La Maison Blanche qualifie de « gaspillage » ce fonds datant du 11 septembre. Les états rouge et bleu en dépendent.

La Maison Blanche qualifie de « gaspillage » ce fonds datant du 11 septembre. Les états rouge et bleu en dépendent.

Les efforts du président Donald Trump pour éliminer un programme fédéral de préparation aux catastrophes mettent en péril un fonds utilisé par les systèmes de santé publique, du Texas, dirigé par les républicains, jusqu'au bastion démocrate de la Californie.

Le programme de préparation des hôpitaux a été créé il y a plus de vingt ans en réponse aux attentats terroristes du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center et le Pentagone à New York, ainsi qu'aux attaques meurtrières à l'anthrax qui ont commencé quelques jours plus tard. Le Fonds a fourni près de 2,2 milliards de dollars au cours des 17 dernières années aux États, territoires, zones métropolitaines et autres entités pour préparer les systèmes de santé à la prochaine pandémie, cyberattaque ou événement faisant de nombreuses victimes.

Récemment, cet argent a été utilisé pour lutter contre la grippe aviaire, qui a rendu malade au moins 70 personnes aux États-Unis, en a tué au moins une et continue de constituer une menace. Les fonds ont également été utilisés pour faire face à des crises telles que les ouragans, les tornades, les fusillades de masse, les inondations et les vagues de chaleur.

Mais la demande de budget envoyée au Congrès par le directeur du budget de Trump, Russell Vought, propose de supprimer le programme. L’effort était « inutile et flou » et une réduction permettrait aux États et aux villes de financer « adéquatement » leurs propres plans de préparation. Toutes les mesures sont actuellement bloquées par la fermeture du gouvernement résultant d'un conflit partisan sur l'expiration des subventions aux soins de santé qui affectent bon nombre des 24 millions d'Américains qui bénéficient d'une assurance via les marchés de l'Affordable Care Act.

Les États rouges et bleus affirment que les fonds de préparation des hôpitaux sont essentiels et ne peuvent pas être facilement remplacés par des fonds locaux. C'est un exemple de la façon dont les efforts de la Maison Blanche pour réduire son rôle dans la réponse à la santé publique et aux catastrophes naturelles ont mis en péril la dépendance des États et des gouvernements locaux à l'égard des ressources fédérales pour répondre aux besoins des communautés.

Le programme "est la principale source de financement de l'État pour la préparation aux catastrophes pour les hôpitaux, les prestataires de services médicaux d'urgence et d'autres parties du système de santé", a déclaré Chris Van Deusen, porte-parole du Département des services de santé de l'État du Texas.

Le Texas a reçu plus de 20 millions de dollars du programme de préparation aux hôpitaux cette année, et Van Deusen a déclaré qu'il est peu probable que l'État soit en mesure de combler un déficit de financement fédéral à court terme puisque le budget est finalisé d'ici août 2027.

Les fonds aideront les prestataires de soins de santé du Texas à créer des plans en cas de catastrophe et à tester la capacité des hôpitaux à augmenter leur capacité en cas d'urgence, a-t-il déclaré, tout en permettant la distribution des ressources médicales et du nombre de patients afin que les hôpitaux ne soient pas submergés lors de catastrophes. Le programme, ainsi que le financement de l'État, soutiennent le groupe de travail médical d'urgence de l'État, qui a répondu aux inondations meurtrières de cette année et à la fusillade dans l'école d'Uvalde en 2022, parmi de nombreuses autres urgences.

La Géorgie, qui a reçu 13,5 millions de dollars cette année, « continue de surveiller et de planifier les changements potentiels dans le futur financement fédéral tout en garantissant que les efforts de soins de santé dans toute la Géorgie restent forts et soutenus », a déclaré Eric Jens, porte-parole de la santé publique.

Un responsable californien de la santé a qualifié cet argent d’essentiel pour garantir que les systèmes de santé locaux puissent répondre aux urgences au-delà de leurs capacités habituelles. Le programme est le seul financement fédéral dédié à la préparation du système de santé à de telles catastrophes, a déclaré Robert Barsanti, porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux.

"Sans ce financement, la Californie risque de perdre ses infrastructures critiques d'intervention d'urgence, affaiblissant ainsi sa capacité à protéger des vies, à maintenir la continuité des soins et à répondre aux critères fédéraux de préparation", a déclaré Barsanti.

En tant qu’État le plus peuplé, la Californie est celui qui reçoit le plus d’argent – ​​près de 29 millions de dollars cette année – alors qu’il lutte contre un énorme déficit budgétaire et s’engage dans une bataille rhétorique constante avec les responsables de l’administration Trump. Les fonds vont au département de la santé de l’État ; la California Emergency Medical Services Authority, qui coordonne le système médical d'urgence de l'État ; associations de santé; et environ 60 unités locales. Le comté de Los Angeles, qui abrite plus d'un quart de la population de l'État, a reçu 11 millions de dollars supplémentaires, et le système de l'Université de Californie, 1,2 million de dollars.

Ni la Maison Blanche, l'Administration pour la préparation et la réponse stratégiques, qui administre le programme sous l'égide du ministère américain de la Santé et des Services sociaux, ni le Bureau de la gestion et du budget n'ont répondu aux demandes répétées de commentaires sur la proposition de mai visant à supprimer le programme de préparation des hôpitaux.

Selon un rapport du New York Times, l’Administration pour la préparation et la réponse stratégiques a connu une réduction de 81 % de ses effectifs l’année dernière. Il s’agit de loin de la plus grande réduction d’effectifs au HHS et d’une partie de la purge plus large des travailleurs fédéraux sous Trump.

Le HHS a déjà retardé de près de trois mois la distribution des fonds du programme de préparation aux hôpitaux de cette année. Les fonds étaient censés être disponibles pour les États à partir de juillet, mais la majeure partie de l’argent n’a été débloquée que fin septembre. Dans les derniers jours de l'administration Biden, les responsables de la santé souhaitaient distribuer rapidement des fonds pour la réponse du pays à la grippe aviaire H5N1.

Ce retard de plusieurs mois « est un autre exemple de la façon dont le changement fédéral et l’incertitude menacent d’importants programmes de santé publique dans l’État de New York », a déclaré Cadence Acquaviva, porte-parole du ministère de la Santé. Malgré tous les efforts des responsables de la santé, « les retards ou la perte de financement exposent les New-Yorkais à un risque important en cas de catastrophe ou d'urgence », a déclaré Acquaviva.

L’État de New York a reçu près de 14 millions de dollars et la ville de New York, plus de 9 millions de dollars.

Jim Leach, porte-parole du ministère de la Santé publique de l'Illinois, a déclaré que le système médical a besoin d'un financement fédéral pour se préparer aux catastrophes naturelles et d'origine humaine de tous types, "indépendamment du flux et du reflux d'une maladie individuelle".

L'Illinois et Chicago ont reçu au total 15 millions de dollars du programme de préparation.

En cas d'urgence, le programme de réponse aux crises de l'État, financé par le gouvernement fédéral, « transforme des centaines d'hôpitaux, de services médicaux d'urgence et d'autres établissements de soins de santé de l'Illinois en un système unique et coordonné », a déclaré Leach, ajoutant qu'il permet d'économiser à la fois des vies et l'argent des contribuables. « Si une catastrophe naturelle ou une épidémie de maladie infectieuse survient, un État ne serait pas en mesure de réagir assez rapidement sans le financement du HPP. »

Sources :