Il triplo trattamento rivoluzionario per il cancro alla prostata offre ai pazienti anni di vita più sana

Una tripla terapia rivoluzionaria per il cancro alla prostata avanzato può garantire ai pazienti anni di vita più sana e ridurre di un terzo il rischio complessivo di morte.

Il regime comprende due terapie standard insieme a un nuovo potente farmaco ormonale, la darolutamide.

Il nuovo farmaco si è già dimostrato efficace come trattamento autonomo nelle prime fasi della malattia quando somministrato a uomini che non rispondono più ad altri farmaci.

Ma uno studio fondamentale ha ora dimostrato che ha un effetto drammatico se combinato con terapie standard, anche nei pazienti il ​​cui cancro si è diffuso in tutto il corpo.

Sebbene per questi uomini non sia possibile una cura, l’uso di darolutamide, chemioterapia e altri farmaci ormonali ha ridotto il dolore, rallentato la progressione della malattia e prolungato la sopravvivenza.

Gli uomini coinvolti nello studio erano per lo più sulla sessantina, anche se un paziente aveva 89 anni.

Il regime comprende due terapie standard insieme a un nuovo potente farmaco ormonale, la darolutamide. (Immagine da un'agenzia fotografica)

Coloro che hanno ricevuto la nuova terapia di combinazione hanno impiegato quattro anni prima che il cancro progredisse, mentre quelli trattati solo con i trattamenti standard hanno visto il cancro peggiorare dopo soli sei mesi.

La professoressa Alison Birtle, consulente oncologo clinico presso il Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust, ha definito i progressi “entusiasmanti”.

Ha aggiunto: “Non abbiamo mai avuto la possibilità di una tripla terapia come questa prima.

“Questo studio fornisce un argomento convincente a favore dell’aggiunta di darolutamide alla chemioterapia standard e al trattamento ormonale perché aiuterà gli uomini con cancro alla prostata avanzato a vivere più a lungo, più sani e con meno dolore”.

Ogni anno nel Regno Unito si registrano circa 52.000 nuovi casi di cancro alla prostata.

Agli uomini con malattia in stadio iniziale viene solitamente offerto un intervento chirurgico per rimuovere la prostata – e il tumore al suo interno – nella speranza di una cura.

Se rifiutano l’intervento chirurgico, a cui spesso si sottopongono gli uomini perché la procedura può causare incontinenza e disfunzione erettile, vengono loro offerti farmaci per limitare la quantità dell’ormone maschile prodotto, il testosterone, che il cancro alla prostata utilizza per crescere.

In 15.000 uomini all'anno, la malattia si è già diffusa al momento della diagnosi e in molti casi l'intervento chirurgico è inutile.

Invece, la chemioterapia, la radioterapia e i farmaci ormonali riducono i tumori e tengono a bada la malattia il più a lungo possibile.

Ma nei casi incurabili, la maggior parte dei pazienti alla fine diventa resistente ai farmaci ormonali convenzionali.

In questa fase, il cancro è difficile da controllare ed è improbabile che gli uomini sopravvivano a lungo.

Anche se tre quarti dei pazienti affetti da cancro alla prostata vivono 10 anni o più, la malattia ne uccide ancora 11.000 all’anno.

La darolutamide agisce legandosi alle cellule tumorali e impedendo al testosterone di raggiungerle.

Nel 2020, il farmaco è stato approvato per l'uso nel servizio sanitario nazionale dopo aver dimostrato successo nel trattamento di uomini con cancro alla prostata in stadio iniziale resistente ai farmaci ormonali standard.

Ma il nuovo processo ha dimostrato che sta avendo un impatto notevole anche su coloro che un tempo erano considerati una causa persa.

Un totale di 1.306 pazienti con cancro alla prostata di nuova diagnosi sono stati divisi in due gruppi.

Entrambi hanno ricevuto il farmaco chemioterapico docetaxel e la terapia standard limitante il testosterone, ma un gruppo ha ricevuto anche darolutamide mentre l'altro ha ricevuto un placebo o compresse fittizie.

Sono stati poi monitorati per più di quattro anni.

Nel gruppo che ha ricevuto darolutamide, il rischio di morte è stato ridotto del 32% e la sopravvivenza libera da progressione – il tempo trascorso prima che la malattia progredisse nuovamente – è stata aumentata del 65%.

Un paziente che ha beneficiato del trattamento tripletta è padre di tre figli e nonno di nove figli, Roger Downes, 78 anni.

Al lavoratore aeroportuale in pensione dell'Essex è stato diagnosticato un cancro alla prostata avanzato cinque anni fa dopo essere stato portato al pronto soccorso con dolore all'inguine e sangue nelle urine.

Le scansioni hanno mostrato che la malattia si era già diffusa al bacino.

Ha fatto otto settimane di chemioterapia insieme a pillole ormonali standard e darolutamide e ha continuato a prendere le pillole una volta terminata la chemioterapia.

Da allora è con loro.

Ha detto: “Il cancro è scomparso dalla mia pelvi e mi è stato detto che i miei livelli di PSA [una sostanza chimica rilasciata ad alti livelli dalla prostata al momento della diagnosi] sono normali.

“Ora mi sveglio e penso che oggi sia di nuovo una bella giornata.

"Prendo due pillole ogni mattina e due prima di andare a letto. Gioco a bowling, cammino molto e mi sento in salute."