Hoe bevorderen bomen en groene ruimten onze gezondheid?

Bomen verrijken het leven op veel manieren. Ze bestrijden de klimaatverandering door de broeikasgassen in de atmosfeer te verminderen. Ze dempen de geluidsoverlast en verminderen de luchtvervuiling door kooldioxide op te zuigen en zuurstof af te geven. Wanneer er regen uit de lucht valt, verminderen bomen de afvoer van regenwater, waardoor overstromingen en bodemerosie worden voorkomen. Ze bieden ook waardevolle habitats om de biodiversiteit van insecten, vogels en andere dieren, evenals micro-organismen, te ondersteunen. De lijst gaat maar door.
Het is net zo belangrijk om bewijs te verzamelen dat simpelweg de nabijheid van bomen en groene ruimten onze gezondheid en ons humeur verbetert. Hieronder staan ​​enkele van de grootste voordelen die we ervan ondervinden.

Blijf koel: Bomen helpen hittegerelateerde ziekten te voorkomen

Klimaatverandering leidt tot stijgende temperaturen en meer hittegolven in de Verenigde Staten. Deze gevolgen zijn nog erger voor degenen die in buurten wonen die bekend staan ​​als stedelijke hitte-eilanden, waar asfalt en beton overdag warmte absorberen en deze 's nachts blijven uitstralen. De temperaturen kunnen tot 2,5°C hoger zijn dan in buitenwijken, op het platteland of gewoon in rijkere en groenere gebieden.
Bomen en hun bladerdak zorgen voor schaduw en helpen stedelijke hitte-eilanden te voorkomen. Wat betekent dit voor het individu? Dit resulteert in minder hittegerelateerde gezondheidsziekten, waar buitenwerkers, maar ook jongere, oudere en medisch kwetsbare mensen in hogere mate last van hebben. Een studie gepubliceerd inHet lancetberekende dat het verhogen van de boombedekking tot 30% in 93 Europese steden naar schatting vier op de tien voortijdige hittegerelateerde sterfgevallen onder volwassenen in die steden zou kunnen voorkomen.

Hoe bomen kinderen helpen: beter humeur, gedrag, aandacht en meer

Meer tijd doorbrengen in de natuur is in verband gebracht met betere gezondheidsresultaten, zoals een lagere bloeddruk, betere slaap en verbetering van veel chronische ziekten bij volwassenen. Deze bevindingen voeden de groeiende belangstelling voor bostherapie, een begeleide genezingspraktijk in de open lucht die leidt tot een verbeterd algemeen welzijn. Opvallend zijn ook de vele voordelen van bomen en de natuur voor kinderen.
Uit een onderzoek onder kinderen van 4 tot 6 jaar bleek dat degenen die in de buurt van groene ruimtes woonden minder hyperactief gedrag vertoonden en beter presteerden op tests van aandacht en visueel geheugen dan kinderen die dat niet deden.
AlleenZienBomen kunnen voordelen voor de geestelijke gezondheid hebben. In Michigan toonde een onderzoek onder kinderen van 7 tot 9 jaar aan dat leerlingen die vanuit hun schoolraam bomen konden zien, minder gedragsproblemen hadden dan leerlingen met beperkt gezichtsvermogen.
In Finland hebben onderzoekers de buitenspeeltuinen van kinderdagverblijven aangepast om het ondergroei van bossen na te bootsen. Deze kinderdagverblijven werden vergeleken met controle standaard kinderdagverblijven en natuurgerichte kinderdagverblijven waar kinderen dagelijks de omliggende bossen bezochten. Aan het einde van de 28 dagen hadden de kinderen in de kinderdagverblijven met aangepaste speelplekken in het struikgewas van het bos een gezonder microbioom en betere markers van hun immuunsysteem vergeleken met hun leeftijdsgenoten.

Hoe groene ruimtes gemeenschappen helpen

Groene ruimtes in de buurt dragen ook aanzienlijk bij aan het welzijn van de gemeenschappen. In een gerandomiseerde proef in een Amerikaanse stad werden gras en bomen geplant en onderhouden op voorheen braakliggende terreinen. De onderzoekers vergeleken deze groene ruimtes vervolgens met braakliggend land.
In buurten onder de armoedegrens kenden gebieden met groene percelen een afname van de criminaliteit vergeleken met ongerepte braakliggende terreinen. Ondertussen meldden bewoners die in de buurt van groene eigendommen woonden dat ze zich veiliger voelden en de buitenruimtes meer gebruikten voor ontspanning en gezelligheid.

Hoe kunt u helpen?

Helaas is de dekking van stedelijke boomkruinen in de loop der jaren afgenomen. Om deze achteruitgang tegen te gaan, bieden veel steden en non-profitorganisaties programma's aan die zorgen voor bomen om te planten.
Enkele voorbeelden in Massachusetts zijn Canopy Crew in Cambridge en Speak for the Trees in Boston. (Speak for the Trees biedt ook nuttige informatie over het selecteren en verzorgen van bomen.) Neighborhood Forest verstrekt bomen aan scholen en andere jeugdorganisaties in de Verenigde Staten. Vind een programma bij jou in de buurt!
Het planten van inheemse bomen in uw omgeving past beter bij de lokale omstandigheden, de natuur en het ecosysteem. Neem voor meer informatie en advies contact op met uw regionale Native Plant Society. Als u zich zorgen maakt over seizoensgebonden allergieën door boompollen, kunnen veel boomorganisaties of gecertificeerde boomverzorgers u advies geven over de beste selectie inheemse bomen.
Als het planten van bomen niets voor jou is, maar je wel geïnteresseerd bent om bij te dragen aan de missie, overweeg dan om te doneren aan organisaties die herbebossing ondersteunen, zoals The Canopy Project en de Arbor Day Foundation.