As mulheres estão recorrendo à cannabis para aliviar os sintomas da menopausa?

Uma pesquisa oferece informações sobre o uso de cannabis e CBD entre mulheres de meia-idade.

Ondas de calor e alterações de sono ou humor são sintomas bem conhecidos e irritantes que podem ocorrer durante a perimenopausa e a menopausa. Agora, uma pesquisa sugere que quase 80% das mulheres de meia-idade usam cannabis para aliviar certos sintomas, como problemas de humor e de sono.

Nos últimos anos, cada vez mais estados dos EUA legalizaram a maconha para uso medicinal ou recreativo. Esta onda de aceitação vem acompanhada de ceticismo em alguns círculos sobre as opções de tratamento aprovadas pela FDA para a menopausa, incluindo a terapia hormonal. Mas a falta de dados de investigação a longo prazo sobre o consumo de cannabis levou um especialista de Harvard a questionar o quão segura ela poderia ser, mesmo reconhecendo a sua provável eficácia para certos sintomas da menopausa.

“Todos os anos, mais e mais pacientes me dizem que experimentaram cannabis ou CBD (canabidiol, um ingrediente ativo da cannabis), especialmente para insônia ou ansiedade”, diz a Dra. Heather Hirsch, diretora da Menopause and Midlife Clinic em Harvard. Hospital Brigham and Women's afiliado. "Acrescentando ao seu apelo está o facto de a cannabis ser agora legal em muitos lugares e funcionar de forma aguda durante algumas horas. Não é necessária receita médica. Socialmente, pode ser mais fácil justificar do que usar uma droga. Mas porque é que há um movimento em direcção a algo que tem efeitos desconhecidos a longo prazo, mais do que algo que foi estudado e provado ser seguro?" ela pergunta.

Relatórios de pesquisas sobre quem usa cannabis, por que e como

A nova pesquisa liderada por Harvard, publicada na revistamenopausa, examinou os padrões de consumo de cannabis entre 131 mulheres na perimenopausa – o período muitas vezes de anos antes da interrupção da menstruação – juntamente com 127 mulheres que haviam passado pela menopausa. Os participantes foram recrutados por meio de postagens on-line em sites de mídia social e em uma plataforma de recrutamento on-line. De acordo com relatórios de renda, quase todos os entrevistados eram brancos e a maioria pertencia à classe média.

A grande maioria (86%) eram consumidores actuais de cannabis. Os participantes ficaram divididos sobre se usavam cannabis para fins médicos, recreativos ou ambos. Quase 79% disseram que ajudaria a aliviar os sintomas da menopausa. Destes, 67% disseram que a cannabis ajudou nos problemas de sono, enquanto 46% disseram que melhorou o humor e a ansiedade.

As mulheres na perimenopausa relataram piores sintomas da menopausa do que as suas pares na pós-menopausa, bem como um maior uso de cannabis para tratar os seus sintomas. Mais de 84% dos participantes relataram fumar maconha, enquanto 78% usaram maconha comestível e quase 53% usaram óleos para vaporização.

Uma limitação gritante da análise é o grupo auto-selecionado de participantes, que carecia de diversidade e poderia distorcer os resultados. Mas o Dr. Hirsch não ficou surpreso com a alta proporção de relatos de uso regular de cannabis. “Eu não ficaria surpresa se esses números refletissem a população em geral”, diz ela.

Como a cannabis pode ajudar com os sintomas da menopausa?

Faz sentido que as mulheres na meia-idade tenham relatado que a cannabis melhorou a ansiedade, o humor e o sono, diz o Dr. A droga provavelmente ajuda todos esses sintomas, “desativando o córtex pré-frontal, a parte do nosso cérebro que toma decisões”.

Para muitas mulheres, a ansiedade aumenta durante a perimenopausa, observa ela. Estressores comuns durante esse período, como pais idosos ou esvaziamento do ninho, aumentam os efeitos dos hormônios de imersão. “É essa sensação de 'não consigo desligar meu cérebro'. É muito perturbador porque eles vão para a cama e não conseguem dormir, então no dia seguinte estão mais cansados, mal-humorados e mal-humorados”, explica ela. Escurecer o córtex pré-frontal permite que as pessoas se acalmem.

As ondas de calor, frequentemente citadas como o sintoma mais comum da menopausa, não melhoraram tanto com o uso de cannabis, de acordo com os participantes da pesquisa. Isso também faz sentido, diz o Dr. Hirsch, porque acredita-se que o hipotálamo – a região do cérebro considerada o termostato do corpo – não é significativamente afetado pela droga.

Nenhuma pesquisa ainda sobre os efeitos a longo prazo

Dada a falta de ensaios clínicos que testem objectivamente a eficácia e segurança da cannabis no tratamento dos sintomas da menopausa, é claramente necessária mais investigação.

"Se as pessoas encontrarem alívio com a cannabis, ótimo. Mas será que é seguro? Achamos que sim, mas não sabemos", diz ela. “Não existem estudos com mulheres de meia-idade que usaram cannabis durante 10 anos, o período de tempo que os sintomas da menopausa geralmente duram. Haverá efeitos a longo prazo na memória? Na função pulmonar? Não sabemos”.