Γιατί μερικοί άνθρωποι προσελκύουν τα κουνούπια περισσότερο από άλλους;

Γιατί μερικοί άνθρωποι προσελκύουν τα κουνούπια περισσότερο από άλλους;

Τα κουνούπια (π.χ. Aedes aegypti) είναι κοινοί φορείς πολλών ιών που προσβάλλουν τον ανθρώπινο πληθυσμό, όπως: Β. Δάγγειος πυρετός, Ζίκα και κίτρινος πυρετός. Ένα μόνο θηλυκό κουνούπι μπορεί να τσιμπήσει πολλούς ανθρώπους κατά τη διάρκεια της ζωής του τριών έως έξι εβδομάδων. Το Aedes aegypti είναι ένας αποτελεσματικός φορέας επειδή έχει μια ισχυρή έμφυτη ώθηση να θηράξει ανθρώπινους ξενιστές μέσω αισθητηριακών σημάτων όπως η θερμότητα του σώματος, το εκπνεόμενο διοξείδιο του άνθρακα (CO2) και το χρώμα του δέρματος.

Μαθαίνω: Η διαφορετική έλξη των κουνουπιών στον άνθρωπο σχετίζεται με το επίπεδο του καρβοξυλικού οξέος στο δέρμα. Φωτογραφία: Fendizz / Shutterstock

φόντο

Αν και η θερμότητα του σώματος και το CO2 είναι κοινά ερεθίσματα που υποδεικνύουν ένα ζωντανό, θερμόαιμο ζώο, μια συγκεκριμένη οσμή δέρματος βοηθά στον προσδιορισμό του αν ο στόχος δεν είναι άνθρωπος ή άνθρωπος. Επιπλέον, υπάρχει πληθώρα ερευνών που δείχνουν ότι τα κουνούπια έλκονται περισσότερο από ορισμένα άτομα από άλλα. Ωστόσο, ο υποκείμενος μηχανισμός αυτής της συμπεριφοράς δεν είναι ακόμη σαφής.

Ορισμένες μη επιστημονικές εικασίες σχετικά με το γιατί μερικοί άνθρωποι έλκονται περισσότερο από τα κουνούπια από άλλους περιλαμβάνουν διαφορές στον τύπο αίματος, την εγκυμοσύνη, τη μόλυνση από ελονοσία και την κατανάλωση μπύρας. Ωστόσο, η πιο ευρέως αποδεκτή εξήγηση είναι οι διαφορές στην οσμή του δέρματος που οφείλονται στη μοναδική μικροχλωρίδα του δέρματος ενός ατόμου.

Η μυρωδιά του ανθρώπινου δέρματος είναι ένα μείγμα πολλών οργανικών ενώσεων, η ακριβής σύνθεση των οποίων δεν έχει ακόμη μελετηθεί εκτενώς. Επιπλέον, παραμένει να αναλυθεί διεξοδικά η έκταση της διακύμανσης της οσμής του δέρματος μεταξύ των ατόμων. Επομένως, δεν είναι γνωστό ποια συστατικά είναι ζωτικής σημασίας για την έλξη των κουνουπιών στον άνθρωπο.

Ανάλογα με την ακριβή σύνθεση και τη συγκέντρωση ορισμένων μορίων, ορισμένα μείγματα αρωμάτων μπορεί να είναι λιγότερο ή πιο ελκυστικά. Για παράδειγμα, η έρευνα έχει δείξει ότι το μείγμα αμμωνίας και γαλακτικού οξέος έχει ισχυρή έλξη για τα κουνούπια. Επιπλέον, τα καρβοξυλικά οξέα σε συνδυασμό με την αμμωνία και το γαλακτικό οξύ αυξάνουν την έλξη στα κουνούπια.

Σχετικά με τη μελέτη

Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό κύτταρο Οι επιστήμονες μελέτησαν τις ενώσεις που προέρχονται από το δέρμα που διακρίνουν μεταξύ εξαιρετικά και ασθενώς ελκυστικών ανθρώπων. Επιπλέον, αναλύθηκαν τα αισθητήρια μονοπάτια των κουνουπιών, τα οποία είναι απαραίτητα για την αναγνώριση αυτών των ατόμων. Ένα τεστ συμπεριφοράς δύο επιλογών αναπτύχθηκε για να ελέγξει την έλξη των κουνουπιών σε υψηλότερη απόδοση. Αυτό επέτρεψε τη συχνή και επαναλαμβανόμενη δειγματοληψία ανθρώπινων υποκειμένων. Δείγματα οσμής ανθρώπινου δέρματος συλλέχθηκαν από νάιλον κάλτσες που φορούσαν στους βραχίονες 64 ατόμων. Στη συνέχεια εξετάστηκαν τα κουνούπια για να διαπιστωθεί ποιες νάιλον κάλτσες ήταν ελκυστικές για αυτά.

Βασικά αποτελέσματα

Ανακαλύφθηκε μια ομάδα ανθρώπων που ήταν αδύναμοι και πολύ ελκυστικοί για τα κουνούπια. Τεκμηριώθηκε επίσης ότι ο Orco (συν-υποδοχέας οσφρητικού υποδοχέα) δεν χρειαζόταν να κάνει διαφοροποίηση μεταξύ τους. Επιπλέον, η διαφορετική ελκυστικότητα των ατόμων στα κουνούπια βρέθηκε να είναι σταθερή για πολλούς μήνες και να σχετίζεται με την αφθονία των καρβοξυλικών οξέων που σχετίζονται με το δέρμα.

Η εξαιρετικά ελκυστική ομάδα παρήγαγε πιο σημαντικές ποσότητες από τρία καρβοξυλικά οξέα, το πενταδεκανοϊκό οξύ, το επταδεκανοϊκό οξύ και το εννεαδεκανοϊκό οξύ, καθώς και δέκα άλλες άγνωστες ενώσεις της ίδιας χημικής κατηγορίας. Ωστόσο, το συγκεκριμένο μείγμα αυτών των χημικών ουσιών διέφερε στα πολύ ελκυστικά υποκείμενα της δοκιμής. Από αυτό συνήχθη το συμπέρασμα ότι μπορεί να υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους ένα άτομο είναι εξαιρετικά ελκυστικό για τα κουνούπια. Διαπιστώθηκε ότι καμία συγκεκριμένη χημική ουσία δεν παρήχθη σε μεγάλες ποσότητες για λιγότερο ελκυστικά θέματα.

Η ελκυστικότητα ενός ατόμου θα μπορούσε επίσης να εξαρτάται από τις στάσεις της ομάδας. Ο «μαγνήτης κουνουπιών» σε μια ομάδα θα μπορούσε να τσιμπηθεί πολλές φορές, ενώ οι λιγότερο ελκυστικοί άνθρωποι παραμένουν λίγο πολύ ανεπηρέαστοι. Προτάθηκε ότι η εξαιρετικά υψηλή ή χαμηλή ελκυστικότητα ήταν ένα «σταθερό χαρακτηριστικό» που παρέμεινε σταθερό για αρκετά χρόνια. Έρευνες έδειξε επίσης ότι τα πανομοιότυπα δίδυμα είναι εξίσου πιο ελκυστικά για τα κουνούπια από τα αδερφικά δίδυμα, υποδηλώνοντας την παρουσία ενός γενετικού συστατικού.

Παρατηρήθηκε ότι υπήρχε σημαντικός πλεονασμός στην αναγνώριση της οσμής του ανθρώπινου δέρματος. Ένας πιθανός μηχανισμός του ιοντοτροπικού υποδοχέα (IR) θα μπορούσε να είναι ότι δεν χρησιμοποιούνται ένας αλλά τρεις συν-υποδοχείς για το σύστημα υποδοχέα οσμής (OR). Τα αποτελέσματα που τεκμηριώθηκαν σε αυτή τη μελέτη δείχνουν ότι τα κουνούπια δεν κάνουν διάκριση μεταξύ αδύναμων και εξαιρετικά ελκυστικών ανθρώπων με βάση μια μόνο μυρωδιά.

Καταληκτικές παρατηρήσεις

Η τρέχουσα μελέτη εξέτασε τη σύνδεση μεταξύ της ελκυστικότητας των ατόμων για τα κουνούπια και της αφθονίας του καρβοξυλικού οξέος στο δέρμα. Ωστόσο, δεν μπορούσε να αποδειχθεί μια αιτιώδης σχέση, καθώς αυτό θα απαιτούσε επιβεβαίωση της αναγκαιότητας και της επάρκειας συγκεκριμένων χημικών ουσιών για τον μαγνητισμό των κουνουπιών.

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η μυρωδιά του ανθρώπινου δέρματος είναι ένα πολύπλοκο μείγμα πολλαπλών χημικών ουσιών και το καθένα απαιτεί μια συγκεκριμένη μέθοδο ανίχνευσης. Αυτή η μελέτη επικεντρώθηκε κυρίως σε ομάδες καρβοξυλικού οξέος, αλλά δεν τεκμηρίωσε πλήρως όλους τους μεταβολίτες του ανθρώπινου δέρματος. Επομένως, άλλοι τύποι ενώσεων μπορεί να επηρεάσουν τα διαφορετικά επίπεδα έλξης των κουνουπιών για τον άνθρωπο. Αυτό το ζήτημα δεν αντιμετωπίστηκε σε αυτή τη μελέτη.

Οι συγγραφείς τόνισαν ότι τα καρβοξυλικά οξέα που εντοπίστηκαν στην παρούσα μελέτη ήταν μη πτητικά, εγείροντας το ερώτημα της λειτουργίας τους στη διαφορική έλξη των κουνουπιών προς τον άνθρωπο σε μεγάλες αποστάσεις. Στο μέλλον, διαφορετικές αναλυτικές μέθοδοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό άλλων ενώσεων συγκεντρωμένων στο δέρμα που προσελκύουν τα κουνούπια.

Αναφορά:

• De Obaldia, EM et al. (2022) Die unterschiedliche Anziehungskraft von Mücken auf den Menschen hängt mit dem Carbonsäurespiegel in der Haut zusammen. Zelle. https://doi.org/10.1016/j.cell.2022.09.034, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0092867422012533

.