Voor senioren met een verzamelstoornis helpt een steungroep stigmatisering en isolatie het hoofd te bieden

Voor senioren met een verzamelstoornis helpt een steungroep stigmatisering en isolatie het hoofd te bieden

Een tiental mensen verzamelden zich rond klaptafels en klapten hartelijk voor een stralende vrouw: ze schonk twee vuilniszakken van 13 gallon vol kleding, waaronder verschillende kersttruien en een paar broekpakken, aan een presbyteriaanse kerk.

Het opruimen van een kast lijkt geen essentiële dienst. Maar zoals de mensen in deze Sunday Night-les kunnen beamen, is het wegdoen van dingen ondraaglijk voor mensen met een hamsterstoornis.

Mensen met de diagnose verzamelen een buitensporige hoeveelheid spullen, zoals huishoudelijke artikelen, handwerkbenodigdheden en zelfs huisdieren. In extreme gevallen raken hun huizen zo vol dat bewegen tussen kamers alleen nog via smalle paden mogelijk is.

Deze onzekere omstandigheden kunnen ook leiden tot gespannen relaties.

"Ik heb een paar familieleden en vrienden over mij laten oordelen, en het helpt niet", zegt Bernadette, een vrouw uit Pennsylvania van begin zeventig die sinds haar pensionering worstelt met hamsteren en geen gasten meer in haar huis toestaat.

Mensen die hamsteren worden vaak gestigmatiseerd als lui of vies. NPR, Spotlight PA en KFF Health News kwamen overeen om alleen de voornamen te gebruiken van mensen met een hamsterstoornis die voor dit artikel zijn geïnterviewd, omdat ze bang zijn voor persoonlijke en professionele repercussies als hun toestand openbaar wordt.

Nu babyboomers behoren tot de groep die het grootste risico loopt op hamsteren, vormt deze psychiatrische aandoening een groeiend probleem voor de volksgezondheid. Effectieve behandelingen zijn schaars. En omdat hamsteren dure interventies kan vereisen die de middelen van de gemeenschap uitputten, zijn er meer financiering en expertise nodig om degenen met de diagnose te ondersteunen voordat het probleem uitgroeit tot een crisis.

Voor Bernadette helpt de cursus van 16 weken haar om een ​​nieuwe weg in te slaan.

Het programma dient als steungroep en wordt geleverd via Fight the Cloding. Westmoreland County, Pennsylvania, begon de cursus aan te bieden in een plaatselijke vrijmetselaarstempel nadat oprichter Matt Williams zich realiseerde dat er in het gebied een gebrek was aan naschoolse specifieke geestelijke gezondheidszorg.

Fight the Blight gebruikt een curriculum gebaseerd op cognitieve gedragstherapie om deelnemers bewust te maken van wat hun hamsteren voedt. Mensen leren nadenkender te zijn over wat ze kopen en sparen, en ze ontwikkelen strategieën zodat teleurstellingen niet overweldigend worden.

Misschien nog belangrijker is dat de deelnemers zeggen dat ze een gemeenschap hebben gevormd die verbonden is door gedeelde ervaringen met psychiatrische aandoeningen, met een hoog percentage sociaal isolement en depressie.

‘Je krijgt vriendschap’, zei Sanford, een klasgenoot van Bernadette.

Na een leven lang onderscheidingsvermogen zijn deze vriendschappen een essentieel onderdeel geworden van de veranderingen die de deelnemers uiteindelijk kunnen helpen de rommel op te ruimen.

Rommel haalt de babyboomers in

Uit onderzoek blijkt dat verzamelstoornis ongeveer 2,5% van de algemene bevolking treft – een hoger percentage dan schizofrenie.

De psychische aandoening werd voorheen beschouwd als een subtype van een obsessief-compulsieve stoornis, maar in 2013 werd aangenomen dat deze zijn eigen diagnostische criteria had in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, de DSM-5.

De biologische en omgevingsfactoren die tot hamsteren kunnen leiden, zijn nog niet goed begrepen. De symptomen verschijnen meestal tijdens de tienerjaren en zijn meestal ernstiger bij oudere volwassenen met de stoornis. Dat komt deels omdat ze meer tijd hadden om dingen te verwerven, zegt Kiara Timpano, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Miami.

“Plotseling moet je dit enorme huis met al deze spullen inkrimpen, en dus begint het mensen onder druk te zetten”, zei ze. In het geval van Bernadette omvat haar rommel een verzameling VHS-banden en kruiden in haar keuken die volgens haar naar de regering-Clinton zijn gegaan.

Maar het is meer dan alleen het tientallen jaren lang opslaan van bezittingen. Volgens Catherine Ayers, professor aan de Universiteit van Californië-San Diego, wordt de drang om te verzamelen sterker met de leeftijd.

Onderzoekers proberen te begrijpen waarom. Ayers en Timpano theoretiseren dat leeftijdsgebonden cognitieve veranderingen – vooral in de frontale kwab, die de impulsiviteit en het oplossen van problemen reguleert – de stoornis verergeren.

“Het is de enige psychische stoornis, afgezien van dementie, waarvan de prevalentie en ernst toeneemt met de leeftijd”, aldus Ayers.

Naarmate de Amerikaanse bevolking ouder wordt, is hamsteren een groeiend probleem voor de volksgezondheid: ongeveer 1 op de 5 inwoners van de VS zijn babyboomers, die in 2030 allemaal ouder zullen worden.

Bij deze bevolkingsverschuiving zal de federale overheid de hamsterende stoornis aanpakken, ook niet na leeftijdsgerelateerde kwesties die zij niet eerder tot prioriteit heeft gemaakt, volgens een rapport uit juli van de Democratische staf van de Speciale Commissie voor Veroudering van de Amerikaanse Senaat, voorgezeten door voormalig senator Bob Casey (D-Pa).

Gezondheidsgevaren van hamsteren

Rommel brengt fysieke risico's met zich mee. Een krap en ongeorganiseerd huis is vooral gevaarlijk voor oudere volwassenen, omdat het risico op vallen en het breken van een bot toeneemt met de leeftijd. En te veel spullen in één kamer kunnen brandgevaar opleveren.

Vorig jaar schreef de National Fallen Firefighters Foundation aan de leiding van de Senaatscommissie dat “hamsteromstandigheden tot de gevaarlijkste omstandigheden behoren waar de brandweer mee te maken kan krijgen.” De groep zei ook dat overvolle huizen de spoedeisende hulp vertragen en de kans vergroten dat een eerstehulpverlener gewond raakt tijdens een oproep.

De Bucks County Board of Commissioners in Pennsylvania vertelde Casey dat hamstergerelateerde schimmels en insecten zich naar aangrenzende huizen kunnen verspreiden, waardoor de gezondheid van buren in gevaar komt.

Vanwege deze veiligheidsproblemen kan het voor een familielid of volksgezondheidsautoriteit verleidelijk zijn om snel iemands huis in één klap leeg te maken.

Dat kan averechts werken, zei Timpano, omdat het de onderliggende problemen van mensen niet aanpakt en traumatisch kan zijn.

“Het kan het vertrouwen echt verstoren en het nog minder waarschijnlijk maken dat de persoon in de toekomst bereid zal zijn hulp te zoeken”, zei ze.

Het is effectiever, zegt Timpano, om mensen te helpen interne motivatie op te bouwen om te veranderen en hen te helpen doelen te identificeren voor het beheren van hun hamsteren.

Tijdens de Fight the Blight-klas vertelde een vrouw met de naam Diane bijvoorbeeld aan de groep dat ze een schoner huis wilde, zodat ze mensen binnen kon uitnodigen zonder zich te schamen.

Sanford zei dat hij leert zijn documenten te bewaren en de collectie beter georganiseerd te houden.

Bernadette wil haar slaapkamer vrijmaken, zodat ze er weer in kan slapen. Ze is ook blij dat ze op de eerste verdieping voldoende ruimte heeft voor haar kat om te spelen.

“Omdat hij nu alle ruimte heeft,” zei ze, “gaat hij als een gek achter zijn pik aan.”

Uiteindelijk kan het huis van iemand met een verzamelstoornis altijd een beetje druk zijn, en dat is oké. Het doel van de behandeling is om de ruimte gezond en veilig te maken, zei Pimpano, en niet om de goedkeuring van Marie Kondo te vragen.

Gebrek aan behandeling laat weinig opties over

Uit een onderzoek uit 2020 bleek dat hamsteren verband houdt met dakloosheid en dat mensen met de stoornis een grotere kans hebben om uit hun huis te worden gezet.

Huisvestingsadvocaten stellen dat huurders met de diagnose recht hebben op redelijke huisvesting op grond van de Fair Housing Act. Dit kan iemand de tijd geven om een ​​huis aan te geven en therapie te zoeken voordat hij gedwongen wordt het huis te verlaten.

Maar zoals het rapport van de Senaatscommissie voor Vergrijzing schetst, beperkt een gebrek aan middelen de inspanningen om deze aanpassingen door te voeren.

Hamsteren is moeilijk te behandelen. Uit een onderzoek uit 2018 onder leiding van Ayers, de UCSD-psychiater, blijkt dat degenen die zich bezighouden met hamsteren zeer gemotiveerd moeten zijn en vaak aanzienlijke ondersteuning nodig hebben om betrokken te blijven bij hun therapie.

De uitdaging om zich aan een behandelplan te houden wordt nog verergerd door een gebrek aan artsen met de nodige expertise, zegt Janet Spinelli, medevoorzitter van de Rhode Island Hoarding Task Force.

Kunnen veranderingen in het federale beleid helpen?

Casey, de voormalige senator van Pennsylvania, pleitte voor meer onderwijs en technische hulp bij hamsterstoornissen.

In september riep hij de Substance Abuse and Mental Health Services Administration op om training, ondersteuning en begeleiding voor gemeenschappen en artsen te ontwikkelen. Hij zei ook dat de Centers for Medicare & Medicaid Services manieren moeten onderzoeken om op bewijs gebaseerde hamsterbehandelingen en -diensten te dekken.

Dit zou onder meer kunnen bestaan ​​uit meer Medicare-financiering voor mobiele crisisdiensten die bij mensen thuis komen. Dit is een manier om iemand met therapie te verbinden, zei Spinelli.

Een andere strategie houdt in dat Medicaid en Medicare gemeenschapsgezondheidswerkers vergoeden die patiënten helpen met lichte schoonmaak en organisatie. Uit onderzoek blijkt dat veel mensen die hamsteren moeite hebben met categoriseringstaken.

Williams is het ermee eens dat naast meer geestelijke gezondheidszorg, door de belastingbetaler gefinancierde diensten nodig zijn om mensen te helpen hun stoornis aan te pakken.

Wanneer iemand in de groep een punt bereikt om zijn huis aan te geven, zal het bestrijden van de verkeerde slang hem helpen het proces van opruimen, verwijderen en organiseren te beginnen.

De dienst is gratis voor mensen die minder dan 150% van het federale armoedeniveau verdienen. Mensen die boven deze drempel komen, kunnen de Schiebetkala betalen voor ondersteuning. De kosten variëren ook afhankelijk van de grootte van een onroerend goed en de ernst van het hamsteren.

Bovendien is Spinelli van mening dat Medicaid en Medicare meer peer-supportspecialisten op het gebied van hamsteren moeten financieren. Deze werkers in de geestelijke gezondheidszorg maken gebruik van hun eigen levenservaringen om mensen met vergelijkbare diagnoses te helpen. Collega-adviseurs kunnen bijvoorbeeld lessen zoals Fight the Blight's leiden.

Bernadette en Sanford zeggen dat cursussen zoals die waarvoor zij zijn ingeschreven, beschikbaar moeten zijn in de Verenigde Staten

Voor degenen die net beginnen met het aanpakken van hun eigen hamsteren, adviseert Sanford geduld en doorzettingsvermogen.

‘Ook al is het een kleine klus hier, een kleine klus daar,’ zei hij, ‘het klopt wel.’

Bronnen: