W jaki sposób drzewa i tereny zielone wpływają na nasze zdrowie?

Drzewa wzbogacają życie na wiele sposobów. Walczą ze zmianami klimatycznymi poprzez redukcję gazów cieplarnianych w atmosferze. Tłumią hałas i zmniejszają zanieczyszczenie powietrza poprzez zasysanie dwutlenku węgla i uwalnianie tlenu. Kiedy z nieba pada deszcz, drzewa ograniczają spływ wód opadowych, zapobiegając powodziom i erozji gleby. Zapewniają także cenne siedliska wspierające różnorodność biologiczną owadów, ptaków i innych zwierząt, a także mikroorganizmów. Lista jest długa.
Równie ważne jest zebranie dowodów na to, że samo przebywanie w pobliżu drzew i terenów zielonych poprawia nasze zdrowie i nastrój. Poniżej przedstawiamy niektóre z największych korzyści, jakie z tego czerpiemy.

Zachowaj spokój: Drzewa pomagają zapobiegać chorobom związanym z upałem

Zmiany klimatyczne prowadzą do wzrostu temperatur i większej liczby fal upałów w Stanach Zjednoczonych. Skutki te są jeszcze poważniejsze w przypadku mieszkańców dzielnic zwanych miejskimi wyspami ciepła, gdzie asfalt i beton pochłaniają ciepło w ciągu dnia i nadal je emitują w nocy. Temperatury mogą być nawet o 2,5°C wyższe niż na przedmieściach, obszarach wiejskich lub po prostu na obszarach bogatszych i bardziej zielonych.
Drzewa i ich korony zapewniają cień i pomagają zapobiegać miejskim wyspom ciepła. Co to oznacza dla jednostki? Skutkuje to mniejszą liczbą chorób zdrowotnych związanych z upałem, które częściej dotykają pracowników pracujących na zewnątrz, a także osoby młodsze, starsze i podatne na zagrożenia zdrowotne. Badanie opublikowane wLancetobliczyli, że zwiększenie pokrycia drzew przez korony drzew do 30% w 93 miastach europejskich mogłoby zapobiec – według szacunków – czterem na 10 przedwczesnych zgonów dorosłych w tych miastach spowodowanych upałem.

Jak drzewa pomagają dzieciom: lepszy nastrój, zachowanie, uwaga i nie tylko

Spędzanie większej ilości czasu na łonie natury wiąże się z lepszymi wynikami zdrowotnymi, takimi jak niższe ciśnienie krwi, lepszy sen i poprawa w zakresie wielu chorób przewlekłych u dorosłych. Odkrycia te napędzają rosnące zainteresowanie terapią leśną – praktyką uzdrawiania z przewodnikiem na świeżym powietrzu, która prowadzi do poprawy ogólnego samopoczucia. Na uwagę zasługuje także wiele korzyści, jakie drzewa i przyroda dają dzieciom.
Badanie dzieci w wieku od 4 do 6 lat wykazało, że te, które mieszkały w pobliżu terenów zielonych, wykazywały mniej nadpobudliwości i osiągały lepsze wyniki w testach uwagi i pamięci wzrokowej niż dzieci, które tego nie robiły.
TylkoWidziećDrzewa mogą mieć korzyści dla zdrowia psychicznego. Badanie przeprowadzone w Michigan na dzieciach w wieku od 7 do 9 lat wykazało, że uczniowie, którzy widzieli drzewa z okien szkół, mieli mniej problemów z zachowaniem niż uczniowie z wadą wzroku.
W Finlandii badacze zmodyfikowali plac zabaw na świeżym powietrzu w przedszkolach, aby naśladować poszycie leśne. Te ośrodki opieki dziennej porównano z kontrolnymi, standardowymi ośrodkami opieki dziennej i ośrodkami opieki przyrodniczej, w których dzieci codziennie odwiedzały okoliczne lasy. Po 28 dniach dzieci w przedszkolach ze zmodyfikowanymi placami zabaw w zaroślach leśnych miały zdrowszy mikrobiom i lepsze markery układu odpornościowego w porównaniu z rówieśnikami.

Jak tereny zielone pomagają społecznościom

Tereny zielone w sąsiedztwie również znacząco przyczyniają się do dobrobytu społeczności. W randomizowanym badaniu przeprowadzonym w amerykańskim mieście na wcześniej pustych działkach zasadzono i utrzymywano trawę i drzewa. Następnie naukowcy porównali te tereny zielone z terenami niezabudowanymi.
W dzielnicach poniżej progu ubóstwa obszary z zielonymi działkami odnotowały spadek przestępczości w porównaniu z dziewiczymi, pustymi działkami. Tymczasem mieszkańcy mieszkający w pobliżu zielonych posesji zgłaszali, że czują się bezpieczniej i częściej korzystają z przestrzeni zewnętrznych w celu relaksu i spotkań towarzyskich.

Jak możesz pomóc?

Niestety, z biegiem lat pokrycie drzew w miastach uległo zmniejszeniu. Aby przeciwdziałać temu spadkowi, wiele miast i organizacji non-profit oferuje programy zapewniające drzewa do sadzenia.
Niektóre przykłady w Massachusetts obejmują Canopy Crew w Cambridge i Speak for the Trees w Bostonie. (Speak for the Trees dostarcza również przydatnych informacji na temat selekcji i pielęgnacji drzew.) Neighbourhood Forest dostarcza drzewa szkołom i innym organizacjom młodzieżowym w całych Stanach Zjednoczonych. Znajdź program blisko Ciebie!
Sadzenie rodzimych drzew w Twojej okolicy będzie lepiej odpowiadać lokalnym warunkom, dzikiej przyrodzie i ekosystemowi. Aby uzyskać więcej informacji i porad, skontaktuj się z regionalnym Towarzystwem Roślin Natywnych. Jeśli obawiasz się sezonowych alergii na pyłki drzew, wiele organizacji drzewnych lub certyfikowanych arborystów może udzielić Ci porady w sprawie najlepszego wyboru rodzimych drzew.
Jeśli sadzenie drzew nie jest dla Ciebie, ale chcesz przyczynić się do misji, rozważ przekazanie darowizny organizacjom wspierającym ponowne zalesianie, takim jak The Canopy Project i Arbor Day Foundation.