¿Cómo los árboles y los espacios verdes promueven nuestra salud?

Los árboles enriquecen la vida de muchas maneras. Luchan contra el cambio climático reduciendo los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Amortiguan la contaminación acústica y reducen la contaminación del aire al absorber dióxido de carbono y liberar oxígeno. Cuando la lluvia cae del cielo, los árboles reducen la escorrentía de aguas pluviales, previniendo inundaciones y erosión del suelo. También proporcionan hábitats valiosos para sustentar la biodiversidad de insectos, aves y otros animales, así como microorganismos. La lista continúa.
Es igualmente importante reunir pruebas de que el simple hecho de estar cerca de árboles y espacios verdes mejora nuestra salud y nuestro estado de ánimo. A continuación se detallan algunos de los mayores beneficios que obtenemos de él.

Manténgase fresco: los árboles ayudan a prevenir enfermedades relacionadas con el calor

El cambio climático está provocando un aumento de las temperaturas y más olas de calor en los Estados Unidos. Estos impactos son aún peores para quienes viven en barrios conocidos como islas de calor urbanas, donde el asfalto y el hormigón absorben calor durante el día y continúan irradiándolo durante la noche. Las temperaturas pueden ser hasta 2,5°C más altas que en los suburbios, las zonas rurales o simplemente las zonas más ricas y verdes.
Los árboles y sus copas proporcionan sombra y ayudan a prevenir islas de calor urbanas. ¿Qué significa esto para el individuo? Esto da como resultado menos enfermedades relacionadas con el calor, que afectan en mayor medida a los trabajadores al aire libre, así como a las personas más jóvenes, mayores y médicamente vulnerables. Un estudio publicado enla lancetacalculó que aumentar la cubierta de copa de los árboles al 30% en 93 ciudades europeas podría prevenir aproximadamente cuatro de cada 10 muertes prematuras relacionadas con el calor entre los adultos de esas ciudades.

Cómo los árboles ayudan a los niños: mejor humor, comportamiento, atención y más

Pasar más tiempo en la naturaleza se ha relacionado con mejores resultados de salud, como una presión arterial más baja, un mejor sueño y una mejora en muchas enfermedades crónicas en los adultos. Estos hallazgos están alimentando un creciente interés en la terapia forestal, una práctica curativa guiada al aire libre que conduce a un mejor bienestar general. También son destacables los múltiples beneficios de los árboles y la naturaleza para los niños.
Un estudio de niños de 4 a 6 años encontró que aquellos que vivían cerca de espacios verdes exhibían un comportamiento menos hiperactivo y obtenían mejores resultados en pruebas de atención y memoria visual que los niños que no lo hacían.
SoloVerLos árboles pueden tener beneficios para la salud mental. En Michigan, un estudio realizado con niños de 7 a 9 años demostró que los estudiantes que podían ver los árboles desde las ventanas de su escuela tenían menos problemas de conducta que los estudiantes con visión limitada.
En Finlandia, los investigadores modificaron los espacios de juego al aire libre de las guarderías para imitar la maleza del bosque. Estas guarderías se compararon con guarderías estándar de control y guarderías orientadas a la naturaleza donde los niños visitaban los bosques circundantes a diario. Al final de los 28 días, los niños de las guarderías con paisajes de juego modificados en la maleza del bosque tenían un microbioma más saludable y marcadores mejorados de su sistema inmunológico en comparación con sus compañeros.

Cómo los espacios verdes ayudan a las comunidades

Los espacios verdes del barrio también contribuyen significativamente al bienestar de las comunidades. En un ensayo aleatorio realizado en una ciudad estadounidense, se plantaron y mantuvieron pasto y árboles en lotes previamente baldíos. Luego, los investigadores compararon estos espacios verdes con terrenos no urbanizables.
En los vecindarios por debajo del umbral de pobreza, las áreas con lotes frondosos experimentaron una disminución de la delincuencia en comparación con los lotes baldíos prístinos. Mientras tanto, los residentes que vivían cerca de propiedades frondosas informaron que se sentían más seguros y utilizaban más los espacios al aire libre para relajarse y socializar.

¿Cómo puedes ayudar?

Desafortunadamente, la cobertura de las copas de los árboles urbanos ha disminuido con el paso de los años. Para combatir esta disminución, muchas ciudades y organizaciones sin fines de lucro ofrecen programas que proporcionan árboles para plantar.
Algunos ejemplos en Massachusetts incluyen Canopy Crew en Cambridge y Speak for the Trees en Boston. (Speak for the Trees también proporciona información útil sobre cómo seleccionar y cuidar los árboles). Neighborhood Forest proporciona árboles a escuelas y otras organizaciones juveniles en todo Estados Unidos. ¡Encuentre un programa cerca de usted!
Plantar árboles nativos en su área se adaptará mejor a las condiciones, la vida silvestre y el ecosistema locales. Para obtener más información y asesoramiento, comuníquese con su Sociedad de Plantas Nativas regional. Si le preocupan las alergias estacionales causadas por el polen de los árboles, muchas organizaciones de árboles o arbolistas certificados pueden brindarle consejos sobre la mejor selección de árboles nativos.
Si plantar árboles no es para usted, pero está interesado en contribuir a la misión, considere hacer una donación a organizaciones que apoyan la reforestación, como The Canopy Project y Arbor Day Foundation.