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Tres cachorros de zorros murieron a causa de la gripe aviar en Michigan, anunciaron funcionarios el jueves, mientras el virus que ha afectado a bandadas de aves en todo el mundo en los últimos meses continúa encontrándose en la vida silvestre.
El Departamento de Recursos Naturales de Michigan (DNR) informa que tres cachorros murieron de influenza aviar altamente patógena (HPAI) en la parte este del estado entre el 1 y el 14 de abril, y uno fue descubierto en el condado de Macomb, cerca de Detroit.
Se descubrió otro zorro infectado y Macomb, que se confirmó que era un hermano del fallecido, también sobrevivió, pero quedó ciego y ya no podrá regresar a la naturaleza.
Este informe llega un día después de que funcionarios de Minnesota anunciaran que un cachorro de zorro en su estado también había muerto a causa del virus, el primer incidente de este tipo en un animal silvestre de Estados Unidos.
El virus se ha propagado a través de las poblaciones de aves de corral en todo el mundo en los últimos meses, lo que ha provocado el sacrificio de miles de aves y ha causado problemas en la cadena de suministro de productos avícolas.
Tres cachorros de zorro murieron en Michigan después de contraer gripe aviar. Aún no se puede confirmar oficialmente cómo se infectaron con el virus (foto de archivo)
El DNR recibió un informe de que un centro de rehabilitación de vida silvestre en la región sureste de este estado había observado tres cachorros de zorro que mostraban signos neurológicos de IAAP.
Los síntomas incluían temblores, dar vueltas en círculos y convulsiones. A las pocas horas de ser ingresado en las instalaciones, dos de los zorros habían muerto. El tercero mostró signos prometedores de recuperación al principio del tratamiento, pero también sucumbió.
Los tres zorros dieron resultados “no negativos” para el virus. Esto marca ahora cuatro muertes confirmadas por el virus aviar en América del Norte, uniéndose a la única muerte en Minnesota. Los funcionarios de Ontario, Canadá, también informaron anteriormente de la muerte de un zorro a causa del virus.
El año pasado también se identificó un caso de zorro en los Países Bajos.
El virus se ha extendido por todo el continente en los últimos meses, lo que ha provocado un sacrificio generalizado de aves y ha alterado la cadena de suministro avícola.
"La influenza aviar altamente patógena es un virus que se sabe que afecta a las aves en toda América del Norte, con detecciones en instalaciones avícolas comerciales y de traspatio en 34 estados hasta la fecha y detecciones en aves silvestres en 35 estados", dijo Eric Hilliard de la División de Vida Silvestre del DNR, en un comunicado.
"La IAAP es muy contagiosa y las aves de corral son especialmente susceptibles. Además, esta cepa del virus también afecta a aves acuáticas, rapaces y carroñeras como buitres, águilas y cuervos".
Hilliard dice que actualmente no está seguro de cómo estos zorros se infectaron con el virus.
Los funcionarios de Minnesota especulan que el zorro que murió en su estado probablemente contrajo el virus si era un ave silvestre infectada.
La mayoría de los casos detectados del virus se han encontrado en aves silvestres, pero también puede transmitirse fácilmente a las aves domésticas.
La transmisión a humanos es rara, pero también posible. El mes pasado, un prisionero de Colorado dio positivo por el virus, convirtiéndose en la primera persona infectada durante ese aumento.
La gripe aviar ha devastado la población mundial de aves de corral en los últimos meses, provocando el necesario sacrificio de miles de aves y alterando las cadenas de suministro mundiales (foto).
Una persona puede contraer el virus a través del contacto con un ave infectada. Si el pájaro los picoteara o rascara, esto podría conducir a la transmisión.
El virus muere cuando las aves se cocinan adecuadamente, por lo que los humanos no tienen que preocuparse de contraer el virus al comer un ave infectada, a diferencia de los zorros.
No se cree que sea posible la transmisión de persona a persona de esta versión del virus.
Aún así, los funcionarios advierten a la gente que permanezca alerta ya que la transmisión constante del virus entre especies abre la puerta a mutaciones que eventualmente podrían conducir a un brote humano.
"La influenza aviar altamente patógena afecta principalmente a las aves, pero es importante recordar que puede ser una enfermedad zoonótica, lo que significa que potencialmente puede transmitirse a los humanos a través de animales domésticos o salvajes", dijo Hilliard.
"Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., el riesgo para la salud pública asociado con la IAAP sigue siendo bajo, pero aconsejan a las personas que eviten manipular aves silvestres enfermas o muertas".