Hur främjar träd och grönområden vår hälsa?

Träd berikar livet på många sätt. De bekämpar klimatförändringarna genom att minska växthusgaserna i atmosfären. De dämpar buller och minskar luftföroreningar genom att suga in koldioxid och frigöra syre. När regn faller från himlen minskar träd dagvattenavrinning, vilket förhindrar översvämningar och jorderosion. De tillhandahåller också värdefulla livsmiljöer för att stödja den biologiska mångfalden för insekter, fåglar och andra djur samt mikroorganismer. Listan fortsätter.
Det är lika viktigt att samla bevis på att bara att vara nära träd och grönområden förbättrar vår hälsa och humör. Nedan är några av de största fördelarna vi får av det.

Håll dig sval: Träd hjälper till att förhindra värmerelaterade sjukdomar

Klimatförändringarna leder till stigande temperaturer och fler värmeböljor i USA. Dessa effekter är ännu värre för dem som bor i stadsdelar som kallas urbana värmeöar, där asfalt och betong absorberar värme under dagen och fortsätter att stråla ut den på natten. Temperaturerna kan vara upp till 2,5°C högre än i förorter, landsbygdsområden eller helt enkelt rikare och grönare områden.
Träd och deras baldakin ger skugga och hjälper till att förhindra urbana värmeöar. Vad betyder detta för individen? Detta resulterar i färre värmerelaterade hälsosjukdomar, som drabbar utomhusarbetare såväl som yngre, äldre och medicinskt utsatta människor i högre grad. En studie publicerad iLansettenberäknat att en ökning av trädkronornas täckning till 30 % i 93 europeiska städer skulle kunna förhindra uppskattningsvis fyra av 10 förtida värmerelaterade dödsfall bland vuxna i dessa städer.

Hur träd hjälper barn: bättre humör, beteende, uppmärksamhet och mer

Att spendera mer tid i naturen har kopplats till bättre hälsoresultat som lägre blodtryck, bättre sömn och förbättring av många kroniska sjukdomar hos vuxna. Dessa fynd underblåser ett växande intresse för skogsterapi, en guidad läkningsövning utomhus som leder till förbättrat allmänt välbefinnande. De många fördelarna med träd och natur för barn är också anmärkningsvärda.
En studie av barn i åldrarna 4 till 6 visade att de som bodde nära grönområden uppvisade mindre hyperaktivt beteende och presterade bättre på tester av uppmärksamhet och visuellt minne än barn som inte gjorde det.
EndastSeTräd kan ha psykiska fördelar. I Michigan visade en studie av barn i åldrarna 7 till 9 att elever som kunde se träd från sina skolfönster hade färre beteendeproblem än elever med begränsad syn.
I Finland modifierade forskare daghems leklandskap utomhus för att efterlikna skogsundervegetation. Dessa daghem jämfördes med kontrollstandarddaghem och naturinriktade daghem där barn besökte de omgivande skogarna dagligen. I slutet av de 28 dagarna hade barnen i daghem med modifierade leklandskap i skogens undervegetation en friskare mikrobiom och hade förbättrade markörer för sitt immunförsvar jämfört med sina kamrater.

Hur grönområden hjälper samhällen

Grönytor i grannskapet bidrar också väsentligt till samhällenas välmående. I en randomiserad prövning i en amerikansk stad planterades och sköttes gräs och träd på tidigare tomma tomter. Forskarna jämförde sedan dessa grönområden med obebyggd mark.
I stadsdelar under fattigdomsgränsen upplevde områden med lummiga tomter en minskning av brottsligheten jämfört med orörda vakanta tomter. Samtidigt rapporterade invånare som bodde nära lummiga fastigheter att de kände sig säkrare och använde utomhusutrymmen mer för avkoppling och umgänge.

Hur kan du hjälpa till?

Tyvärr har täckningen av trädkronor i städerna minskat under åren. För att bekämpa denna nedgång erbjuder många städer och ideella organisationer program som tillhandahåller träd för plantering.
Några exempel i Massachusetts inkluderar Canopy Crew i Cambridge och Speak for the Trees i Boston. (Speak for the Trees ger också användbar information om att välja och ta hand om träd.) Neighborhood Forest tillhandahåller träd till skolor och andra ungdomsorganisationer i hela USA. Hitta ett program nära dig!
Att plantera inhemska träd i ditt område kommer bättre att passa de lokala förhållandena, vilda djur och ekosystem. För mer information och råd, kontakta din regionala Native Plant Society. Om du är orolig för säsongsbetonade allergier från trädpollen, kan många trädorganisationer eller certifierade arborister ge dig råd om det bästa urvalet av inhemska träd.
Om att plantera träd inte är något för dig, men du är intresserad av att bidra till uppdraget, överväg att donera till organisationer som stöder återplantering av skog, som The Canopy Project och Arbor Day Foundation.