Det Hvide Hus kalder denne 9/11-æra-fond spildfuld. Røde og blå tilstande afhænger af det.

Det Hvide Hus kalder denne 9/11-æra-fond spildfuld. Røde og blå tilstande afhænger af det.

Præsident Donald Trumps fremstød for at fjerne et føderalt katastrofeberedskabsprogram bringer en fond i fare, der bruges af offentlige sundhedssystemer fra republikansk ledet Texas til den demokratiske højborg Californien.

Hospital Preparedness Program blev oprettet for mere end to årtier siden som reaktion på terrorangrebene den 11. september 2001 på New Yorks World Trade Center og Pentagon, samt de dødelige miltbrandangreb, der begyndte dage senere. Fonden har ydet næsten 2,2 milliarder dollars over de sidste 17 år til stater, territorier, storbyområder og andre enheder for at forberede sundhedssystemer til den næste pandemi, cyberangreb eller masseulykke.

For nylig blev disse penge brugt til at bekæmpe fugleinfluenza, som har syge mindst 70 mennesker i USA, dræbt mindst én og fortsætter med at udgøre en trussel. Midler er også blevet brugt til at håndtere kriser som orkaner, tornadoer, masseskyderier, oversvømmelser og hedebølger.

Men budgetanmodningen sendt til Kongressen af ​​Trumps budgetdirektør Russell Vought foreslår at fjerne programmet. Indsatsen var "spildfuld og ufokuseret", og en nedskæring ville give stater og byer mulighed for "tilstrækkeligt" at finansiere deres egne beredskabsplaner. Alle foranstaltninger er i øjeblikket stoppet af regeringens lukning, der stammer fra en partisk strid om udløbende sundhedstilskud, der påvirker mange af de 24 millioner amerikanere, der får forsikring gennem Affordable Care Act-markedspladser.

Røde og blå stater siger, at hospitalets beredskabsmidler er afgørende og ikke let kan erstattes af lokale midler. Dette er et eksempel på, hvordan Det Hvide Hus' bestræbelser på at reducere dets rolle i at reagere på folkesundhed og naturkatastrofer har sat stater og lokale regeringers afhængighed af føderale ressourcer i fare for at opfylde samfundets behov.

Programmet "er statens primære kilde til katastrofeberedskabsfinansiering til hospitaler, udbydere af akutmedicinske tjenester og andre dele af sundhedssystemet," sagde Chris Van Deusen, talsmand for Texas Department of State Health Services.

Texas modtog mere end 20 millioner dollars fra Hospital Preparedness Program i år, og Van Deusen sagde, at det er usandsynligt, at staten vil være i stand til at udfylde et kortsigtet føderalt finansieringshul, da budgettet er færdiggjort i august 2027.

Midlerne vil hjælpe Texas-sundhedsudbydere med at skabe katastrofeplaner og teste hospitalernes evne til at øge kapaciteten i en nødsituation, sagde han, mens de tillader medicinske ressourcer og patientantal at blive fordelt, så hospitaler ikke bliver overvældet under katastrofer. Programmet støtter sammen med statsstøtte den statslige Emergency Medical Task Force, som reagerede på dette års dødbringende oversvømmelser og Uvalde-skoleskyderiet i 2022, blandt mange andre nødsituationer.

Georgia, som modtog 13,5 millioner dollars i år, "fortsætter med at overvåge og planlægge for potentielle ændringer til fremtidige føderale finansieringer, samtidig med at det sikres, at sundhedsindsatsen i hele Georgien forbliver stærk og vedvarende," sagde Eric Jens, talsmand for folkesundheden.

En californisk sundhedsembedsmand kaldte pengene afgørende for at sikre, at lokale sundhedssystemer kan reagere på nødsituationer ud over deres sædvanlige kapacitet. Programmet er den eneste føderale finansiering dedikeret til at forberede sundhedssystemet på sådanne katastrofer, sagde Robert Barsanti, talsmand for Department of Health and Human Services.

"Uden denne finansiering risikerer Californien at miste kritisk nødberedskabsinfrastruktur, svække dets evne til at beskytte liv, opretholde kontinuitet i plejen og opfylde føderale beredskabsbenchmarks," sagde Barsanti.

Som den mest folkerige stat modtager Californien de fleste penge - næsten 29 millioner dollars i år - da den kæmper med et massivt budgetunderskud og engagerer sig i en konstant retorisk kamp med Trump-administrationens embedsmænd. Midlerne går til statens sundhedsafdeling; California Emergency Medical Services Authority, som koordinerer statens akutmedicinske system; sundhedsforeninger; og cirka 60 lokale enheder. Los Angeles County, hjemsted for mere end en fjerdedel af statens befolkning, modtog yderligere 11 millioner dollars, og University of California-systemet modtog 1,2 millioner dollars.

Hverken Det Hvide Hus, Administration for Strategic Preparedness and Response, som administrerer programmet under US Department of Health and Human Services, eller Office of Management and Budget reagerede på gentagne anmodninger om kommentarer til maj-forslaget om at skære ned i Hospital Preparedness-programmet.

Ifølge en New York Times-rapport oplevede Administration for Strategic Preparedness and Response en 81% reduktion i personaleniveauet sidste år. Det er langt den største reduktion af arbejdsstyrken på HHS og en del af den bredere udrensning af føderale arbejdere under Trump.

HHS har allerede forsinket distributionen af ​​dette års Hospital Preparedness Program-midler med næsten tre måneder. Midlerne skulle være tilgængelige for stater at bruge fra og med juli, men størstedelen af ​​pengene blev først frigivet i slutningen af ​​september. I de sidste dage af Biden-administrationen ønskede sundhedsembedsmænd hurtigt at fordele midler til landets reaktion på H5N1-fugleinfluenzaen.

Den måneder lange forsinkelse "er endnu et eksempel på, hvordan føderal forandring og usikkerhed truer vigtige folkesundhedsprogrammer i staten New York," sagde Cadence Acquaviva, en talsmand for sundhedsministeriet. På trods af sundhedsmyndighedernes bedste indsats, "sætter forsinkelser eller tab af finansiering newyorkere i betydelig risiko i tilfælde af en katastrofe eller nødsituation," sagde Acquaviva.

New York State modtog næsten $14 millioner, og New York City modtog mere end $9 millioner.

Jim Leach, talsmand for Illinois Department of Public Health, sagde, at det medicinske system har brug for føderal finansiering for at forberede sig på naturlige og menneskeskabte katastrofer af alle typer, "uanset ebbe og flod af enhver individuel sygdom."

Illinois og Chicago modtog tilsammen $15 millioner fra beredskabsprogrammet.

Under nødsituationer forvandler statens føderalt finansierede kriseberedskabsprogram "hundredevis af Illinois-hospitaler, akutmedicinske tjenester og andre sundhedsfaciliteter til et enkelt, koordineret system," sagde Leach og tilføjede, at det redder både liv og skatteydernes dollars. "Hvis en naturkatastrofe eller infektionssygdomsudbrud opstår, ville en stat ikke være i stand til at reagere hurtigt nok uden HPP-finansiering."

Kilder: