Comment les arbres et les espaces verts favorisent-ils notre santé ?

Les arbres enrichissent la vie de plusieurs manières. Ils luttent contre le changement climatique en réduisant les gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Ils atténuent la pollution sonore et réduisent la pollution de l’air en aspirant le dioxyde de carbone et en libérant de l’oxygène. Lorsque la pluie tombe du ciel, les arbres réduisent le ruissellement des eaux pluviales, empêchant ainsi les inondations et l’érosion des sols. Ils fournissent également des habitats précieux pour soutenir la biodiversité des insectes, des oiseaux et d’autres animaux ainsi que des micro-organismes. La liste est longue.
Il est tout aussi important de rassembler des preuves selon lesquelles le simple fait d’être à proximité d’arbres et d’espaces verts améliore notre santé et notre humeur. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des plus grands avantages que nous en tirons.

Restez au frais : les arbres aident à prévenir les maladies liées à la chaleur

Le changement climatique entraîne une hausse des températures et davantage de vagues de chaleur aux États-Unis. Ces impacts sont encore pires pour ceux qui vivent dans des quartiers appelés îlots de chaleur urbains, où l'asphalte et le béton absorbent la chaleur pendant la journée et continuent de la diffuser la nuit. Les températures peuvent être jusqu'à 2,5°C plus élevées que dans les banlieues, les zones rurales ou simplement les zones plus riches et plus vertes.
Les arbres et leur canopée fournissent de l’ombre et contribuent à prévenir les îlots de chaleur urbains. Qu’est-ce que cela signifie pour l’individu ? Cela se traduit par une diminution des maladies liées à la chaleur, qui touchent davantage les travailleurs en extérieur ainsi que les personnes plus jeunes, plus âgées et médicalement vulnérables. Une étude publiée dansLa lancettea calculé qu'augmenter la couverture forestière à 30 % dans 93 villes européennes pourrait prévenir environ quatre décès prématurés sur dix liés à la chaleur chez les adultes de ces villes.

Comment les arbres aident les enfants : une meilleure humeur, un meilleur comportement, une meilleure attention et plus encore

Passer plus de temps dans la nature a été associé à de meilleurs résultats en matière de santé, comme une baisse de la tension artérielle, un meilleur sommeil et une amélioration de nombreuses maladies chroniques chez les adultes. Ces découvertes alimentent un intérêt croissant pour la thérapie forestière, une pratique de guérison guidée en plein air qui conduit à un bien-être général amélioré. Les nombreux bienfaits des arbres et de la nature pour les enfants sont également remarquables.
Une étude portant sur des enfants âgés de 4 à 6 ans a révélé que ceux qui vivaient à proximité d'espaces verts présentaient un comportement moins hyperactif et obtenaient de meilleurs résultats aux tests d'attention et de mémoire visuelle que les enfants qui n'en vivaient pas.
SeulementVoirLes arbres peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé mentale. Au Michigan, une étude portant sur des enfants âgés de 7 à 9 ans a montré que les élèves qui pouvaient voir les arbres depuis les fenêtres de leur école avaient moins de problèmes de comportement que les élèves ayant une vision limitée.
En Finlande, des chercheurs ont modifié les paysages de jeux extérieurs des garderies pour imiter le sous-bois de la forêt. Ces garderies ont été comparées à des garderies standard témoins et à des garderies orientées vers la nature où les enfants visitaient quotidiennement les forêts environnantes. À la fin des 28 jours, les enfants des garderies avec des paysages de jeu modifiés en sous-bois avaient un microbiome plus sain et des marqueurs de leur système immunitaire améliorés par rapport à leurs pairs.

Comment les espaces verts aident les communautés

Les espaces verts du quartier contribuent également de manière significative au bien-être des communautés. Dans le cadre d'un essai randomisé mené dans une ville américaine, de l'herbe et des arbres ont été plantés et entretenus sur des terrains auparavant vacants. Les chercheurs ont ensuite comparé ces espaces verts avec des terrains non bâtis.
Dans les quartiers situés en dessous du seuil de pauvreté, les zones comportant des terrains verdoyants ont connu une diminution de la criminalité par rapport aux terrains vacants vierges. Pendant ce temps, les résidents qui vivaient à proximité de propriétés verdoyantes ont déclaré se sentir plus en sécurité et utiliser davantage les espaces extérieurs pour se détendre et socialiser.

Comment pouvez-vous aider ?

Malheureusement, la couverture forestière urbaine a diminué au fil des années. Pour lutter contre ce déclin, de nombreuses villes et organisations à but non lucratif proposent des programmes permettant de planter des arbres.
Quelques exemples dans le Massachusetts incluent Canopy Crew à Cambridge et Speak for the Trees à Boston. (Speak for the Trees fournit également des informations utiles sur la sélection et l'entretien des arbres.) Neighborhood Forest fournit des arbres aux écoles et autres organisations de jeunesse à travers les États-Unis. Trouvez un programme près de chez vous !
Planter des arbres indigènes dans votre région sera mieux adapté aux conditions locales, à la faune et à l’écosystème. Pour plus d’informations et de conseils, contactez votre société régionale de plantes indigènes. Si vous êtes préoccupé par les allergies saisonnières au pollen des arbres, de nombreuses organisations arboricoles ou arboriculteurs certifiés peuvent vous donner des conseils sur la meilleure sélection d’arbres indigènes.
Si planter des arbres n'est pas pour vous, mais que vous souhaitez contribuer à la mission, envisagez de faire un don à des organisations qui soutiennent le reboisement, telles que The Canopy Project et la Arbor Day Foundation.