Das Weiße Haus bezeichnet diesen Fonds aus der Zeit vom 11. September als verschwenderisch. Rote und blaue Staaten sind darauf angewiesen.

Das Weiße Haus bezeichnet diesen Fonds aus der Zeit vom 11. September als verschwenderisch. Rote und blaue Staaten sind darauf angewiesen.

Der Vorstoß von Präsident Donald Trump, ein Bundesprogramm zur Katastrophenvorsorge abzuschaffen, gefährdet einen Fonds, der von staatlichen Gesundheitssystemen vom republikanisch geführten Texas bis zur demokratischen Hochburg Kalifornien genutzt wird.

Das Hospital Preparedness Program wurde vor mehr als zwei Jahrzehnten als Reaktion auf die Terroranschläge vom 11. September 2001 auf das New Yorker World Trade Center und das Pentagon sowie auf die tödlichen Milzbrandanschläge, die Tage später begannen, ins Leben gerufen. Der Fonds hat in den letzten 17 Jahren fast 2,2 Milliarden US-Dollar an Bundesstaaten, Territorien, Großstädte und andere Einrichtungen bereitgestellt, um die Gesundheitssysteme auf die nächste Pandemie, den nächsten Cyberangriff oder das nächste Massenunfallereignis vorzubereiten.

Kürzlich wurde dieses Geld zur Bekämpfung der Vogelgrippe verwendet, die in den Vereinigten Staaten mindestens 70 Menschen krank gemacht hat, mindestens einen getötet hat und weiterhin eine Bedrohung darstellt. Die Mittel wurden auch zur Bewältigung von Krisen wie Hurrikanen, Tornados, Massenerschießungen, Überschwemmungen und Hitzewellen verwendet.

Doch in dem von Trumps Haushaltsdirektor Russell Vought an den Kongress übermittelten Haushaltsantrag wird die Abschaffung des Programms vorgeschlagen. Die Bemühungen seien „verschwenderisch und unkonzentriert gewesen“ und eine Kürzung würde es Bundesstaaten und Städten ermöglichen, ihre eigenen Vorbereitungspläne „angemessen“ zu finanzieren. Alle Maßnahmen werden derzeit durch den Regierungsstillstand ins Stocken geraten, der auf einen parteipolitischen Streit über auslaufende Gesundheitszuschüsse zurückzuführen ist, von dem viele der 24 Millionen Amerikaner betroffen sind, die sich auf Marktplätzen des Affordable Care Act versichern.

Rote und blaue Bundesstaaten sagen, dass die Fonds für die Vorbereitung auf Krankenhäuser von wesentlicher Bedeutung sind und nicht ohne weiteres durch lokale Fonds ersetzt werden könnten. Dies ist ein Beispiel dafür, wie die Bemühungen des Weißen Hauses, seine Rolle bei der Reaktion auf öffentliche Gesundheit und Naturkatastrophen zu reduzieren, die Abhängigkeit von Bundesstaaten und Kommunen auf Bundesressourcen zur Befriedigung der Bedürfnisse der Gemeinschaft gefährdet haben.

Das Programm „ist die wichtigste staatliche Finanzierungsquelle für die Katastrophenvorsorge von Krankenhäusern, Rettungsdienstanbietern und anderen Teilen des Gesundheitssystems“, sagte Chris Van Deusen, Sprecher des Texas Department of State Health Services.

Texas erhielt dieses Jahr mehr als 20 Millionen US-Dollar aus dem Hospital Preparedness Program, und Van Deusen sagte, es sei unwahrscheinlich, dass der Staat kurzfristig eine Finanzierungslücke des Bundes schließen könne, da der Haushalt bis August 2027 fertiggestellt sei.

Die Mittel helfen den Gesundheitsdienstleistern in Texas, Katastrophenpläne zu erstellen und die Fähigkeit von Krankenhäusern zu testen, ihre Kapazitäten im Notfall zu erhöhen, sagte er, und ermöglichten gleichzeitig die Verteilung medizinischer Ressourcen und Patientenzahlen, damit Krankenhäuser bei Katastrophen nicht überlastet sind. Das Programm unterstützt zusammen mit staatlichen Mitteln die staatliche Emergency Medical Task Force, die neben vielen anderen Notfällen auf die tödlichen Überschwemmungen in diesem Jahr und die Schießerei in der Uvalde-Schule im Jahr 2022 reagierte.

Georgia, das in diesem Jahr 13,5 Millionen US-Dollar erhalten hat, „beobachtet und plant weiterhin mögliche Änderungen der künftigen Bundesfinanzierung und stellt gleichzeitig sicher, dass die Bemühungen zur Gesundheitsvorsorge in ganz Georgia weiterhin stark und nachhaltig sind“, sagte Eric Jens, Sprecher des öffentlichen Gesundheitswesens.

Ein kalifornischer Gesundheitsbeamter bezeichnete das Geld als unerlässlich, um sicherzustellen, dass die lokalen Gesundheitssysteme auf Notfälle reagieren können, die über ihre übliche Kapazität hinausgehen. Das Programm sei die einzige Bundesfinanzierung, die der Vorbereitung des Gesundheitssystems auf solche Katastrophen gewidmet sei, sagte Robert Barsanti, Sprecher des Gesundheitsministeriums.

„Ohne diese Finanzierung läuft Kalifornien Gefahr, wichtige Infrastruktur für Notfallmaßnahmen zu verlieren, was seine Fähigkeit, Leben zu schützen, die Kontinuität der Versorgung aufrechtzuerhalten und die bundesstaatlichen Vorsorgemaßstäbe zu erfüllen, schwächt“, sagte Barsanti.

Als bevölkerungsreichster Staat erhält Kalifornien das meiste Geld – fast 29 Millionen US-Dollar in diesem Jahr –, da es mit einem massiven Haushaltsdefizit zu kämpfen hat und sich einen ständigen rhetorischen Kampf mit Vertretern der Trump-Regierung liefert. Die Mittel gehen an das staatliche Gesundheitsamt; die California Emergency Medical Services Authority, die das medizinische Notfallsystem des Staates koordiniert; Gesundheitsverbände; und etwa 60 lokale Einheiten. Los Angeles County, in dem mehr als ein Viertel der Bevölkerung des Staates lebt, erhielt weitere 11 Millionen US-Dollar, und das System der University of California erhielt 1,2 Millionen US-Dollar.

Weder das Weiße Haus, die Administration for Strategic Preparedness and Response, die das Programm im Rahmen des US-Gesundheitsministeriums verwaltet, noch das Office of Management and Budget antworteten auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren zum Vorschlag vom Mai, das Hospital Preparedness Program zu kürzen.

Laut einem Bericht der New York Times verzeichnete die Administration for Strategic Preparedness and Response im vergangenen Jahr einen Personalabbau von 81 %. Es handelt sich um den mit Abstand größten Personalabbau bei HHS und um einen Teil der umfassenderen Ausmerzung von Bundesangestellten unter Trump.

HHS hat die Verteilung der diesjährigen Mittel des Hospital Preparedness Program bereits um fast drei Monate verzögert. Die Mittel sollten den Staaten ab Juli zur Verwendung zur Verfügung stehen, der Großteil des Geldes wurde jedoch erst Ende September freigegeben. In den letzten Tagen der Biden-Regierung wollten die Gesundheitsbehörden die Mittel für die Reaktion des Landes auf die Vogelgrippe H5N1 schnell verteilen.

Die monatelange Verzögerung „ist ein weiteres Beispiel dafür, wie Veränderungen und Unsicherheit auf Bundesebene wichtige öffentliche Gesundheitsprogramme im Bundesstaat New York bedrohen“, sagte Cadence Acquaviva, Sprecher des Gesundheitsministeriums. Trotz aller Bemühungen der Gesundheitsbehörden „setzen Verzögerungen oder der Wegfall der Finanzierung die New Yorker im Falle einer Katastrophe oder eines Notfalls einem erheblichen Risiko aus“, sagte Acquaviva.

Der Staat New York erhielt fast 14 Millionen US-Dollar und New York City mehr als 9 Millionen US-Dollar.

Jim Leach, Sprecher des Gesundheitsministeriums von Illinois, sagte, das medizinische System benötige Bundesmittel, um sich auf Naturkatastrophen und vom Menschen verursachte Katastrophen aller Art vorzubereiten, „unabhängig vom Auf und Ab einer einzelnen Krankheit“.

Illinois und Chicago erhielten zusammen 15 Millionen US-Dollar aus dem Vorbereitungsprogramm.

Bei Notfällen verwandelt das staatlich finanzierte Krisenreaktionsprogramm des Staates „Hunderte von Krankenhäusern, Rettungsdiensten und anderen Gesundheitseinrichtungen in Illinois in ein einziges, koordiniertes System“, sagte Leach und fügte hinzu, dass es sowohl Leben als auch Steuergelder rettet. „Wenn es zu einer Naturkatastrophe oder einem Ausbruch einer Infektionskrankheit kommt, wäre ein Staat ohne die HPP-Mittel nicht in der Lage, schnell genug zu reagieren.“

Quellen: