Ο Λευκός Οίκος αποκαλεί αυτό το ταμείο της 11ης Σεπτεμβρίου «σπάταλο». Οι κόκκινες και μπλε πολιτείες εξαρτώνται από αυτό.

Ο Λευκός Οίκος αποκαλεί αυτό το ταμείο της 11ης Σεπτεμβρίου «σπάταλο». Οι κόκκινες και μπλε πολιτείες εξαρτώνται από αυτό.

Η ώθηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την εξάλειψη ενός ομοσπονδιακού προγράμματος ετοιμότητας για καταστροφές θέτει σε κίνδυνο ένα ταμείο που χρησιμοποιείται από τα δημόσια συστήματα υγείας από το Τέξας που ηγούνται οι Ρεπουμπλικάνοι μέχρι το προπύργιο των Δημοκρατικών στην Καλιφόρνια.

Το Πρόγραμμα Ετοιμότητας Νοσοκομείων δημιουργήθηκε πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες ως απάντηση στις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου της Νέας Υόρκης και στο Πεντάγωνο, καθώς και στις θανατηφόρες επιθέσεις άνθρακα που ξεκίνησαν μέρες αργότερα. Το Ταμείο έχει παράσχει σχεδόν 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία 17 χρόνια σε πολιτείες, επικράτειες, μητροπολιτικές περιοχές και άλλες οντότητες για την προετοιμασία συστημάτων υγείας για την επόμενη πανδημία, κυβερνοεπίθεση ή μαζικές απώλειες.

Πρόσφατα, αυτά τα χρήματα χρησιμοποιήθηκαν για την καταπολέμηση της γρίπης των πτηνών, η οποία έχει αρρωστήσει τουλάχιστον 70 ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες, σκότωσε τουλάχιστον έναν και εξακολουθεί να αποτελεί απειλή. Τα κεφάλαια έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση κρίσεων όπως τυφώνες, ανεμοστρόβιλοι, μαζικοί πυροβολισμοί, πλημμύρες και κύματα καύσωνα.

Αλλά το αίτημα για τον προϋπολογισμό που εστάλη στο Κογκρέσο από τον διευθυντή προϋπολογισμού του Τραμπ, Ράσελ Βουτ, προτείνει την κατάργηση του προγράμματος. Η προσπάθεια ήταν «σπάταλη και άστοχη» και μια περικοπή θα επέτρεπε στα κράτη και τις πόλεις να χρηματοδοτήσουν «επαρκώς» τα δικά τους σχέδια ετοιμότητας. Όλα τα μέτρα έχουν σταματήσει επί του παρόντος λόγω του τερματισμού της κυβέρνησης που προέρχεται από μια κομματική διαμάχη σχετικά με τις επιδοτήσεις υγειονομικής περίθαλψης που λήγουν και επηρεάζει πολλούς από τα 24 εκατομμύρια Αμερικανούς που λαμβάνουν ασφάλιση μέσω των αγορών του Affordable Care Act.

Οι κόκκινες και μπλε πολιτείες λένε ότι τα κονδύλια ετοιμότητας των νοσοκομείων είναι απαραίτητα και δεν μπορούν εύκολα να αντικατασταθούν από τοπικά κονδύλια. Αυτό είναι ένα παράδειγμα του πώς οι προσπάθειες του Λευκού Οίκου να μειώσει τον ρόλο του στην αντιμετώπιση της δημόσιας υγείας και των φυσικών καταστροφών έχουν θέσει σε κίνδυνο την εξάρτηση των πολιτειών και των τοπικών κυβερνήσεων σε ομοσπονδιακούς πόρους για την κάλυψη των κοινοτικών αναγκών.

Το πρόγραμμα "είναι η κύρια πηγή χρηματοδότησης της πολιτείας για την ετοιμότητα καταστροφών για νοσοκομεία, παρόχους ιατρικών υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και άλλα μέρη του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης", δήλωσε ο Chris Van Deusen, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας του Τέξας.

Το Τέξας έλαβε περισσότερα από 20 εκατομμύρια δολάρια από το Πρόγραμμα Ετοιμότητας Νοσοκομείων φέτος και ο Van Deusen είπε ότι είναι απίθανο η πολιτεία να μπορέσει να καλύψει ένα βραχυπρόθεσμο κενό ομοσπονδιακής χρηματοδότησης αφού ο προϋπολογισμός έχει οριστικοποιηθεί μέχρι τον Αύγουστο του 2027.

Τα κεφάλαια θα βοηθήσουν τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης του Τέξας να δημιουργήσουν σχέδια καταστροφής και να δοκιμάσουν την ικανότητα των νοσοκομείων να αυξάνουν τη χωρητικότητα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, είπε, επιτρέποντας παράλληλα τη διανομή ιατρικών πόρων και αριθμού ασθενών ώστε τα νοσοκομεία να μην κατακλύζονται κατά τη διάρκεια καταστροφών. Το πρόγραμμα, μαζί με κρατική χρηματοδότηση, υποστηρίζει την κρατική Ομάδα Επείγουσας Ιατρικής Έκτακτης Ανάγκης, η οποία ανταποκρίθηκε στις φονικές πλημμύρες του τρέχοντος έτους και στον πυροβολισμό στο σχολείο Uvalde το 2022, μεταξύ πολλών άλλων έκτακτων περιστατικών.

Η Γεωργία, η οποία έλαβε 13,5 εκατομμύρια δολάρια φέτος, "συνεχίζει να παρακολουθεί και να σχεδιάζει πιθανές αλλαγές στη μελλοντική ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι οι προσπάθειες υγειονομικής περίθαλψης σε όλη τη Γεωργία παραμένουν ισχυρές και διατηρημένες", δήλωσε ο Έρικ Τζενς, εκπρόσωπος δημόσιας υγείας.

Ένας αξιωματούχος υγείας στην Καλιφόρνια χαρακτήρισε τα χρήματα απαραίτητα για να διασφαλιστεί ότι τα τοπικά συστήματα υγείας μπορούν να ανταποκριθούν σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης πέρα ​​από τη συνηθισμένη τους ικανότητα. Το πρόγραμμα είναι η μόνη ομοσπονδιακή χρηματοδότηση που αφιερώνεται στην προετοιμασία του συστήματος υγείας για τέτοιες καταστροφές, δήλωσε ο Robert Barsanti, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών.

«Χωρίς αυτή τη χρηματοδότηση, η Καλιφόρνια κινδυνεύει να χάσει κρίσιμες υποδομές αντιμετώπισης έκτακτων περιστατικών, αποδυναμώνοντας την ικανότητά της να προστατεύει ζωές, να διατηρεί τη συνέχεια της περίθαλψης και να πληροί τα ομοσπονδιακά κριτήρια ετοιμότητας», είπε ο Barsanti.

Ως η πολυπληθέστερη πολιτεία, η Καλιφόρνια λαμβάνει τα περισσότερα χρήματα - σχεδόν 29 εκατομμύρια δολάρια φέτος - καθώς παλεύει με ένα τεράστιο δημοσιονομικό έλλειμμα και εμπλέκεται σε μια συνεχή ρητορική μάχη με αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ. Τα κεφάλαια πηγαίνουν στο κρατικό τμήμα υγείας. την Αρχή Επειγόντων Ιατρικών Υπηρεσιών της Καλιφόρνια, η οποία συντονίζει το ιατρικό σύστημα έκτακτης ανάγκης της πολιτείας· ενώσεις υγείας· και περίπου 60 τοπικές μονάδες. Η κομητεία του Λος Άντζελες, όπου κατοικεί περισσότερο από το ένα τέταρτο του πληθυσμού της πολιτείας, έλαβε άλλα 11 εκατομμύρια δολάρια και το σύστημα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια έλαβε 1,2 εκατομμύρια δολάρια.

Ούτε ο Λευκός Οίκος, η Διοίκηση Στρατηγικής Ετοιμότητας και Αντίδρασης, που διαχειρίζεται το πρόγραμμα υπό το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, ούτε το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού απάντησαν σε επανειλημμένα αιτήματα για σχολιασμό σχετικά με την πρόταση του Μαΐου για περικοπή του Προγράμματος Ετοιμότητας Νοσοκομείων.

Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, η Διοίκηση Στρατηγικής Ετοιμότητας και Αντίδρασης παρουσίασε μείωση κατά 81% στα επίπεδα προσωπικού πέρυσι. Είναι μακράν η μεγαλύτερη μείωση εργατικού δυναμικού στο HHS και μέρος της ευρύτερης εκκαθάρισης των ομοσπονδιακών εργαζομένων υπό τον Τραμπ.

Το HHS έχει ήδη καθυστερήσει τη διανομή των κεφαλαίων του φετινού Προγράμματος Ετοιμότητας Νοσοκομείων κατά σχεδόν τρεις μήνες. Τα κεφάλαια υποτίθεται ότι θα ήταν διαθέσιμα στα κράτη για χρήση από τον Ιούλιο, αλλά το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων δεν αποδεσμεύτηκε παρά τα τέλη Σεπτεμβρίου. Τις τελευταίες ημέρες της κυβέρνησης Μπάιντεν, οι υγειονομικοί αξιωματούχοι ήθελαν να διανείμουν γρήγορα τη χρηματοδότηση για την απάντηση της χώρας στη γρίπη των πτηνών H5N1.

Η πολύμηνη καθυστέρηση «είναι ένα άλλο παράδειγμα του πώς η ομοσπονδιακή αλλαγή και η αβεβαιότητα απειλούν σημαντικά προγράμματα δημόσιας υγείας στην πολιτεία της Νέας Υόρκης», δήλωσε ο Cadence Acquaviva, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας. Παρά τις καλύτερες προσπάθειες των υγειονομικών υπαλλήλων, «οι καθυστερήσεις ή η απώλεια χρηματοδότησης θέτουν τους Νεοϋορκέζους σε σημαντικό κίνδυνο σε περίπτωση καταστροφής ή έκτακτης ανάγκης», είπε ο Acquaviva.

Η Πολιτεία της Νέας Υόρκης έλαβε σχεδόν 14 εκατομμύρια δολάρια και η πόλη της Νέας Υόρκης περισσότερα από 9 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Jim Leach, εκπρόσωπος του Τμήματος Δημόσιας Υγείας του Ιλινόις, είπε ότι το ιατρικό σύστημα χρειάζεται ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για να προετοιμαστεί για φυσικές και ανθρωπογενείς καταστροφές κάθε είδους, «ανεξάρτητα από την άμπωτη και τη ροή οποιασδήποτε μεμονωμένης ασθένειας».

Το Ιλινόις και το Σικάγο έλαβαν συνολικά 15 εκατομμύρια δολάρια από το πρόγραμμα ετοιμότητας.

Κατά τη διάρκεια έκτακτων περιστατικών, το ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενο πρόγραμμα αντιμετώπισης κρίσεων της πολιτείας "μετατρέπει εκατοντάδες νοσοκομεία του Ιλινόις, ιατρικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και άλλες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης σε ένα ενιαίο, συντονισμένο σύστημα", είπε ο Λιτς, προσθέτοντας ότι σώζει ζωές και δολάρια φορολογουμένων. «Εάν συμβεί μια φυσική καταστροφή ή ένα ξέσπασμα μολυσματικών ασθενειών, ένα κράτος δεν θα είναι σε θέση να ανταποκριθεί αρκετά γρήγορα χωρίς τη χρηματοδότηση των HPP».

Πηγές: