Blootstelling aan tropische cyclonen gaat gepaard met een hoger risico op overlijden door verschillende oorzaken

Blootstelling aan tropische cyclonen gaat gepaard met een hoger risico op overlijden door verschillende oorzaken

Naast direct letsel wordt blootstelling aan tropische cyclonen in verband gebracht met een hoger risico op overlijden als gevolg van een reeks oorzaken, waaronder nier-, hart- en longziekten, neuropsychiatrische stoornissen en diabetes, volgens een studie gepubliceerd inDe BMJHet klimaatprobleem van vandaag.

De risico's waren aanzienlijk groter in achtergestelde gemeenschappen en gebieden waar voorheen minder tropische cyclonen werden ervaren, wat erop wijst dat er dringend meer bewijs van tropische cycloonactiviteit moet worden opgenomen in de rampenbestrijdingsplannen, zeggen de auteurs.

Tropische cyclonen behoren tot de meest verwoestende en kostbare extreme weersomstandigheden. Ze treffen jaarlijks gemiddeld 20,4 miljoen mensen en veroorzaken de afgelopen tien jaar 51,5 miljard dollar aan directe economische schade.

Hoewel directe fysieke verwondingen goed geregistreerd zijn, ontbreekt er bewijsmateriaal over de bredere gevolgen voor de gezondheid van tropische cyclonen, vooral in regio's met historisch beperkte ervaring en veerkracht met tropische cyclonen.

Om dit probleem aan te pakken, verzamelden onderzoekers tussen 2000 en 2019 overlijdensakten van 1.356 gemeenschappen in negen weinig onderzochte landen en gebieden (Australië, Brazilië, Canada, Zuid-Korea, Mexico, Nieuw-Zeeland, de Filipijnen, Taiwan en Thailand).

Ze gebruikten modellen om wind- en neerslagpatronen voor elke tropische cycloon te schatten en om de associaties tussen blootstelling aan tropische cyclonen en het risico op overlijden door verschillende belangrijke oorzaken te beoordelen, rekening houdend met de natuurlijke variabiliteit.

In de analyse zijn in totaal 14,9 miljoen doden en 217 tropische cycloongebeurtenissen in getroffen gemeenschappen in de negen landen en gebieden opgenomen.

Het risico op overlijden nam gestaag toe na tropische cyclonen, met pieken binnen de eerste twee weken van blootstelling, gevolgd door een snelle daling.

Gedurende de eerste twee weken na blootstelling aan een tropische cycloon werd de hoogste stijging in sterfgevallen als gevolg van nierziekten (92%) en verwondingen (21%) waargenomen voor elke extra dag van een tropische cycloon in een week.

Relatief lagere risico's werden waargenomen voor overlijden als gevolg van diabetes (15%), neuropsychiatrische ziekten (12%), infectieziekten (11%), spijsverteringsziekten (6%), ademhalingsziekten (4%), hart- en vaatziekten (2%) en neoplasie (2%).

Deze bevindingen zijn hoogstwaarschijnlijk te wijten aan een combinatie van verstoorde basisgezondheidsdiensten, beperkte toegang tot medicijnen en toegenomen fysieke en psychologische stress, zeggen de auteurs.

Het risico op overlijden was aanzienlijk hoger in gemeenschappen met grotere armoede en in gemeenschappen met minder tropische cyclonen in het verleden.

Neerslag geassocieerd met tropische cyclonen leek sterker geassocieerd te zijn met sterfgevallen dan windsnelheid, mogelijk als gevolg van overstromingen en watervervuiling, wat erop wijst dat er meer aandacht moet worden besteed aan regenval in systemen voor vroegtijdige waarschuwing.

Omdat dit een observationeel onderzoek is, kunnen er geen harde conclusies worden getrokken over oorzaak en gevolg. De onderzoekers erkennen verschillende beperkingen van hun bevindingen, waaronder mogelijke verkeerde classificatie van blootstelling en onzekerheden met betrekking tot generaliseerbaarheid buiten de geanalyseerde regio's.

Ze zeggen echter: "Onze studie levert overtuigend en kwantitatief bewijs van de aanzienlijk verhoogde sterfterisico's door verschillende oorzaken als gevolg van tropische cyclonen op landschaal."

“Over het geheel genomen is er een dringende behoefte om meer kennis van de epidemiologie van tropische cyclonen te integreren in rampenbestrijdingsstrategieën om te reageren op de groeiende risico’s en veranderende activiteit van tropische cyclonen in een opwarmend klimaat”, concluderen ze.

“Alles bij elkaar onderstrepen deze bevindingen het cruciale belang van de indirecte gevolgen voor de gezondheid van tropische cyclonen, aangezien veel van de omstandigheden met het hoogste risico niet te wijten zijn aan onmiddellijk trauma, maar eerder aan verstoorde gezondheidszorgsystemen, vervuiling en aanhoudende stress”, leggen onderzoekers uit in een gelinkt redactioneel commentaar.

Het is nu tijd voor actie, vinden ze. Nu tropische cyclonen in intensiteit toenemen als gevolg van de klimaatverandering, "moeten we dit onderzoek vertalen naar de ontwikkeling van cycloonspecifiek gezondheidsbeleid dat de meest kwetsbaren beschermt en veerkracht opbouwt tegen de directe en indirecte gevolgen voor de gezondheid van deze verwoestende gebeurtenissen."

Bronnen: