Ik heb pijn, daarom eet ik - de waarheid achter emotioneel eten

Ik heb pijn, daarom eet ik - de waarheid achter emotioneel eten

We leven in een cultuur waarin eten onlosmakelijk verbonden is met emoties en situaties. We eten omdat we ons vervelen, omdat we verdrietig zijn, omdat we gelukkig zijn. Als we het willen vieren, gaan we uit eten. Als we rouwen om een ​​romantische breuk, verdrinken we onze gevoelens in ijs. Wanneer iemand ziek is of iemand sterft, wordt voedsel de manier waarop we ons verdriet en onze steun tonen: grote hoeveelheden ovenschotels, cakes en salades.

Ik zeg niet dat dit allemaal slecht is. Hoewel voedsel inherente beperkingen heeft bij het bevredigen van onze emotionele behoeften, maakt een emotionele band met voedsel deel uit van een normale en gezonde relatie met voedsel. Voedsel kan en moet ons vreugde en troost brengen. Denk maar eens aan de associaties die bepaalde voedingsmiddelen en smaken bij je oproepen: het gevoel van ‘thuis’ dat je voelt als je kaneel en vanille ruikt; het gevoel van veiligheid dat een diner met gehaktbrood en aardappelpuree kan bieden; het gevoel van verlangen dat je krijgt als je zus tijdens Thanksgiving de beroemde broccolischotel van je grootmoeder maakt. Op regenachtige zondagen is een kop warme chocolademelk een heerlijke aanvulling op het lezen van de krant, terwijl het ritueel van een feesttaart betekenis geeft aan verjaardagen.

Maar te velen van ons zijn voedsel gaan zien als een deken voor onze gevoelens, die ze verdoven als we ons tot voedsel wenden om de liefde en troost te bieden waar we naar verlangen. Voedsel is beloning, vriend, liefde en steun. We eten niet omdat we honger hebben, maar omdat we verdrietig, schuldig, verveeld, gefrustreerd, eenzaam of boos zijn. Daarbij negeren we deze interne, vastgebakken honger- en volheidssignalen. En omdat voedsel op geen enkele manier echt een beroep kan doen op onze emoties, eten we en eten we, maar voelen we ons nooit tevreden.

Helaas zitten de meesten van ons op dit punt vast. We herkennen het kortetermijncomfort of plezier dat we uit eten halen, en zonder andere vaardigheden om voor onszelf te zorgen, vertrouwen we erop om ons onmiddellijk beter te voelen. Dan komen we vast te zitten in een neerwaartse spiraal: eten om ons beter te voelen, helpt ons op de lange termijn niet beter te voelen; In plaats daarvan voegt het schuldgevoel en woede toe over onze eetgewoonten en hun impact op ons gewicht. Hoewel je misschien onmiddellijk emotionele troost krijgt door te eten, tonen onderzoeken aan dat het schuldgevoel dat ermee gepaard gaat, alle emotionele steun die je krijgt, overweldigt.

Wat te weinigen van ons begrijpen, is dat eten gevoelens niet fixeert. Het kan ons op de korte termijn troosten of ons afleiden van onze pijn, maar op de lange termijn verergert het onze problemen alleen maar en voorkomt het dat we belangrijke veranderingen doorvoeren die tot meer voldoening en een gezonder leven kunnen leiden.

Dit betekent dat als u zich om emotionele redenen gedwongen voelt om te eten, u geen eetprobleem heeft. Nee. Je hebt een probleem met de zorg. Je zorgt niet goed voor jezelf. Ik weet dat dit waar is, omdat ik ooit een emotionele eter was. Ik at omdat ik iets wilde, maar iets was geen eten. Eten zorgde ervoor dat ik me niet eenzaam voelde, hielp me door moeilijke tijden heen en stond, in tegenstelling tot mensen, altijd voor me klaar.

Maar toen kwam mijn obsessie met gewicht naar boven. En opeens werkte het eten niet meer. In plaats van troost op de lange termijn zou ik een kortetermijnoplossing krijgen, gevolgd door een intenser en langduriger schuldgevoel. Hoe meer gewicht ik aankwam, hoe meer bewijs ik zag van mijn fouten. Hoe meer ik mij een mislukkeling voelde, hoe meer ik at. En zo verder, enzovoort.

Waar kwam deze gedachte vandaan? Van de manier waarop we zijn opgevoed.

Ik herinner me dat kort nadat mijn zoon was geboren. Als hij honger had, huilde hij. Hij verzorgde totdat hij vol was en viel toen vol in slaap. Pas toen zijn maag weer leegliep – meestal binnen een paar uur – huilde hij weer om eten. Hij had perfect contact met zijn honger-/volheidssignalen.

Maar toen hij ouder werd en overging op vast voedsel, veranderden de dingen. Niet in de manier waarop hij met eten omging, maar in de manier waarop wij (mijn moeder) hem leerden naar eten te kijken. Ik herinner me een tijd dat Isaac een jaar oud was en mijn moeder hem gestrekte wortels voerde. Hij at vrolijk een paar lepels en stopte toen met het openen van zijn mond. De boodschap was duidelijk: “Niet meer!”

Maar mijn moeder negeerde het bericht. ‘Kom op, Isaac,’ koerde ze, ‘nog een paar happen.’ Ze hield de lepel verleidelijk voor zijn mond. Toen dat niet hielp, drukte ze het tegen zijn lippen. Nog steeds geen geluk. Ze werd dus creatiever. ‘Hier komt het vliegtuig in de hangar,’ zei ze, terwijl ze speels met haar vork naar zijn mond zwaaide, in een poging munt te slaan uit zijn fascinatie voor vliegtuigen. ‘Open de hangar, Isaac.’

Hij zou er niets van hebben. Isaac was vol en niet langer geïnteresseerd in eten. Hij was een slimme jongen en wist wat hij nodig had. Mijn moeder vertelde hem in wezen dat hij geen betrouwbare rechter was - dat zij, en niet hij, wist hoe hij met zijn voedselinname moest omgaan. Toen begreep ik waar het voor mij allemaal begon!

Maar ik neem het mijn moeder niet kwalijk. Mijn moeder heeft dit niet opzettelijk geprobeerd; Ze heeft gewoon onbewust eetgewoonten overgedragen die verankerd zijn in onze cultuur. Als Isaac (en ik) ze niet van haar zouden krijgen, zouden we ze zeker ergens anders vandaan halen.

Onze cultuur leert ons dat er geschikte tijden en plaatsen zijn voor voedsel, waarvan de meeste niets te maken hebben met gevoelens van honger en volheid in ons lichaam. Denk eens aan de berichten die we ontvangen: “Ik heb de moeite genomen om te koken en jij wilt niet eens eten?” 'Je kunt geen honger hebben. Je hebt net gegeten!' ‘Het is geen tijd om te eten.’ “Maak je bord schoon, kinderen lijden honger in India.” "Heb je een tien? Laten we wat koekjes bakken om het te vieren." 'Arme jongen, je bent van je fiets gevallen? Zal een beetje ijs het beter maken?'

Deze externe signalen bepalen dus een groot deel van ons leven wat we eten. Als gevolg hiervan luisteren we niet langer naar onze interne signalen van honger en volheid. In plaats daarvan eten we omdat we denken dat we dat moeten doen; om gevoelens op te vullen die we niet willen hebben; om belangrijke momenten in ons leven te markeren; Om een ​​leemte op te vullen, kunnen we het niet eens verduidelijken.

Nadat we ons jarenlang om niet-fysieke redenen tot voedsel hebben gewend, is ons vermogen om deze interne signalen waar te nemen verzwakt, net zoals de beenspieren bij iemand die bedlegerig is. Wanneer we merken dat we aankomen, proberen we onze eigen wil te dwingen minder te eten dan onze eetlust.

Wetenschappers hebben er een term voor. “Ingetogen eters” zijn mensen die hun eetpatroon reguleren door invloeden van buitenaf, vaak om hun gewicht onder controle te houden. Omgekeerd zijn ‘ongebreidelde eters’ degenen die nog steeds afhankelijk zijn van interne lichaamssignalen om te bepalen wanneer en hoeveel ze moeten eten.

Uit uitgebreid onderzoek blijkt dat beperkte eters veel minder gevoelig zijn voor honger en verzadiging dan ongeremde eters.25 Met andere woorden: er is meer voedselgebrek nodig om hongerig te worden en er zijn grotere hoeveelheden voedsel nodig om zich vol te voelen dan ongeremde eters.

Geïnspireerd door Linda Bacon