A Casa Branca chama este fundo da era do 11 de Setembro de um desperdício”. Os estados vermelho e azul dependem disso.

A Casa Branca chama este fundo da era do 11 de Setembro de um desperdício”. Os estados vermelho e azul dependem disso.

A pressão do presidente Donald Trump para eliminar um programa federal de preparação para catástrofes está a pôr em risco um fundo utilizado pelos sistemas de saúde pública, desde o Texas, liderado pelos republicanos, até ao reduto democrata da Califórnia.

O Programa de Preparação Hospitalar foi criado há mais de duas décadas em resposta aos ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001, no World Trade Center de Nova Iorque e no Pentágono, bem como aos ataques mortais de antraz que começaram dias depois. O Fundo forneceu quase 2,2 mil milhões de dólares nos últimos 17 anos a estados, territórios, áreas metropolitanas e outras entidades para preparar os sistemas de saúde para a próxima pandemia, ataque cibernético ou evento com vítimas em massa.

Recentemente, esse dinheiro foi utilizado para combater a gripe aviária, que adoeceu pelo menos 70 pessoas nos Estados Unidos, matou pelo menos uma e continua a representar uma ameaça. Os fundos também foram utilizados para enfrentar crises como furacões, tornados, tiroteios em massa, inundações e ondas de calor.

Mas o pedido de orçamento enviado ao Congresso pelo diretor orçamental de Trump, Russell Vought, propõe a eliminação do programa. O esforço foi “desperdício e desfocado” e um corte permitiria aos estados e cidades financiar “adequadamente” os seus próprios planos de preparação. Todas as medidas estão atualmente paralisadas pela paralisação do governo decorrente de uma disputa partidária sobre o vencimento dos subsídios aos cuidados de saúde que afetam muitos dos 24 milhões de americanos que obtêm seguros através dos mercados do Affordable Care Act.

Os estados vermelhos e azuis afirmam que os fundos de preparação hospitalar são essenciais e não podem ser facilmente substituídos por fundos locais. Este é um exemplo de como os esforços da Casa Branca para reduzir o seu papel na resposta à saúde pública e aos desastres naturais colocaram em risco a dependência dos governos estaduais e locais dos recursos federais para satisfazer as necessidades das comunidades.

O programa "é a principal fonte de financiamento de preparação para desastres do estado para hospitais, prestadores de serviços médicos de emergência e outras partes do sistema de saúde", disse Chris Van Deusen, porta-voz do Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas.

O Texas recebeu mais de US$ 20 milhões do Programa de Preparação Hospitalar este ano, e Van Deusen disse que é improvável que o estado consiga preencher uma lacuna de financiamento federal de curto prazo, já que o orçamento será finalizado em agosto de 2027.

Os fundos ajudarão os prestadores de cuidados de saúde do Texas a criar planos para desastres e testar a capacidade dos hospitais de aumentar a capacidade em caso de emergência, disse ele, ao mesmo tempo que permitirão que recursos médicos e números de pacientes sejam distribuídos para que os hospitais não fiquem sobrecarregados durante desastres. O programa, juntamente com o financiamento estatal, apoia a Força-Tarefa Médica de Emergência estadual, que respondeu às enchentes mortais deste ano e ao tiroteio na escola de Uvalde em 2022, entre muitas outras emergências.

A Geórgia, que recebeu 13,5 milhões de dólares este ano, "continua a monitorizar e planear possíveis mudanças no futuro financiamento federal, garantindo ao mesmo tempo que os esforços de cuidados de saúde em toda a Geórgia permanecem fortes e sustentados", disse Eric Jens, porta-voz da saúde pública.

Um responsável de saúde da Califórnia considerou o dinheiro essencial para garantir que os sistemas de saúde locais possam responder a emergências para além da sua capacidade habitual. O programa é o único financiamento federal dedicado à preparação do sistema de saúde para tais desastres, disse Robert Barsanti, porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

“Sem este financiamento, a Califórnia corre o risco de perder infraestruturas críticas de resposta a emergências, enfraquecendo a sua capacidade de proteger vidas, manter a continuidade dos cuidados e cumprir os padrões de preparação federais”, disse Barsanti.

Sendo o estado mais populoso, a Califórnia é o que recebe mais dinheiro - quase 29 milhões de dólares este ano - enquanto luta com um enorme défice orçamental e se envolve numa constante batalha retórica com funcionários da administração Trump. Os recursos vão para a secretaria estadual de saúde; a Autoridade de Serviços Médicos de Emergência da Califórnia, que coordena o sistema médico de emergência do estado; associações de saúde; e aproximadamente 60 unidades locais. O condado de Los Angeles, que abriga mais de um quarto da população do estado, recebeu outros US$ 11 milhões, e o sistema da Universidade da Califórnia recebeu US$ 1,2 milhão.

Nem a Casa Branca, nem a Administração para a Preparação e Resposta Estratégica, que administra o programa sob a tutela do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, nem o Gabinete de Gestão e Orçamento responderam aos repetidos pedidos de comentários sobre a proposta de Maio para cortar o Programa de Preparação Hospitalar.

De acordo com um relatório do New York Times, a Administração para a Preparação e Resposta Estratégica registou uma redução de 81% nos níveis de pessoal no ano passado. É de longe a maior redução da força de trabalho no HHS e parte da purga mais ampla de trabalhadores federais sob Trump.

O HHS já atrasou a distribuição dos fundos do Programa de Preparação Hospitalar deste ano em quase três meses. Os fundos deveriam estar disponíveis para uso dos estados a partir de julho, mas a maior parte do dinheiro só foi liberada no final de setembro. Nos últimos dias da administração Biden, as autoridades de saúde queriam distribuir rapidamente o financiamento para a resposta do país à gripe aviária H5N1.

O atraso de meses “é outro exemplo de como as mudanças federais e a incerteza ameaçam importantes programas de saúde pública no estado de Nova York”, disse Cadence Acquaviva, porta-voz do Departamento de Saúde. Apesar dos melhores esforços das autoridades de saúde, “atrasos ou perda de financiamento colocam os nova-iorquinos em risco significativo no caso de um desastre ou emergência”, disse Acquaviva.

O estado de Nova York recebeu quase US$ 14 milhões e a cidade de Nova York recebeu mais de US$ 9 milhões.

Jim Leach, porta-voz do Departamento de Saúde Pública de Illinois, disse que o sistema médico precisa de financiamento federal para se preparar para desastres naturais e provocados pelo homem de todos os tipos, "independentemente do fluxo e refluxo de qualquer doença individual".

Illinois e Chicago receberam um total de US$ 15 milhões do programa de preparação.

Durante emergências, o programa de resposta a crises financiado pelo governo federal "transforma centenas de hospitais de Illinois, serviços médicos de emergência e outras instalações de saúde num sistema único e coordenado", disse Leach, acrescentando que poupa vidas e dinheiro dos contribuintes. “Se ocorrer um desastre natural ou um surto de doença infecciosa, um estado não seria capaz de responder com rapidez suficiente sem o financiamento da HPP.”

Fontes: