För seniorer med hamstringsstörning hjälper en stödgrupp till att konfrontera stigma och isolering

För seniorer med hamstringsstörning hjälper en stödgrupp till att konfrontera stigma och isolering

Ett dussin personer samlades runt hopfällbara bord klappade hjärtligt för en strålande kvinna: Hon donerade två 13-liters soppåsar fulla med kläder, inklusive flera jultröjor och några byxdräkter, till en presbyteriansk kyrka.

En garderobsrensning verkar inte vara en nödvändig tjänst. Men som människorna i den här söndagskvällsklassen kan intyga, är det plågsamt att bli av med saker för dem med hamstringsstörning.

Människor med diagnosen samlar på sig en överdriven mängd saker som hushållsartiklar, hantverksartiklar och till och med husdjur. I extrema fall blir deras hus så fulla att det bara är möjligt att flytta mellan rummen via smala stigar.

Dessa osäkra förhållanden kan också leda till ansträngda relationer.

"Jag har låtit några släktingar och vänner döma mig, och det hjälper inte", säger Bernadette, en kvinna i Pennsylvania i början av 70-årsåldern som har kämpat med hamstring sedan hon gick i pension och inte längre tillåter gäster i sitt hem.

Människor som hamstrar stigmatiseras ofta som lata eller smutsiga. NPR, Spotlight PA och KFF Health News gick med på att endast använda förnamnen på personer med hamstringsstörning som intervjuades för den här artikeln eftersom de fruktar personliga och professionella återverkningar om deras tillstånd blir offentligt.

När babyboomers åldras till den grupp som löper störst risk för hamstringsstörning är det psykiatriska tillståndet ett växande folkhälsoproblem. Effektiva behandlingar är få. Och eftersom hamstring kan kräva dyra insatser som dränerar samhällets resurser, behövs mer finansiering och expertis för att stödja dem med diagnosen innan problemet växer till en kris.

För Bernadette hjälper den 16 veckor långa kursen henne att vända ett nytt blad.

Programmet fungerar som en stödgrupp och levereras genom Fight the Cloding. Westmoreland County, Pennsylvania, började erbjuda kursen i ett lokalt frimurartempel efter att grundaren Matt Williams insåg bristen på efterskolespecifika mentalvårdstjänster i området.

Fight the Blight använder en läroplan baserad på kognitiv beteendeterapi för att skapa medvetenhet bland deltagarna om vad som driver deras hamstring. Människor lär sig att vara mer eftertänksamma över vad de köper och sparar, och de skapar strategier så att besvikelsen inte blir överväldigande.

Kanske ännu viktigare, deltagarna säger att de har bildat en gemenskap som är bunden av delade erfarenheter av psykiatrisk sjukdom med hög grad av social isolering och depression.

"Du får vänskap," sa Sanford, en klasskamrat till Bernadette.

Efter en livstid av urskillning har dessa vänskaper blivit en viktig del av förändringarna som kan hjälpa deltagarna så småningom att rensa bort röran.

Skräp är ikapp babyboomers

Studier har uppskattat att hamstringsstörning drabbar cirka 2,5 % av befolkningen i allmänhet - en högre frekvens än schizofreni.

Den psykiska sjukdomen ansågs tidigare vara en undertyp av tvångssyndrom, men 2013 ansågs den ha sina egna diagnoskriterier i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-5.

De biologiska och miljömässiga faktorerna som kan driva hamstring är inte välkända. Symtom uppträder vanligtvis under tonåren och tenderar att vara allvarligare hos äldre vuxna med sjukdomen. Det beror delvis på att de hade mer tid att skaffa saker, säger Kiara Timpano, professor i psykologi vid University of Miami.

"Plötsligt måste du minska det här enorma hemmet med allt det här, och så börjar det sätta press på folk", sa hon. I Bernadettes fall inkluderar hennes röra en samling VHS-band och smaktillsatser i hennes kök som hon sa gick ut till Clintonadministrationen.

Men det är mer än att bara lagra ägodelar i decennier. Enligt Catherine Ayers, professor vid University of California-San Diego, förstärks suget att samla med åldern.

Forskare arbetar för att förstå varför. Ayers och Timpano teoretiserar att åldersrelaterade kognitiva förändringar - särskilt i frontalloben, som reglerar impulsivitet och problemlösning - förvärrar sjukdomen.

"Det är den enda psykiska störningen förutom demens som ökar i prevalens och svårighetsgrad med åldern," sa Ayers.

När den amerikanska befolkningen åldras är hamstring ett växande folkhälsoproblem: ungefär 1 av 5 invånare i USA är babyboomers, som alla kommer att åldras till 2030.

I denna befolkningsförändring kommer den federala regeringen att ta itu med hamstringsstörningar, inklusive inte efter åldersrelaterade frågor som den inte tidigare har prioriterat, enligt en julirapport från den demokratiska personalen vid den amerikanska senatens specialkommitté för åldrande, som leds av tidigare senator Bob Casey (D-Pa).

Hälsorisker med hamstring

Skräp skapar fysiska risker. Ett trångt och oorganiserat hem är särskilt farligt för äldre vuxna eftersom risken att falla och bryta ett ben ökar med åldern. Och för många saker i ett rum kan vara en brandrisk.

Förra året skrev National Fallen Firefighters Foundation till ledningen för senatens utskott att "hamstringsförhållanden är bland de farligaste förhållandena som brandkåren kan stöta på." Gruppen sa också att trånga hem försenar akutvården och ökar sannolikheten för att en första räddare kommer att skadas vid ett samtal.

Bucks County Board of Commissioners i Pennsylvania berättade för Casey att hamstringsrelaterad mögel och insekter kan spridas till intilliggande hem, vilket äventyrar grannarnas hälsa.

På grund av dessa säkerhetsproblem kan det vara frestande för en familjemedlem eller hälsomyndighet att snabbt tömma någons hem i ett slag.

Det kan slå tillbaka, sa Timpano, eftersom det inte tar upp människors underliggande problem och kan vara traumatiskt.

"Det kan verkligen störa förtroendet och göra det ännu mindre sannolikt att personen kommer att vara villig att söka hjälp i framtiden", sa hon.

Det är mer effektivt, sa Timpano, att hjälpa människor att bygga upp en inre motivation för att förändra och hjälpa dem att identifiera mål för att hantera sin hamstring.

Till exempel på The Fight the Blight-klassen sa en kvinna vid namn Diane till gruppen att hon ville ha ett renare hem så att hon kunde bjuda in folk och inte känna sig generad.

Sanford sa att han lär sig att hålla sina dokument och hålla samlingen mer organiserad.

Bernadette vill frigöra sitt sovrum så att hon kan sova i det igen. Hon är också glad att hon har tillräckligt med utrymme på första våningen för att hennes katt ska kunna leka.

"För nu har han hela rummet," sa hon, "han går efter sin kuk som en galen person."

I slutändan kan hemmet för någon med hamstringsstörning alltid vara lite trångt, och det är okej. Målet med behandlingen är att göra utrymmet hälsosamt och säkert, sa Pimpano, inte att söka Marie Kondos godkännande.

Brist på behandling lämnar få alternativ

En studie från 2020 fann att hamstring är korrelerad med hemlöshet och att de med sjukdomen är mer benägna att vräkas.

Bostadsadvokater hävdar att hyresgäster med diagnosen har rätt till rimliga bostäder enligt Fair Housing Act. Detta kan hjälpa att ge någon tid att deklarera ett hem och söka terapi innan han tvingas lämna hemmet.

Men som senatens åldrandekommittés rapport beskrev, begränsar bristen på resurser ansträngningarna att implementera dessa anpassningar.

Hamstring är svårt att behandla. I en studie från 2018 ledd av Ayers, UCSD-psykiatern, måste de som ägnar sig åt hamstring vara mycket motiverade och ofta behöva betydande stöd för att förbli engagerade i sin terapi.

Utmaningen att hålla sig till en behandlingsplan förvärras av bristen på läkare med nödvändig expertis, säger Janet Spinelli, medordförande för Rhode Island Hoarding Task Force.

Kan förändringar i den federala politiken hjälpa?

Casey, tidigare senator från Pennsylvania, förespråkade mer utbildning och teknisk assistans för hamstringsstörningar.

I september uppmanade han administrationen för substansmissbruk och mentalvård att utveckla utbildning, stöd och vägledning för samhällen och läkare. Han sa också att Centers for Medicare & Medicaid Services bör undersöka sätt att täcka evidensbaserade hamstringsbehandlingar och tjänster.

Detta kan innefatta ökad Medicare-finansiering för mobila kristjänster för att gå in i människors hem. Detta är ett sätt att koppla någon till terapi, sa Spinelli.

En annan strategi innebär att Medicaid och Medicare ersätter samhällsvårdare som hjälper patienter med lätt städning och organisering. Forskning visar att många som hamstrar kämpar med kategoriseringsuppgifter.

Fight the Blight's Williams håller med om att förutom mer psykiskt stöd behövs skattebetalarnas finansierade tjänster för att hjälpa människor att ta itu med sin sjukdom.

När någon i gruppen når en punkt för att förklara sitt hem, kommer kampen mot ormen att hjälpa dem att börja städa, ta bort och organisera.

Tjänsten är gratis för dem som tjänar mindre än 150 % av den federala fattigdomsnivån. Personer som kommer över denna tröskel kan betala för Schiebetkala för stöd. Kostnaderna varierar också beroende på storleken på en fastighet och hur allvarlig hamstringen är.

Spinelli anser dessutom att Medicaid och Medicare borde finansiera fler specialister på kamratstöd inom hamstringsstörningar. Dessa mentalvårdsarbetare använder sina egna livserfarenheter för att hjälpa människor med liknande diagnoser. Till exempel kan kamratrådgivare leda klasser som Fight the Blight's.

Bernadette och Sanford säger att kurser som de de är inskrivna på borde finnas tillgängliga i USA

För dem som precis har börjat ta itu med sin egen hamstring rekommenderar Sanford tålamod och uthållighet.

"Även om det är lite jobb här, lite jobb där," sa han, "lägger det ihop."

Källor: