Mi fa male, ecco perché mangio: la verità dietro il mangiare emotivo

Mi fa male, ecco perché mangio: la verità dietro il mangiare emotivo

Viviamo in una cultura in cui il cibo è indissolubilmente legato a emozioni e situazioni. Mangiamo perché siamo annoiati, perché siamo tristi, perché siamo felici. Se vogliamo festeggiare, andiamo a mangiare fuori. Quando soffriamo per una rottura romantica, affoghiamo i nostri sentimenti nel ghiaccio. Quando qualcuno è malato o muore, il cibo diventa il modo in cui mostriamo il nostro dolore e il nostro sostegno: grandi quantità di sformati, torte e insalate.

Non sto dicendo che sia tutto negativo. Sebbene il cibo abbia dei limiti intrinseci nel soddisfare i nostri bisogni emotivi, una connessione emotiva con il cibo fa parte di una relazione normale e sana con il cibo. Il cibo può e deve portarci gioia e conforto. Basti pensare alle associazioni che certi cibi e sapori evocano per te: la sensazione di “casa” che provi quando senti il ​​profumo di cannella e vaniglia; la sensazione di sicurezza che può dare una cena a base di polpettone e purè di patate; la sensazione di nostalgia che provi quando tua sorella prepara la famosa casseruola di broccoli di tua nonna per il Ringraziamento. Nelle domeniche piovose, una tazza di cioccolata calda è un meraviglioso accompagnamento alla lettura del giornale, mentre il rito di una torta celebrativa aggiunge significato ai compleanni.

Ma troppi di noi sono arrivati ​​a vedere il cibo come una coperta per i nostri sentimenti, che li intorpidisce mentre ci rivolgiamo al cibo per fornire l’amore e il conforto che desideriamo. Il cibo è ricompensa, amico, amore e sostegno. Mangiamo non perché abbiamo fame, ma perché siamo tristi, colpevoli, annoiati, frustrati, soli o arrabbiati. In tal modo, ignoriamo questi segnali interni e intrinseci di fame e sazietà. E poiché non è possibile che il cibo faccia veramente appello alle nostre emozioni, mangiamo, mangiamo e mangiamo, ma non ci sentiamo mai soddisfatti.

Sfortunatamente, la maggior parte di noi è bloccata a questo punto. Riconosciamo il conforto o il piacere a breve termine che otteniamo dal cibo e, senza altre capacità per prenderci cura di noi stessi, ci affidiamo ad esso per sentirci subito meglio. Allora rimaniamo intrappolati in una spirale discendente: mangiare per sentirci meglio non ci aiuta a sentirci meglio a lungo termine; Invece, aggiunge senso di colpa e rabbia per le nostre abitudini alimentari e il loro impatto sul nostro peso. Infatti, anche se potresti ottenere un immediato conforto emotivo dal mangiare, gli studi dimostrano che il senso di colpa ad esso associato supera qualsiasi supporto emotivo che ricevi.

Ciò che troppo pochi di noi capiscono è che il cibo non risolve i sentimenti. Potrebbe confortarci o distrarci dal nostro dolore a breve termine, ma a lungo termine non fa altro che esacerbare i nostri problemi e impedirci di apportare cambiamenti significativi che potrebbero portare a una maggiore realizzazione e a una vita più sana.

Ciò significa che se ti senti spinto a mangiare per motivi emotivi, non hai un problema alimentare. No. Hai un problema con la cura. Non ti prendi la dovuta cura di te stesso. So che questo è vero perché una volta ero un mangiatore emotivo. Mangiavo perché volevo qualcosa, ma qualcosa non era cibo. Il cibo mi ha impedito di sentirmi solo, mi ha fatto superare momenti difficili e, a differenza delle persone, è sempre stato lì per me.

Ma poi la mia ossessione per il peso è emersa. E all'improvviso il cibo non funzionava più. Invece di un conforto a lungo termine, riceverei una soluzione a breve termine, seguita da un senso di colpa più intenso e duraturo. Più peso guadagnavo, più prove vedevo dei miei errori. Più mi sentivo un fallimento, più mangiavo. E così via.

Da dove viene questo pensiero? Dal modo in cui siamo cresciuti.

Ricordo poco dopo la nascita di mio figlio. Quando aveva fame, piangeva. Ha allattato fino a quando non è stato sazio e poi si è addormentato completamente. Solo quando il suo stomaco si svuotava di nuovo - di solito dopo poche ore - piangeva di nuovo per il cibo. Era in perfetto contatto con i segnali di fame/sazietà.

Ma quando è cresciuto ed è passato ai cibi solidi, le cose sono cambiate. Non nel modo in cui si avvicinava al cibo, ma nel modo in cui noi (mia madre) gli abbiamo insegnato a guardare il cibo. Ricordo una volta in cui Isaac aveva un anno e mia madre gli dava da mangiare delle carote allungate. Ne mangiò allegramente qualche cucchiaio e poi smise di aprire la bocca. Il messaggio era chiaro: “Basta!”

Ma mia madre ignorò il messaggio. "Dai, Isaac", tubò, "ancora qualche boccone." Gli tenne il cucchiaio davanti alla bocca in modo seducente. Quando non funzionò, glielo premette contro le labbra. Ancora nessuna fortuna. Quindi è diventata più creativa. "Ecco che arriva l'aereo nell'hangar", disse, agitando scherzosamente la forchetta vicino alla sua bocca, cercando di sfruttare la sua passione per gli aeroplani. "Apri l'hangar, Isaac."

Non ne avrebbe niente. Isaac era sazio e non era più interessato al cibo. Era un ragazzo intelligente e sapeva di cosa aveva bisogno. Mia madre essenzialmente gli disse che non era un giudice degno di fiducia e che lei, non lui, sapeva come gestire l'assunzione di cibo. È stato allora che ho capito da dove tutto ha avuto inizio per me!

Ma non biasimo mia madre. Mia madre non ha provato a farlo intenzionalmente; Ha semplicemente trasferito inconsciamente abitudini alimentari ancorate alla nostra cultura. Se Isaac (e io) non li avessimo presi da lei, li avremmo sicuramente presi da qualche altra parte.

La nostra cultura ci insegna che esistono tempi e luoghi appropriati per il cibo, la maggior parte dei quali non ha nulla a che fare con la sensazione di fame e sazietà nel nostro corpo. Pensa ai messaggi che riceviamo: “Mi sono preso la briga di cucinare e tu non mangi nemmeno?” "Non puoi avere fame. Hai appena cenato!" "Non è ora di mangiare." “Pulisci il tuo piatto, i bambini muoiono di fame in India.” "Hai preso A? Prepariamo dei biscotti per festeggiare." "Poverino, sei caduto dalla bici? Un po' di ghiaccio aiuterà a rimettere le cose?"

Quindi questi segnali esterni determinano ciò che mangiamo per gran parte della nostra vita. Di conseguenza, non ascoltiamo più i nostri segnali interni di fame e sazietà. Invece, mangiamo perché pensiamo che dovremmo; riempire i sentimenti che non vogliamo provare; per scandire momenti importanti della nostra vita; Per colmare una lacuna, non riusciamo nemmeno a fare chiarezza.

Dopo anni passati al cibo per ragioni non fisiche, la nostra capacità di percepire questi segnali interni si è indebolita, come i muscoli delle gambe di qualcuno costretto a letto. Quindi, quando ci accorgiamo di ingrassare, proviamo a forzare la nostra volontà a mangiare di meno per superare l'appetito.

Gli scienziati hanno un termine per definirlo. I “mangiatori moderati” sono persone che regolano la propria alimentazione attraverso influenze esterne, spesso per controllare il proprio peso. Al contrario, i “mangiatori sfrenati” sono coloro che si affidano ancora ai segnali interni del corpo per determinare quando e quanto mangiare.

Ricerche approfondite suggeriscono che coloro che mangiano con moderazione sono molto meno sensibili alla fame e alla sazietà rispetto a coloro che mangiano in modo sfrenato.25 In altre parole, ci vuole una maggiore privazione di cibo per renderli affamati e maggiori quantità di cibo per sentirsi sazi rispetto a chi mangia in modo sfrenato.

Ispirato da Linda Bacon