad que quienes comen sin restricciones.25 En otras palabras, se necesita más privación de alimentos para que tengan hambre y mayores cantidades de comida para sentirse llenos que los que comen sin restricciones.

Inspirado por Linda Bacon