Az oregoni kórház sietve szökőár-menedéket épít, miközben a FEMA a finanszírozásának csökkentéséért küzd

Az oregoni kórház sietve szökőár-menedéket épít, miközben a FEMA a finanszírozásának csökkentéséért küzd

Ennek a kis csendes-óceáni északnyugati tengerparti városnak a lakói tudják, mit kell tenni cunami figyelmeztetés esetén: meneküljenek magasabb területekre.

A város egyetlen kórházában, a Columbia Memorialnál vagy annak közelében tartózkodók számára hamarosan egy másik terv lesz: menedékhely áll rendelkezésre. A kórház egy új létesítményt épít a szomszédban, ahol egy helyszíni szökőár menedéket helyeznek el – egy magasított menedéket mélyen a földbe horgonyzó oszlopokon, ahol közel 2000 ember tud biztonságosan kivárni az áradást.

Oregonnak több sürgősségi menedékre van szüksége, mint amilyen a Columbia Memorial épülete, mondják a vészhelyzeti menedzserek. Egy kormányjelentés szerint a régió kórházai valószínűleg súlyos károkat szenvednek, ha nem tönkremennek, és egy nagyobb földrengés vagy szökőár esetén több mint három évbe telhet a teljes felépülésük.

A Columbia Memorial jelenlegi létesítménye egy fél évszázaddal ezelőtt fából épült egyemeletes épület, amely valószínűleg összeomlana és a földbe süllyedne, vagy elnyelné egy földcsuszamlás egy nagy földrengés vagy szökőár után – mondta Erik Thorsen, a kórház ügyvezető igazgatója.

"Egyszerűen nem arra készült, hogy túlélje ezeket a természeti katasztrófákat" - mondta Thorsen.

Az Oregoni Kórház sietve épít egy szökőár-menedéket, miközben a FEMA a finanszírozásának csökkentéséért küzdJáték

Legalább 10 másik kórház is veszélyben van az oregoni partvidéken. Ezért a Columbia Memorial tisztviselői egy olyan kórház építését javasolták, amely ellenáll a földrengéseknek és földcsuszamlásoknak, valamint szökőár menedéket biztosít, ahelyett, hogy a létesítményt magasabbra helyeznék. A lakosok és az állami tisztviselők támogatták a terveket, és a szövetségi kormány 14 millió dolláros támogatást ítélt oda a Szövetségi Vészhelyzet-kezelési Ügynökségtől a szökőár menedékhely finanszírozására.

A projekt 2024 októberében tört ki. A Trump-adminisztráció hat hónapon belül lemondta a Building Resilient Infrastructure and Communities (BRIC) néven ismert támogatási programot, „egy pazarló és nem hatékony FEMA-program újabb példájának nevezve, amely inkább politikai célokra törekszik, mint a természeti katasztrófák által sújtott amerikaiak megsegítésére”.

Molly Wing, a terjeszkedési projekt menedzsere azt mondta, hogy a BRIC-támogatás elvesztése „belső ütésnek” tűnt.

„Valóban nem erre számítottunk” – mondta.

Idén nyáron Oregon és 19 másik állam pert indított a FEMA-támogatások visszaállítása érdekében. December 11-én egy bíró kimondta, hogy a Trump-kormányzat törvénytelenül, a kongresszus jóváhagyása nélkül fejezte be a programot.

Az adminisztráció nem közölte azonnal, hogy fellebbezni fog a döntés ellen, de Tricia McLaughlin, a belbiztonsági minisztérium szóvivője e-mailben azt mondta: "A DHS nem szüntette meg a BRIC-et. Bármely ennek ellenkezőjére vonatkozó állítás hazugság. A Biden-adminisztráció felhagyott a valódi jogorvoslatokkal, és a BRIC-et sötét pénzalapként használta zöld új ügyletekre. Sajnálatos, hogy egy aktivista bíró nem értette, hogy a bíró vagy nem törődött vele." A FEMA a DHS egyik részlege.

A Columbia Memorial azon kevés kórházak egyike volt, amelyek támogatást kaptak a BRIC programból, amely 2022 óta több mint 4,5 milliárd dollárt hirdetett meg közel 2000 építési projektre.

A kórházak vezetői úgy döntöttek, hogy tovább építenek – bizonytalan finanszírozás mellett –, mert szerintük túl veszélyes a várakozás. Ahogy a Trump-adminisztráció változtat a BRIC-re vonatkozó irányvonalon, egyre kevesebb közösség kap segítséget a FEMA-tól a katasztrófa kockázatának csökkentése érdekében, még olyan helyeken is, ahol katasztrófák valószínűek.

Több mint három évszázad telt el azóta, hogy egy nagy földrengés hatására a Csendes-óceán északnyugati partja több métert zuhant, és szökőárt váltott ki, amely 1700 januárjában az egész országban lezuhant az Oregon partvidék fejlődését tanulmányozó tudósok szerint.

A legnagyobb veszélyt a Cascadia szubdukciós zóna néven ismert víz alatti törésvonal jelenti, amely Észak-Kalifornia és British Columbia között 70-100 mérföldnyire található a parttól.

Az US Geological Survey szerint a Cascadia zóna 500 évenként 9-es vagy annál nagyobb megatrusz-földrengést válthat ki – olyat, amely katasztrofális szökőárt válthat ki. A tudósok előrejelzése szerint a következő 50 évben egy ilyen földrengés valószínűsége a törészónában 10-15 százalék.

– Nem várhatunk tovább – mondta Thorsen. – Magas a kockázat.

A jövő építése

A BRIC-programot 2020-ban, az első Trump-kormány idején indították útjára, hogy a közösségek és intézmények számára finanszírozást és technikai segítséget nyújtsanak szerkezeteik természeti katasztrófák elleni védelméhez.

Joel Scata, a Természeti Erőforrások Védelmi Tanácsának környezetvédelmi csoportjának vezető ügyvédje elmondta, hogy a program segített a közösségeknek jobban felkészülni, hogy csökkentsék az újjáépítés költségeit árvíz, tornádó, erdőtűz vagy szélsőséges időjárási esemény után.

A támogatásra való jogosultsághoz egy kórháznak bizonyítania kellett, hogy a projekt előnyei meghaladják a jövőbeni kockázatokat és költségeket. Egyes esetekben ez az előny nem feltétlenül nyilvánvaló.

„Megakadályozza, hogy rossz katasztrófák történjenek, és így nem feltétlenül látjuk működés közben” – mondta Scata.

Scata megjegyezte, hogy a Trump-adminisztráció abbahagyta a FEMA Hazard Mitigation Grant Programme keretében történő támogatások nyújtását, amely a BRIC előtt állt.

"Valójában nincs pénz a szövetségi kormánytól, hogy segítsen a közösségeknek csökkenteni a katasztrófa kockázatát" - mondta.

A közelmúltban a KFF Health News vizsgálata a Fathom, az árvízmodellezés globális vezetőjének tulajdonát képező adatok felhasználásával megállapította, hogy legalább 170 amerikai kórházat fenyeget jelentős és potenciálisan veszélyes áradások az erősebb és gyakoribb viharok miatt. Ez a szám nem tartalmazza a Columbia emlékművet, mert Fathom adatai nem vették figyelembe a cunamit. Modellezi a folyók áradásait, a tengerszint emelkedését és a szélsőséges esőzéseket.

Az elmúlt napokban egy légköri folyó – egy keskeny viharsáv, amely jelentős mennyiségű nedvességet hordoz – több mint 15 hüvelyknyi esőt zúdított Oregon és Washington egyes részein, katasztrofális áradásokat okozva a folyók és a part mentén. A Washington állambeli Sedro-Woolley városában, a Skagit folyóban a PeaceHealth Egyesült Általános Orvosi Központ evakuálta a nem sürgősségi betegeket.

A hírek szerint az Astoriát erős szél sújtotta, és kisebb földcsuszamlások is keletkeztek a városban. De a közeli tengerparti tengerparti városba vezető úton lévő árvíz miatt a felhajtó szinte járhatatlanná vált.

Scata szerint a Trump-adminisztráció azt szorgalmazza, hogy az államok vállaljanak nagyobb felelősséget a természeti katasztrófa utáni helyreállításért, de a legtöbb állam pénzügyileg nem áll készen erre.

"A katasztrófák száma továbbra is növekedni fog" - mondta -, és a szövetségi kormánynak továbbra is be kell avatkoznia.

Egy kórház veszélyben

A Columbia Memorial mindössze néhány háztömbnyire található a Columbia folyó déli partjától, a washingtoni határ közelében, ahol természeti veszélyek, például földrengések, cunamik, földcsuszamlások és áradások fordulhatnak elő a területen. 1977-ben nyitották meg a 25 ágyas kritikus hozzáférésű kórházat – még azelőtt, hogy az állami építési szabályzatok foglalkoztak volna a szökőár elleni védekezéssel.

Thorsen szerint az új létesítmény és szállás „mintaterv” lenne más kórházak számára. A tervtervek egy ötemeletes kórházat mutatnak be, amely sziklahorgonyos alapra épült, és betonoszlopokkal körülvéve, hogy megvédjék a szökőár törmelékétől.

Az óvóhely a második emelet tetején lesz a tervezett maximális szökőár-elöntés felett. Külső lépcsőn, valamint belső lépcsőn és lifteken keresztül lehet majd megközelíteni, és akár 1900 ember elszállásolására is elegendő hely, valamint élelem, víz, sátrak és egyéb kellékek biztosítják majd öt napig.

Mivel a betegek ellátásának nagy része a második és harmadik szinten, a generátorok a negyedik szinten, a közművezetékek pedig a föld alatt zajlanak, a kórház várhatóan egy természeti katasztrófa után is működőképes marad.

Thorsen szerint egy földrengés és szökőár nemcsak hatalmas áradásokkal fenyeget, hanem cseppfolyósodással is, amelynek során a talaj meglazul, és a fedőszerkezetek összeomlanak. A mély alapokat, vastag födémeket és egyéb szerkezeti támasztékokat úgy tervezték, hogy megvédjék az új kórházat és a cunami szerkezetet az ilyen meghibásodásoktól.

Az évek során az Astoria kórházi adminisztrátorai és civil vezetői más helyszíneket kerestek a Columbia Memorial számára. De a költözés nem volt gazdaságos. A Columbia Memorial elkötelezte magát egy új kórházba és szökőár-menedékbe való befektetés mellett, hogy ne csak a betegeket és a személyzetet, hanem a közeli lakosokat is megvédje.

„A közösségnek bíznia kell abban, hogy a kórháza biztonságos menedéket jelent egy természeti katasztrófa esetén” – mondta Thorsen.

Küzdelem az alapok helyreállításáért

A Columbia Memorial bővítésének becsült építési költségvetése 300 millió dollár, amelyet nagyrészt a kórház új adósságából finanszíroznak. A cunami menedékház költségvetése hozzávetőleg 20 millió dollár. A FEMA BRIC programja közel 14 millió dollárt biztosított ehhez, ehhez 6 millió dolláros támogatást kapott az állam, amely fenntartotta a támogatását.

Az épület védőburkolata és szerkezeti védelme – amely megerősített acélból, mélyebb alapozásból és vastagabb födémekből áll – a tervezés szerves részét képezi, és nem távolítható el anélkül, hogy a szerkezet többi részét ne veszélyeztetné – mondta Michelle Checkis, a projekt építésze.

"Nem tudjuk kihúzni a TVERS-t [cunami függőleges evakuációs menedékház] "Olyan ez, mintha Legóval akarnám egymásra rakni, szét kellene szednem az összes Legót, és teljesen másképp rakosgatnám őket" - mondta.

A Columbia Memorial Oregon kongresszusi küldöttségéhez fordult segítségért. A belbiztonsági minisztérium titkárának, Kristi Noemnek és a FEMA korábbi megbízott adminisztrátorának, David Richardsonnak írt levelében a törvényhozók azt követelték, hogy az ügynökségek térítsék vissza a kórház támogatásait.

A kórház vezetése további támogatásokat és jótékonysági adományokat kér a veszteség ellensúlyozására. Thorsen azt mondta, hogy végső megoldásként a testület fontolóra veszi a "nem alapvető elemek" eltávolítását az épületből, bár hozzátette, kevés zsírt kell kivágni a projektből.

Az államok által júliusban benyújtott kereset azt állította, hogy a FEMA-nak nem volt felhatalmazása a BRIC-program megszakítására vagy a finanszírozás más célokra történő átirányítására.

Az államok azzal érveltek, hogy a program törlése ellentétes a Kongresszus szándékával, és aláásta a folyamatban lévő projekteket.

A keresetre adott válaszában a Trump-kormányzat többször is kijelentette, hogy a vádlottak „tagadják, hogy a BRIC-programot megszüntették volna”.

A perben példákat említenek a FEMA-támogatások megszűnése miatt veszélybe került projektekre az egyes államokban. Oregon első példája a Columbia Memorial Cunami Shelter. „Sem a megye, sem az állam nem engedheti meg magának a projekt folytatását szövetségi finanszírozás nélkül” – áll a keresetben.

A támogatás megszüntetésének az Astoriára és a környező közösségre gyakorolt ​​hatásával kapcsolatos kérdésekre válaszolva, Tricia McLaughlin, a DHS szóvivője azt mondta, hogy a BRIC "eltért a törvényben meghatározott szándékától".

„A BRIC jobban összpontosított az éghajlatváltozással kapcsolatos kezdeményezésekre, mint a kerékpárutak, az árnyékos buszmegállók és a faültetés, semmint a katasztrófaelhárításra vagy a kárenyhítésre” – mondta McLaughlin. A DHS és a FEMA nem kommentálta a BRIC-et vagy az Astoria kórházat.

Felkészülés a cunami katasztrófára

Az Astoria a Lewis & Clark National Historic Trail végén található a Columbia folyóba benyúló félszigeten, a Csendes-óceán közelében.

A város nagy része nincs a cunami árvízi övezetében. De az Astoria belvárosi üzleti negyede – ahol ajándékboltok, szállodák és tenger gyümölcseit kínáló éttermek sorakoznak az utcákon – szinte teljes egészében evakuálási zóna.

Két kórház – az Ocean Beach Health a közeli Washingtonban és a Providence Seaside Hospital Oregonban – körülbelül 20 mérföldre található a Columbia Memorialtól. Mindkettő 25 ágyas kórház, és egyiket sem úgy tervezték, hogy ellenálljon a szökőárnak.

„Az Ocean Beach Health rendszeresen tart gyakorlatokat tömeges balesetek és természeti katasztrófák esetére” – mondta Brenda Sharkey, ápolónő.

„Tervezéseinket és befektetéseinket olyan területekre összpontosítjuk, ahol valódi változást tudunk elérni közösségünk számára egy esemény előtt, alatt és után – ilyen például az ellátás folyamatosságának fenntartása, a gyors osztályozás biztosítása és a regionális katasztrófaelhárítási partnerekkel való koordináció” – mondta Sharkey egy e-mailben.

Gary Walker, a Providence Seaside szóvivője nyilatkozatában kijelentette, hogy a kórháznak "átfogó földrengés- és szökőár-elhárítási terve van, beleértve az alternatív helyszíneket és a mobil erőforrásokat".

Walker hozzátette, hogy a Providence Seaside „tanácsadókból és szakértőkből álló csapatot vont be egy koncepcionális rugalmassági tanulmány elkészítésére”, hogy felmérje a kórház sebezhetőségeit, és javaslatokat tegyen ezek megoldására.

Az oregoni vészhelyzeti menedzserek azt tanácsolják a part menti közösségek lakóinak és látogatóinak, hogy egy nagyobb földrengés után azonnal keressenek magasabb helyet – és ne hagyatkozzatok a szökőárszirénára, a közösségi médiára vagy a legtöbb technológiai megoldásra.

„Egy ilyen esemény után előfordulhat, hogy még a sejttornyok sem működnek” – mondta Jonathan Allan, az oregoni Földtani és Ásványipari Tanszék part menti geomorfológusa. "A földrengés, annak intenzitása és különösen a rengés időtartama a figyelmeztető üzenet."

Minél erősebb a földrengés és minél hosszabb a rázkódás, annál valószínűbb, hogy cunami indul a part felé.

A Cascadia zónában egy földrengés által kiváltott szökőár kevesebb, mint 30 percen belül földet érhet a kormány becslései szerint.

Oregon tengerparti közösségei közül sok elég magasan van ahhoz, hogy viszonylag rövid időn belül megvédjék őket a cunamitól, mondta Allan. De úgy becsülte, hogy az életek megmentéséhez Oregonnak körülbelül egy tucat függőleges szökőár-mentő menedékre lenne szüksége a part mentén, beleértve a turistákat vonzó tengerparti városokat, ahol a legközelebbi magaslat legalább egy mérföldre van.

Willis Van Dusen családja a 19. század közepe óta él Astoriában. Van Dusen, Astoria egykori polgármestere hangsúlyozta, hogy a szökőár nem feltételezett fenyegetés. Emlékezett, hogy 1964-ben látott egyet Seaside-ban. A hullám csak körülbelül 18 hüvelyk magas volt, mondta, de elöntött egy utcát, és elpusztított egy hidat és néhány házat. Az emlék megmaradt benne.

„Nem olyan, mintha… „Ó, ez soha nem fog megtörténni” – mondta. – Erre fel kell készülnünk.

A KFF Health News tudósítója, Brett Kelman hozzájárult ehhez a jelentéshez.

Források: