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Due piccole molecole invertono la metaplasia duttale acinosa del pancreas
Il cancro al pancreas spesso si nasconde come una malattia silenziosa. Senza sintomi noti, la malattia può progredire inosservata e diffondersi ad altri organi. Secondo il National Cancer Institute, quest’anno a più di 60.000 americani verrà diagnosticato un cancro al pancreas e solo circa uno su 10 di quelli diagnosticati sopravviverà nei prossimi cinque anni. La malattia è la terza causa di morte per cancro negli Stati Uniti perché raramente viene rilevata nelle sue fasi iniziali, quando le opzioni terapeutiche sono più efficaci. La natura nascosta del cancro al pancreas ha attirato l'attenzione degli scienziati dell'Università della Florida, che hanno trovato un modo per controllare un importante processo cellulare che...
Due piccole molecole invertono la metaplasia duttale acinosa del pancreas
Il cancro al pancreas spesso si nasconde come una malattia silenziosa. Senza sintomi noti, la malattia può progredire inosservata e diffondersi ad altri organi.
Secondo il National Cancer Institute, quest’anno a più di 60.000 americani verrà diagnosticato un cancro al pancreas e solo circa uno su 10 di quelli diagnosticati sopravviverà nei prossimi cinque anni. La malattia è la terza causa di morte per cancro negli Stati Uniti perché raramente viene rilevata nelle sue fasi iniziali, quando le opzioni terapeutiche sono più efficaci.
La natura nascosta del cancro al pancreas ha attirato l’attenzione degli scienziati dell’Università della Florida, che hanno trovato un modo per invertire un processo cellulare chiave coinvolto nella sua progressione.
I ricercatori dell'UF hanno identificato due piccole molecole che inibiscono la progressione delle cellule precancerose. Le molecole hanno anche invertito un processo noto come metaplasia duttale acinosa (ADM), che precede il cancro al pancreas.
A nostra conoscenza, questa è la prima volta che i ricercatori sono riusciti a invertire farmacologicamente l’ADM. Con questi composti, potremmo potenzialmente curare un paziente affetto da cancro al pancreas in uno stadio precoce della malattia e, si spera, migliorare le opzioni terapeutiche disponibili”.
Tom Schmittgen, Ph.D., autore senior dello studio e presidente del Dipartimento di Farmacia, UF College of Pharmacy
L'ADM si verifica spesso quando è presente l'infiammazione. Si tratta di un meccanismo di difesa progettato per impedire al pancreas di produrre troppi enzimi digestivi e di autodistruggersi. Nell'ADM, le cellule acinose stabili che producono enzimi si trasformano in cellule duttali protettive che rivestono il dotto pancreatico. Se alcuni geni mutano durante la transizione, le cellule possono diventare precancerose e infine trasformarsi in cancro.
Per studiare l'ADM, gli scienziati dell'UF hanno costruito un modello di laboratorio utilizzando cellule tumorali pancreatiche animali e tessuti di un essere umano sano. Hanno introdotto le cellule in due composti –; Uno è stato sviluppato da Chenglong Li, Ph.D., il professore di scoperta di farmaci Nicholas Bodor presso l'UF College of Pharmacy. Le cellule duttali hanno risposto trasformandosi nuovamente in cellule acinose. Il cancro al pancreas può essere prevenuto se le cellule acinose vengono preservate nel loro stato naturale.
"I risultati sono significativi perché ora abbiamo dimostrato che l'ADM può essere invertito con i farmaci", ha affermato Schmittgen, che è anche professore di scienze farmaceutiche presso l'UF College of Pharmacy. “Questa ricerca potrebbe portare allo sviluppo di trattamenti per i pazienti ad alto rischio di sviluppare il cancro al pancreas”.
Schmittgen spera che questa scoperta ispiri gli scienziati a pensare a nuovi modi per curare il cancro al pancreas manipolando l’ADM. La ricerca futura includerà la sperimentazione di altri composti in collaborazione con Hendrik Luesch, Ph.D., coautore dello studio e professore e presidente di chimica farmaceutica e titolare della cattedra Debbie e Sylvia DeSantis in Ricerca e sviluppo di prodotti naturali presso la UF School of Pharmacy. Questi composti potrebbero rivelarsi più efficaci mentre gli scienziati cercano nuovi trattamenti per una malattia per la quale esistono pochissime opzioni terapeutiche.
Fonte:
Riferimento:
da Silva, L., et al. (2022) Inibizione farmacologica e inversione della metaplasia duttale acinosa pancreatica. Scoperta della morte cellulare. doi.org/10.1038/s41420-022-01165-4.
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