¿Están recurriendo las mujeres al cannabis para aliviar los síntomas de la menopausia?

Una encuesta ofrece información sobre el consumo de cannabis y CBD entre mujeres de mediana edad.

Los sofocos y los cambios de sueño o de humor son síntomas molestos y bien conocidos que pueden ocurrir durante la perimenopausia y la menopausia. Ahora, una encuesta sugiere que casi el 80% de las mujeres de mediana edad consumen cannabis para aliviar ciertos síntomas, como problemas del estado de ánimo y del sueño.

En los últimos años, cada vez más estados de EE. UU. han legalizado la marihuana para uso médico o recreativo. Esta ola de aceptación viene acompañada de escepticismo en algunos círculos sobre las opciones de tratamiento para la menopausia aprobadas por la FDA, incluida la terapia hormonal. Pero la falta de datos de investigación a largo plazo sobre el consumo de cannabis ha llevado a un experto de Harvard a cuestionar qué tan seguro podría ser, aun cuando reconoce su probable eficacia para ciertos síntomas de la menopausia.

"Cada año, más y más pacientes me dicen que han probado el cannabis o el CBD (cannabidiol, un ingrediente activo del cannabis), especialmente para el insomnio o la ansiedad", dice la Dra. Heather Hirsch, directora de la Clínica de Menopausia y Mediana Edad de Harvard. afiliado Brigham and Women's Hospital. "A su atractivo se suma el hecho de que el cannabis ahora es legal en muchos lugares y funciona intensamente durante unas pocas horas. No se necesita receta médica. Socialmente, puede ser más fácil de justificar que usar una droga. Pero, ¿por qué hay un movimiento hacia algo que tiene efectos desconocidos a largo plazo, más que hacia algo que ha sido estudiado y demostrado ser seguro?" ella pregunta.

Informes de encuestas sobre quién consume cannabis, por qué y cómo

La nueva encuesta dirigida por Harvard, publicada en la revistamenopausia, examinó los patrones de consumo de cannabis entre 131 mujeres en la perimenopausia (el período que a menudo dura años antes de que cese el período) junto con 127 mujeres que habían pasado por la menopausia. Los participantes fueron reclutados a través de publicaciones en línea en sitios web de redes sociales y una plataforma de reclutamiento en línea. Según los informes de ingresos, casi todos los encuestados eran blancos y la mayoría eran de clase media.

La gran mayoría (86%) eran consumidores actuales de cannabis. Los participantes estaban divididos sobre si consumían cannabis por motivos médicos, recreativos o ambos. Casi el 79% dijo que ayudaría a aliviar los síntomas de la menopausia. De ellos, el 67% dijo que el cannabis ayudaba con los problemas de sueño, mientras que el 46% dijo que mejoraba el estado de ánimo y la ansiedad.

Las mujeres perimenopáusicas informaron peores síntomas menopáusicos que sus pares posmenopáusicas, así como un mayor consumo de cannabis para tratar sus síntomas. Más del 84% de los participantes informaron haber fumado cannabis, mientras que el 78% consumía comestibles de marihuana y casi el 53% utilizaban aceites para vapear.

Una limitación evidente del análisis es el grupo de participantes autoseleccionados, que carecía de diversidad y podía distorsionar los resultados. Pero al Dr. Hirsch no le sorprendió la alta proporción que reportaba un consumo regular de cannabis. "No me sorprendería que estas cifras reflejaran a la población en general", afirma.

¿Cómo podría ayudar el cannabis con los síntomas de la menopausia?

Tiene sentido que las mujeres de mediana edad informen que el cannabis mejora la ansiedad, el estado de ánimo y el sueño, dice el Dr. Deer. Es probable que el fármaco ayude a todos estos síntomas al "desmayar la corteza prefrontal, la parte de nuestro cerebro que toma decisiones".

Para muchas mujeres, la ansiedad aumenta durante la perimenopausia, señala. Los factores estresantes comunes durante este tiempo, como el envejecimiento de los padres o un nido vacío, aumentan los efectos de las hormonas de inmersión. “Es esa sensación de 'no puedo apagar mi cerebro'. Es realmente inquietante porque se van a la cama y no pueden conciliar el sueño, por lo que al día siguiente están más cansados, de mal humor y de mal humor", explica. Atenuar la corteza prefrontal permite a las personas calmarse.

Los sofocos, a menudo citados como el síntoma más común de la menopausia, no mejoraron tanto con el consumo de cannabis, según los participantes de la encuesta. Esto también tiene sentido, dice el Dr. Hirsch, porque se cree que el hipotálamo, la región del cerebro considerada el termostato del cuerpo, no se ve afectado significativamente por el medicamento.

Aún no hay investigaciones sobre los efectos a largo plazo.

Dada la falta de ensayos clínicos que prueben objetivamente la eficacia y seguridad del cannabis para tratar los síntomas de la menopausia, claramente se necesita más investigación.

"Si la gente encuentra alivio con el cannabis, fantástico. Pero, ¿es seguro? Creemos que sí, pero no lo sabemos", afirma. "No hay estudios de mujeres de mediana edad que hayan consumido cannabis durante 10 años, el tiempo que suelen durar los síntomas de la menopausia. ¿Habrá efectos a largo plazo en la memoria? ¿En la función pulmonar? No lo sabemos".