Le minoranze con forme comuni di cancro ai polmoni devono affrontare tempi di attesa più lunghi per la radioterapia

Le minoranze con forme comuni di cancro ai polmoni devono affrontare tempi di attesa più lunghi per la radioterapia

Un nuovo studio ha scoperto significative disparità razziali nella rapidità con cui le minoranze affette dalla forma più comune di cancro ai polmoni ricevono una radioterapia potenzialmente salvavita rispetto alle loro controparti bianche.

I ricercatori dell’UVA Cancer Center hanno esaminato i dati di oltre 222.700 pazienti affetti da cancro del polmone non a piccole cellule in tutto il paese. Hanno scoperto che il tempo medio prima della radiazione era di 61,7 giorni. Per i pazienti bianchi era di soli 60,9 giorni; per i pazienti neri era di 65,9 giorni; e per i pazienti asiatici è stato di 71,9 giorni.

Queste differenze possono avere conseguenze reali, poiché un tempestivo inizio del trattamento contribuisce a risultati migliori. Un ritardo di una settimana nel trattamento è stato associato a un aumento del rischio di morte del 3,2% e dell’1,6% nei pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule di stadio I e di stadio II, rispettivamente.

I risultati preoccupanti hanno spinto i ricercatori dell’UVA a chiedere ulteriori ricerche sulle cause alla base delle disparità e sugli sforzi per garantire un accesso equo alle cure.

I nostri risultati suggeriscono che i pazienti con cancro del polmone non bianchi sperimentano un tempo ritardato per il trattamento del cancro rispetto ai pazienti bianchi, e questo non è limitato a nessun particolare tipo di struttura di trattamento. È urgentemente necessaria la collaborazione tra i fornitori, le parti interessate e le organizzazioni della comunità per migliorare l’accessibilità e la conoscenza del cancro da parte dei pazienti e per superare le disparità esistenti nella cura tempestiva dei pazienti affetti da cancro al polmone”.

Rajesh Balkrishnan, PhD, ricercatore senior, UVA Cancer Center e dipartimento di scienze della sanità pubblica, scuola di medicina dell'Università della Virginia

Differenze nel trattamento del cancro

I ricercatori dell’UVA affermano che potrebbero esserci diverse ragioni per la disparità razziale. Notano che i pazienti non bianchi hanno maggiori probabilità di non essere assicurati, devono affrontare maggiori barriere socioeconomiche alle cure e possono essere considerati dai medici come a rischio se non aderiscono ai loro piani di trattamento. Inoltre, è più probabile che le minoranze riferiscano di essere meno soddisfatte dei loro incontri con gli operatori sanitari.

“Questi risultati fanno luce sulla potenziale presenza e sull’impatto del razzismo strutturale sui pazienti in cerca di cure per il cancro”, scrivono i ricercatori in un articolo sulla rivista accademica Health Equity. “Si raccomandano ulteriori ricerche sui determinanti sociali che perpetuano le disparità nel tempo alla radioterapia e sui potenziali interventi in ambito clinico per migliorare la sensibilità culturale e razziale tra gli operatori sanitari”.

I tempi di attesa più lunghi per iniziare il trattamento si sono verificati nei sistemi sanitari accademici, riferiscono i ricercatori. Sospettano che ciò possa essere dovuto al fatto che i pazienti iniziano il trattamento negli ospedali comunitari e in altre strutture locali prima di dover essere trasferiti in istituzioni accademiche che possono fornire cure più complesse.

Tuttavia, le disparità razziali sono state riscontrate in tutti i tipi di ospedali. I pazienti bianchi hanno sempre avuto il tempo di trattamento più breve, mentre gli asiatici hanno avuto il tempo più lungo, riferiscono i ricercatori.

Garantire un accesso equo alle cure contro il cancro e migliorare la qualità di tali cure sono missioni importanti dell’UVA Cancer Center, che quest’anno è diventato uno dei soli 53 centri oncologici nel paese ad essere designato Comprehensive Cancer Center dal National Cancer Institute. La designazione riconosce i centri oncologici d'élite con i programmi contro il cancro più eccezionali nel paese. I centri oncologici completi devono soddisfare standard rigorosi per la ricerca innovativa e gli studi clinici leader.

L'UVA Cancer Center è l'unico centro oncologico completo in Virginia.

Risultati pubblicati

I risultati del cancro al polmone sono stati pubblicati sulla rivista Health Equity. Il gruppo di ricerca era composto da Akhil Rekulapelli, Raj P. Desai, Aditya Narayan, Linda W. Martin, Richard Hall, James M. Larner e Balkrishnan.

Fonte:

Sistema sanitario dell'Università della Virginia

Riferimento:

Rekulapelli, A., et al. (2022) Disparità razziali e tra centri di trattamento nel tempo all’inizio del trattamento tra i pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule che ricevono radioterapia come trattamento iniziale. Equità nella salute. doi.org/10.1089/heq.2022.0104.

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