Seksuele bijwerkingen van kankerbehandeling worden minder vaak besproken onder patiënten

Seksuele bijwerkingen van kankerbehandeling worden minder vaak besproken onder patiënten

Uit een nieuwe studie blijkt dat het veel minder waarschijnlijk is dat seksuele bijwerkingen van kankerbehandeling bij vrouwelijke patiënten worden besproken dan bij mannelijke patiënten, zelfs als de behandeling rechtstreeks de geslachtsorganen beïnvloedt. Van de patiënten die brachytherapie kregen voor prostaat- of baarmoederhalskanker in een druk kankercentrum, werd aan 9 op de 10 mannen gevraagd naar hun seksuele gezondheid, vergeleken met 1 op de 10 vrouwen. De studie, die ook lagere maar vergelijkbare verschillen aantrof in klinische onderzoeken in het hele land, zal worden gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society for Radiation Oncology (ASTRO).

De resultaten suggereren dat artsen de mogelijkheid hebben om de ervaringen van hun patiënten met de behandeling van kanker beter te begrijpen.

Er lijkt een groot verschil te zijn in de manier waarop we omgaan met seksuele disfunctie bij onze patiënten, waarbij vrouwelijke patiënten veel minder vaak naar seksuele problemen worden gevraagd dan mannelijke patiënten. Net zo belangrijk is dat we deze trend landelijk zien in klinische onderzoeken.”

Jamie Takayesu, MD, hoofdauteur en inwoner van radiotherapie, Rogel Cancer Center van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor, Michigan

Elk jaar worden in de Verenigde Staten ongeveer 13.000 nieuwe gevallen van baarmoederhalskanker en ruim 220.000 nieuwe gevallen van prostaatkanker gediagnosticeerd. Beide ziekten reageren goed op bestralingstherapie en andere behandelingen, en naar schatting 96% van de patiënten heeft prostaatkanker en 67% van de patiënten met baarmoederhalskanker overleeft ten minste vijf jaar na hun diagnose.

Omdat deze patiënten na de behandeling vaak een lange levensverwachting hebben, is het belangrijk om rekening te houden met de mogelijkheid van bijwerkingen op de lange termijn, waaronder seksuele disfunctie, zei dr. Takayesu. Tijdens brachytherapie voor prostaat- of baarmoederhalskanker brengen artsen radioactieve bronnen rechtstreeks in de tumor in, wat kan leiden tot vergiftiging van de organen in het genitale gebied.

Ongeveer de helft van de vrouwen die cervicale brachytherapie ondergaan, ervaart seksuele bijwerkingen, meestal veranderingen in het vaginale weefsel en uitdroging, die pijn en ongemak kunnen veroorzaken. Tussen een kwart en de helft van de mannen die prostaatbrachytherapie krijgen, ervaart erectiestoornissen. Bijwerkingen kunnen optreden tijdens, na of lang na de behandeling.

Het onderzoeksontwerp combineerde een retrospectieve analyse van institutionele gegevens met een analyse van nationale klinische onderzoeken. Voor de institutionele analyse hebben onderzoekers consultatienotities beoordeeld in de dossiers van 201 patiënten die tussen 2010 en 2021 werden behandeld met brachytherapie voor prostaatkanker (n=75) of baarmoederhalskanker (n=136).

Ze vonden een significant verschil tussen het aantal mannelijke en vrouwelijke patiënten dat tijdens hun eerste consult werd gevraagd naar seksuele gezondheid: 89% van de mannen vergeleken met 13% van de vrouwen (p<0,001). Bij geen van de patiënten met baarmoederhalskanker werd de seksuele gezondheid beoordeeld met behulp van een Patient Reported Outcomes (PRO)-instrument, vergeleken met 81% van de patiënten met prostaatkanker.

Het onderzoeksteam onderzocht ook hoe vaak seksuele gezondheid werd beoordeeld in landelijke klinische onderzoeken door onderzoeken in de National Institutes of Health Clinical Trials-database (clinicaltrials.gov) te analyseren die brachytherapie voor prostaat- (n=78) of baarmoederhalskanker (n=53 onderzoeken) omvatten. Kanker.

Bij onderzoeken naar prostaatkanker was de kans significant groter dat seksuele functie als primair of secundair eindpunt werd opgenomen vergeleken met onderzoeken bij baarmoederhalskanker (17% vs. 6%, p = 0,04). Ze beschouwden ook vaker de algehele kwaliteit van leven als eindpunt (37% versus 11%, p = 0,01).

Deze ongelijkheid is waarschijnlijk te wijten aan verschillende factoren, zei Dr. Takayesu, waaronder enkele die specifiek zijn voor de ziekten die worden bestudeerd. Voor prostaatkanker hebben patiënten bijvoorbeeld vaak meerdere behandelingsopties en zijn seksuele bijwerkingen een veelvoorkomend criterium bij de keuze tussen therapieën. Voor baarmoederhalskanker is er echter minder variatie in het behandelingsparadigma.

Maar de troost van de arts bij het praten met vrouwelijke patiënten over seksuele disfunctie kan niet worden genegeerd, zei ze. "Cultureel gezien zijn er verschillen in de manier waarop we praten over seksuele disfunctie die mannen en vrouwen treft. Op televisie zien we bijvoorbeeld reclamespots over erectiestoornissen, maar er is geen equivalent voor vrouwen."

Er zijn momenteel geen door de FDA goedgekeurde medicijnen specifiek voor seksuele disfunctie bij vrouwen, hoewel er verschillende opties – medicijnen, implantaten en andere behandelingen – beschikbaar zijn voor mannelijke impotentie.

"De enige hulpmiddelen die we vrouwen doorgaans aanbevelen zijn glijmiddelen en dilatatoren, maar zelfs dit zijn geen goede opties", zegt dr. Takayesu. Verschillende grote onderzoeken hebben bevestigd dat bestaande behandelingen vaak niet effectief zijn voor vrouwen. "Het is gemakkelijk voor ons om verschillende medicijnen voor te schrijven aan onze mannelijke patiënten, maar voor onze vrouwelijke patiënten hebben we die eerste stap niet. Ik denk dat dit een barrière opwerpt om deze problemen aan de orde te stellen," zei ze.

Totdat er verder onderzoek wordt gedaan om effectieve medische opties voor seksuele disfunctie bij vrouwen te vinden, kunnen interventies zoals bekkenbodemtherapie patiënten enige verlichting bieden, zegt dr. Takayesu. Overlevingsprogramma's en sekstherapeuten kunnen patiënten ook helpen de mogelijke seksuele bijwerkingen van kanker en de behandeling op de lange termijn beter te begrijpen.

En specifiek voor brachytherapie zei Dr. Takayesu dat de seksuele functie behouden kan blijven door aanpassingen tijdens het behandelplanningsproces, zoals een andere plaatsing van brachytherapiebronnen of verschillende aanpassingen aan hun stralingsdoses.

Uiteindelijk ligt de verantwoordelijkheid bij artsen om patiënten vaker naar hun seksuele gezondheid te vragen, zei ze. “Als we de problemen niet kennen, kunnen we ze ook niet oplossen.”

Bron:

Amerikaanse Vereniging voor Radiotherapie

.