Forskningsprojekt om kvindelig schistosomiasis modtager rekordstor støtte

Forskningsprojekt om kvindelig schistosomiasis modtager rekordstor støtte

Kvindelig genital schistosomiasis (FGS) er en sygdom, der rammer millioner af kvinder, men som ofte fejldiagnosticeres som kræft eller seksuelt overført sygdom. Dette fører til unødvendige operationer, sociale sanktioner og ødelagte liv.

Sygdommen i sig selv er let at behandle, hvis den diagnosticeres korrekt."

Hanne Haaland, projektleder, Agder Universitet

UiA deltager nu i et projekt ledet af Oslo Universitetshospital, som har modtaget 80 millioner NOK fra EU's forskningsrammeprogram Horizon Europe. Aldrig før har et eneste projekt om denne sygdom modtaget så mange midler.

"Disse midler gør det muligt at finde løsninger for millioner af kvinder, der lever med bækkenproblemer hver dag. Dette projekt vil ændre mange menneskers liv," siger projektleder Eyrun Kjetland, læge ved Oslo Universitetshospital.

En fejldiagnose fører til forkert behandling

I Afrika er omkring 300 millioner piger og kvinder i risiko for at udvikle kvindelig genital schistosomiasis (FGS). Sygdommen er forårsaget af parasitære Schistosoma-orme, der lever i ferskvand og smitter gennem huden.

Symptomerne på FGS kan ligne dem ved livmoderhalskræft, som rammer 400 millioner kvinder i Afrika. Forkert behandling er almindelig. Samtidig kan symptomerne let forveksles med seksuelt overførte sygdomme, som kan have betydelige negative effekter på unge piger.

FGS er også en risikofaktor for at få HIV.

Projektet hedder Dualsave-FGS, fordi formålet er at redde kvinder fra både parasitsygdommen og livmoderhalskræft ved at sikre korrekt diagnose og behandling.

Brug af smartphones

Der er fire ændringer i livmoderen, der viser, om det er FGS eller kræft. Men uden mange års erfaring er det ikke nemt at genkende dem med det blotte øje.

"Ved at analysere billeder taget under gynækologiske undersøgelser kan en computer stille den korrekte diagnose, men det kræver avanceret udstyr, som ikke er meget udbredt i Afrika," siger Svein Gunnar Gundersen.

Han er professor emeritus ved Institut for Global Udvikling og Planlægning på UiA. Gundersen har forsket i skistosomiasis i over fyrre år.

For at gøre diagnostik mulig i landdistrikterne i Afrika har forskere fra universitetet på Kreta og life science-virksomheden QCELL udviklet et mini-kolposkop, der kan kobles til en smartphone. Et kolposkop er et instrument, der bruges til gynækologiske undersøgelser.

Billederne analyseres derefter af en smartphone-app udviklet af QCELL for at stille en korrekt diagnose.

"Hvis dette virker, er målet at masseproducere disse enheder så nemt og billigt som muligt," siger Gundersen.

Lang historie på UiA

Agder Universitets rolle i projektet omfatter blandt andet udviklingen af ​​et app-baseret uddannelsesforløb for gynækologer og læger. Kurset træner dig i diagnosticering og behandling af FGS. Lektor Santiago Martinez er tilknyttet Center for E-Sundhed på UiA og får ansvaret for denne del.

Projektet vil også registrere, hvordan de undersøgte kvinder og sundhedspersonale oplever brugen af ​​denne diagnostiske metode. Projektet vil ansætte to ph.d.-stipendiater, som skal undersøge dette. Du bliver optaget på ph.d.-uddannelsen på Det Samfundsvidenskabelige Fakultet på UiA og vejledes af blandt andre lektor Hanne Haaland.

Forskning i FGS har en lang historie på UiA. Tilbage i 2010 blev der underskrevet en samarbejdsaftale mellem UiA, University of Kwa-Zulu Natal i Sydafrika og flere andre universiteter. Aftalen vedrørte deltagelse i et internationalt partnerskab om forskning i medicinske aspekter relateret til FGS. I de første år blev denne forskning finansieret af Gates Foundation, EU og Norges Forskningsråd.

Det nye fireårige projekt startede i august 2022.

Kilde:

Universitetet i Agder

.